le chef de l'agence de gestion des urgences a traîné les pieds avant de retourner sur l'île au milieu de la crise en cours, tandis qu'une large panne de communication a laissé les autorités dans le noir et les résidents sans alertes d'urgence. selon un rapport publié mercredi.
Des problèmes de communication ont également été rencontrés avec la Hawaiian Electric Company, les services d'électricité et les services d'urgence n'ayant pu confirmer que les lignes électriques étaient hors tension que bien après que les flammes aient causé des dégâts considérables, indique le rapport du bureau du procureur général d'Hawaï.
Il s’agit de la deuxième des deux évaluations majeures publiées cette semaine sur l’incendie de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis un siècle. Un rapport publié mardi par la Western Fire Chiefs Association détaille les défis auxquels sont confrontés les pompiers de Maui lors de la série d'incendies sans précédent, dont un qui a tué 101 personnes dans la ville historique de Lahaina.
La procureure générale Anne Lopez a présenté le dernier rapport avec Steve Kerber, vice-président de l'Institut de recherche sur la sécurité incendie.
« Lorsque le procureur général Lopez nous a contactés, nous étions clairement très attentifs à ce qui se passait à Lahaina et nous avions vraiment la même question qu'elle. Comment est-il possible que quelque chose comme ça puisse arriver ? dit Kerber.
Les responsables n'ont pas répondu aux questions sur les causes ou les responsabilités, affirmant qu'il ne s'agissait que d'un premier bilan et que deux autres rapports suivraient. Les enquêteurs tentent toujours d'obtenir des documents du comté de Maui, ont indiqué des responsables.
« Nous allons poursuivre cette enquête et nous la suivrons partout où elle nous mènera », a déclaré Lopez.
Le Bureau fédéral de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs enquête également et son rapport, censé en identifier la cause, sera publié avant le premier anniversaire.
Le rapport publié mercredi indique que cinq jours avant que les flammes n'éclatent, les météorologues ont averti que le renforcement des vents résultant d'un ouragan au sud d'Hawaï pourrait entraîner un risque extrême d'incendie de forêt le 8 août. est assez rare, et nous pensons que cela mérite d'être prévenu », a déclaré un prévisionniste du National Weather Service dans un e-mail adressé aux contacts licenciés le 3 août.
Kerber a décrit des incendies complexes et « incroyablement rapides », avec des flammes se déplaçant à une vitesse d'environ un mile en 90 minutes.
L'agence de gestion des urgences de Maui a publié sur Facebook le 6 août une « menace grave d'incendie et de vent destructeur » en raison des conditions sèches au passage de l'ouragan Dora.
L'administrateur de l'agence, Herman Andaya, se trouvait hors de l'île pour une conférence à Oahu le 8 août alors que les incendies s'intensifiaient. Ses enregistrements d'appels et de SMS montrent qu'il recevait des mises à jour de Gaye Gabuat, une adjointe administrative. Après une série d'évacuations à Lahaina, Gabuat a déclaré à Andaya que « plusieurs personnes semblaient dépassées », selon le rapport. Andaya a demandé s'il devait rentrer à la maison, ce à quoi Gabuat a répondu : « Ça peut avoir l'air bien ».
Après que l'incendie ait duré plus de cinq heures, Gabuat a déclaré à Andaya que les flammes avaient atteint Front Street, le cœur commercial de Lahaina. C’est alors seulement qu’Andaya a répondu qu’il « ferait mieux de rentrer à la maison demain ».
À ce moment-là, plusieurs zones avaient été évacuées, selon un rapport de situation de l'agence d'Andaya. Front Street avait été fermée ainsi que la route de contournement de Lahaina, une autre artère clé. Rien qu’à Lahaina, 29 poteaux électriques auraient été tombés.
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Il n'y a eu aucune réponse immédiate aux tentatives faites mercredi pour joindre Andaya, qui a démissionné le 18 août, par téléphone, par courrier électronique et sur les réseaux sociaux.
Les enquêteurs ont déclaré avoir demandé à plusieurs reprises des journaux d'activités d'incident et d'autres enregistrements au centre des opérations d'urgence de l'agence, ou EOC. Derek Alkonis, directeur de l'institut de recherche sur les incendies, a déclaré qu'ils avaient reçu certaines informations mais pas toutes celles qu'ils avaient demandées. « Vous constaterez dans le rapport qu'il est difficile d'obtenir des informations auprès du COU », a déclaré Alkonis. « En ce qui concerne la raison de ce défi, elle sera analysée dans les rapports ultérieurs. »
Le rapport décrit également une rupture de communication entre la police, les pompiers et les services d'urgence après la panne des réseaux cellulaires. La police et les pompiers ont dû communiquer à l'aide de leurs radios portables ou de leurs voitures sur des canaux fermés que les agents publics et autres ne pouvaient pas écouter.
Pendant ce temps, un centre de répartition étendu et limité comptait des opérateurs uniques surveillant cinq ou six canaux à la fois pour suivre le rythme.
« Sans communication cellulaire, les résidents et les touristes n'étaient pas en mesure de recevoir des alertes d'urgence, de communiquer avec leurs proches et/ou de recevoir des appels/SMS entrants ou sortants », ont écrit les auteurs du rapport.
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Ils ont détaillé comment un policier a déclaré aux autres intervenants que sa fille gardait des enfants dans un quartier touché par l'incendie. Sans communications cellulaires, il n'avait aucun moyen de vérifier si elle s'était échappée, et il lui a fallu deux jours avant de confirmer qu'elle allait bien.
Les équipes de pompiers se sont également retrouvées piégées, selon les registres d'effectifs inclus dans le rapport. Vers 16h30, un moteur est détruit et un autre est en panne. Un pompier de l'un des moteurs a secouru les équipages à l'aide d'un SUV du service de police, selon les journaux.
Hawaiian Electric a reconnu qu'une ligne électrique tombée en panne avait déclenché un incendie à Lahaina tôt le matin du 8 août. Les pompiers étaient encore en train d'éponger cet incendie à midi et attendaient qu'un employé du service public arrive et confirme que les lignes électriques avaient été démantelées. dynamisé. Mais lorsque le travailleur est arrivé sur place, il n'a pas été en mesure de confirmer que l'électricité avait été coupée – une information qui aurait probablement aidé les pompiers à évaluer le risque de réinflammation ainsi que le risque posé par d'autres lignes tombées.
Néanmoins, les pompiers ont déterminé que l'incendie était éteint et sont retournés à la station à 14 h 17. À 14 h 55, plusieurs appels ont été signalés concernant un autre incendie dans le même secteur. Les pompiers ont finalement été informés que l'électricité dans la zone avait été coupée à 16h11, selon le rapport.
Dans les mois qui ont suivi, Hawaiian Electric a déclaré que les lignes avaient été coupées pendant plus de six heures avant que l'incendie de l'après-midi ne soit signalé.
Le rapport du procureur général est la première phase d'une évaluation complète qui comprend une chronologie de l'incendie de Lahaina à l'aide de publications sur les réseaux sociaux, de métadonnées de photos et de vidéos de citoyens, de dossiers de répartition, de communications d'urgence et d'autres sources. Il décrit les 72 heures précédant, pendant et après l'incendie, et indique que les enquêteurs se sont appuyés sur « tous les faits disponibles connus » liés à l'incendie et aux préparatifs des agences locales, étatiques et fédérales.
Comme l'électricité était coupée dans une grande partie de la zone, les vidéos des caméras de sécurité n'étaient généralement pas disponibles, les enquêteurs ont donc dû s'appuyer sur des entretiens avec les résidents et les premiers intervenants pour reconstituer les événements.
« Ce que ce rapport ne rend pas compte, c'est la perte, les gens, les défis qu'ils ont traversés, la douleur, le chagrin. Et certaines de ces choses seront analysées plus tard. Mais il faut d’abord connaître les faits », a déclaré Alkonis.
La phase 2 du rapport se concentrera sur le fonctionnement du système de protection contre les incendies de Maui, en particulier sur les conditions qui ont alimenté l'enfer, les tentatives visant à arrêter sa propagation et les évacuations. La troisième phase tentera de répondre à la question cruciale : « Comment pouvons-nous empêcher que cela ne se reproduise ? »
« Cette tragédie nous rappelle que la menace d’incendies de prairies, d’incendies de forêt et d’conflagrations urbaines déclenchées par des incendies de forêt, alimentés par le changement climatique et l’empiétement urbain sur les zones sauvages, est une réalité à laquelle il faut faire face avec la plus grande urgence et la plus grande diligence – et non juste à Hawaï, mais dans le monde entier », ont écrit les auteurs.
Donna Warder, rend compte d'un rapport récemment publié sur les incendies meurtriers de l'année dernière à Maui.
L'incendie a détruit environ 3 000 propriétés à Lahaina et causé des dégâts estimés à plus de 5,5 milliards de dollars, selon les responsables de l'État.
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Boone a rapporté de Boise, Idaho ; Keller d'Albuquerque, Nouveau-Mexique ; et Lauer de Philadelphie. Christopher Weber à Los Angeles, Audrey McAvoy à Honolulu, Claire Rush à Portland, Oregon, Hallie Golden à Seattle, Anita Snow à Phoenix et Mark Thiessen à Anchorage, Alaska ont contribué.
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Cette histoire a été mise à jour pour corriger l'orthographe du nom de Gaye Gabuat.
