«Cutthroat» d’Imagine Dragons qui vient de sortir est de loin le single le plus audacieux de la carrière du groupe. Cette chanson, et le plus dynamique «Follow You», sont les premiers teasers d’un nouvel album du groupe, encore inopiné, qui sera leur première sortie depuis 2018. Le leader Dan Reynolds explique comment le producteur du nouvel album, Rick Rubin, avec une expérience avec l’ayahuasca, l’a aidé à remodeler son groupe et sa vie.
«Cutthroat» est vraiment différent pour vous les gars. Rick a creusé très fort avec nous sur cette chanson en particulier. Rick n’était comme personne d’autre avec qui j’ai jamais travaillé. Avec la légende de Rick Rubin, vous ne savez pas vraiment à quoi vous attendre. À part les photos que vous voyez de lui allongé sur le canapé alors qu’il travaillait avec Kanye West ou quelque chose comme ça. Mais il était si différent de ce à quoi je m’attendais.
Pendant Covid, je lui ai envoyé 100 chansons sur lesquelles j’avais travaillé au cours des trois années précédentes. Et il a écrit des commentaires sur chaque chanson dans un e-mail. C’est à ce moment-là que nous parlions simplement de savoir s’il fallait ou non travailler ensemble et apprendre à se connaître. Je ne m’y attendais pas. J’avais l’impression qu’il allait dire : «C’est trop pour moi à écouter», ou pas vraiment creuser dedans. Mais il s’est penché sur chacun d’eux et m’a fait des commentaires très directs.
Comment vous êtes-vous connecté tous les deux en premier lieu? Eh bien, je connaissais vraiment son travail parce que j’ai grandi avec beaucoup de hip-hop. Il a travaillé sur des disques qui m’ont beaucoup marqué, que ce soit Kanye ou les Beastie Boys. J’ai vu Rick, tu sais, toujours là. Surtout avec Kanye, je l’ai entendu pousser de manière presque inconfortable. Et je pense qu’Imagine Dragons en avait besoin. J’ai l’impression que l’un de nos plus gros défauts en tant que groupe est le confort. Avec «Cutthroat», par exemple, il a embrassé les parties d’Imagine Dragons qui étaient un peu inconfortables pour moi, que je cachais généralement. Je n’aurais jamais sorti cette chanson, ni exploré cette démo, parce que c’est trop étrange pour Imagine Dragons ou quelque chose comme ça. Mais il m’a aidé à embrasser cela et à aimer cela de moi-même. Et cela a vraiment aidé le processus.
Étant donné les références à Wellbutrin et à la sérotonine sur cette chanson, je suppose que vous parlez de vos expériences de dépression. Ouais, cette chanson est vraiment un exorcisme de dégoût de soi. J’ai l’impression d’avoir passé beaucoup d’années de ma vie en quelque sorte « Pauvre de moi. » Je ne sais pas si la dépression est une chose génétique pour moi ou si elle provient d’une crise religieuse. J’ai été élevé dans le mormonisme, et ce n’était pas vraiment pour moi. C’était difficile pour moi d’accepter dans mon cerveau. Mais pour une raison quelconque, vers mon adolescence, j’ai vraiment commencé à faire face à la maladie mentale, à voir un thérapeute et à essayer différents médicaments.
C’était le centre de toute ma musique, et une grande concentration sur soi-même. Et cette chanson parle en quelque sorte d’exorciser, d’essayer de couper, de s’apitoyer sur soi-même, d’embrasser la vie et tout ce que l’on m’a donné. Un grand thème de «Cutthroat» et beaucoup de chansons sur le disque est la finalité de la vie. J’ai perdu ma belle-sœur à cause du cancer l’année dernière. J’étais en fait dans la pièce avec mon frère quand elle est décédée. Ils ont sept enfants. C’était la première fois que je me trouvais dans la pièce avec une personne décédée, et cela m’a vraiment frappé d’une manière différente, me faisant penser à chaque jour différemment et à comment je passe mon temps. L’année précédente, un de mes meilleurs amis s’est suicidé. Cela vous rend simplement reconnaissant pour votre santé, reconnaissant pour chaque jour. Les gens l’entendront et penseront que la chanson est en colère contre quelqu’un d’autre. Mais il est vraiment en colère contre lui-même.
Comment êtes-vous arrivé à cet endroit? Quelque chose que j’ai exploré et qui a vraiment changé ma vie, c’est que j’ai fait de l’ayahuasca. C’était vraiment transformateur pour moi, en m’aidant à voir des choses qui n’ont pas d’importance et en abandonnant ces choses, en voyant les choses qui comptent et en les acceptant. Cela a vraiment transformé tout ce disque pour moi. De toute évidence, je ne cherche pas à sortir et à être, comme M. Ayahuasca ou quelque chose comme ça. Mais c’était vraiment transformateur pour moi. Cela m’a aidé à faire des pas de géant dans ma santé mentale.
Quelles étaient les circonstances? Êtes-vous allé dans la jungle ou êtes-vous simplement assis dans votre salon? En fait, ma femme et moi étions séparés depuis sept mois. Nous allions divorcer. C’était pendant Evolve, notre dernier album, et j’étais sur la route, et nous n’avions pas parlé depuis sept mois. Nous passons simplement par un avocat à ce stade. Et je suis rentré à la maison, et nous allions nous réunir pour signer les papiers dans une pièce avec nos avocats. Et nous nous sommes juste regardés de l’autre côté de la table. Elle m’avait envoyé un texto juste avant la réunion toutes ces choses qui étaient tellement révélatrices et qui m’ont vraiment frappé à un niveau profond et étaient des endroits que nous n’avions jamais explorés ensemble, qui me guérissaient vraiment.
Alors on lève les mains. Nous nous disons: « Ce n’est pas là que nous devons être, nous devons aller déjeuner ou quelque chose comme ça. » Nous sommes donc partis et sommes allés déjeuner. Elle m’a dit qu’elle avait fait de l’ayahuasca et que cela avait changé sa vie. Elle a dit: « Hé, je vais le faire le week-end prochain, si tu veux faire avec moi. » J’ai donc fait un peu de recherche par moi-même, puis nous y sommes allés ensemble et ça a vraiment changé ma vie, mec. D’une manière si profonde qu’il est difficile de le mettre en mots sans que cela paraisse ringard.
Cela nous a rapprochés et nous sommes mariés depuis des années et nous avons un enfant de 16 mois. Cela m’a amené à un terrain vraiment sain et à un amour-propre que je n’avais pas pu atteindre.
J’ai entendu de bonnes histoires sur l’ayahuasca de la part de gens, mais c’est peut-être la plus positive. Je suis encore trop terrifié pour l’essayer personnellement, mais… C’est tellement terrifiant. La dernière chose que je fais est de dire aux gens: « Hé, tu devrais le faire. » Parce que c’est une telle entreprise. Et je ne pense pas que ce soit pour tout le monde. Mais cela m’a fait voir la religiosité de cette manière qui était si minuscule.
Nous avons donc démonté toute la chanson. Nous avons fait venir Cory Henry, qui est un organiste gospel incroyable, et un multi-instrumentiste, juste un génie complet. Rick nous a parlé de lui, et il est venu en studio, nous avons construit la chanson avec un orgue, ce qui me semble si étrange. Mais c’était l’idée de Rick. Et cela a apporté cette ferveur presque religieuse de colère. C’était tellement épanouissant pour moi en tant qu’artiste, parce que cette chanson avait besoin d’être en colère – la colère et l’obscurité peuvent parfois être une chose vraiment fantastique.
Comment écrivez-vous généralement votre musique? Le DAW que j’utilise depuis de nombreuses années maintenant est Ableton. Je suis généralement assis ici où je suis en ce moment, avec un clavier, des instruments à percussion et des trucs. Et j’écrirai généralement une démo presque tous les jours. Je fais cela depuis que j’ai environ 12 ou 13 ans. J’ai des milliers de ces démos. Beaucoup d’entre eux sont complètement terribles, mais le processus a été très thérapeutique. Soit Wayne , notre guitariste, m’enverra quelque chose sur lequel il travaille, ou Platzman, notre batteur, m’enverra quelque chose sur lequel il travaille, ou je vais commencer ici.
Qu’est-ce qui a le plus changé avec Rick? Avec Rick, nous sommes entrés avec environ 40 chansons, puis nous avons juste essayé de comprendre le thème de ce qui se passait exactement, ce qui dans le passé a été très difficile pour moi. Une de mes plus grandes faiblesses est d’être trop métaphorique par peur. J’ai eu une grande peur de l’honnêteté dans ma vie, peur d’être honnête sur des choses d’une manière très publique qui blesseraient ma famille ou les personnes qui me tiennent le plus à cœur. Et à cause de cela, j’écrivais des chansons trop métaphoriques.
Beaucoup de chansons de notre discographie, celles que je n’aime pas ou que je n’ai pas bien vieillies pour moi, sont celles où j’essayais d’enterrer ce que je disais réellement. Mes auteurs-compositeurs préférés, comme Bob Dylan ou Cat Stevens ou Paul Simon, sont vraiment sur le nez. Harry Nilsson, très sur le nez. J’ai donc vraiment essayé de comprendre cela sur cet album, et Rick m’a aussi poussé très fort pour être plus direct.
Que diriez-vous de l’autre nouvelle chanson, «Follow You»? «Follow You» est la face sonore opposée du disque. Le disque, du moins dans ma tête, est en quelque sorte divisé en deux faces. Une partie est tournée vers l’extérieur, une partie vers l’intérieur, un peu plus organique, parfois plus agressive, chaotique. Et la partie du disque qui regarde vers l’intérieur est «Cutthroat».
Alors que «Follow You» est très élaboré. C’est une chanson d’amour, que nous n’écrivons généralement pas, car elle me semble juste redondante ou grinçante. Je ne suis pas doué pour écrire des chansons d’amour. Mais quand je suis rentré à Aja et que nous nous sommes réunis à travers l’ayahuasca, de toutes choses, c’était une expérience si déchirante pour moi que j’étais si reconnaissante pour mon ancrage et ma loyauté envers les gens que j’aime. Donc « Follow You » est une question de loyauté. Il s’agit de mon retour ensemble avec Aja.
Il est inspiré des Beach Boys, sur lesquels j’ai grandi, et c’était une chanson très ludique et amusante. Encore une fois, Rick m’a vraiment poussé à embrasser notre polyvalence sonore, à embrasser les extrêmes.
L’album est-il terminé? Ouais, ouais, le disque est complet. Ces deux singles sont en quelque sorte pour guider les fans dans ce à quoi s’attendre avec ce disque, qui est les deux côtés de celui-ci, et les extrêmes de celui-ci. De plus, le nom du type d’enregistrement y est corrélé. Je pense que je ne suis pas censé dire encore quel est le nom du disque. Mais cela en dit long.
