La chaîne de restaurants Hooters of America, qui a déposé le bilan en mars 2023 avec une dette de 376 millions de dollars, attire l’attention des investisseurs. La marque de bière fondée par Hulk Hogan, Real American Beer, fait une offre pour acquérir l’ensemble des actifs de la société.
Real American Beer mise sur Hooters
La marque de bière Real American Beer, lancée en 2024 par Hulk Hogan, est à la manoeuvre. Elle ambitionne d’acquérir Hooters of America, qui inclut tous les restaurants de la chaîne. Cette initiative intervient après que Hooters ait déclaré faillite au mois de mars dernier.
Terri Francis, PDG de Real American, a déclaré : « Hulk Hogan et Real American Beer sont pleinement déterminés à protéger et à revitaliser les Hooters, la marque américaine emblématique ». Pour mener cette offre, l’entreprise a constitué une équipe expérimentée dans la gestion des chaînes de restaurants.
Les défis à relever
Real American doit faire face à plusieurs défis avant que son offre ne soit approuvée. Tout d’abord, il lui sera nécessaire d’associer un partenaire pour posséder les emplacements physiques des Hooters, car les lois américaines interdisent aux marques d’alcool d’être propriétaires de restaurants.
L’autre difficulté concerne les créanciers auxquels Hooters of America doit encore des paiements dans le cadre du plan actuel du chapitre 11. Hooters of America avait accumulé environ 376 millions de dollars en dettes avant sa faillite. Une source proche du dossier indique que ceux-ci devront accepter un montant inférieur à leurs créances afin que l’entreprise puisse réinvestir dans ses activités sans connaître une nouvelle faillite imminente.
Stratégie pour le futur
En cas d’approbation réussie, l’équipe menée par Hogan prévoit également d’explorer diverses sources complémentaires comme les marchandises associées à la marque et envisage des stratégies pour attirer davantage le public jeune adulte vers ses établissements.
Une source familière avec l’offre précise : « La bière bon marché et les ailes d’engraissement ne sont pas attrayantes pour la jeune génération ».
Historique mouvementé
Fondé en 1983 à Clearwater, en Floride, région natale de Hogan, Hooters comptait plusieurs centaines d’établissements autour du monde au fil des décennies. L’enseigne avait même tenté brièvement l’aventure aérienne avec Hooters Air dans les années 2000.
Depuis 2019, elle est sous contrôle des sociétés capital-investissement Nord Bay Capital et Tiartisan Capital Advisors. L’année dernière, près de 40 établissements ont été fermés suite à une baisse significative des ventes ; au total, environ 300 emplacements étaient encore opérationnels lors de sa déclaration bancaire cet printemps dernier.
Dans ce contexte difficile pour Hooters of America depuis quelques années déjà, Real American espère inverser cette tendance négative grâce à sa proposition innovante qui pourrait initier « la prochaine ère de croissance » pour cette enseigne emblématique selon Terri Francis.
