Les mishaps de educate pourraient être causés par des tempêtes solaires faisant passer la signalisation du rouge au vert, selon de nouvelles recherches examinant l’impact de la météo spatiale.
Les tempêtes solaires peuvent déclencher de puissantes perturbations magnétiques sur Terre, créant des courants induits géomagnétiquement (GIC) qui pourraient potentiellement interférer avec les réseaux de transport et de distribution d’électricité.
Une équipe dirigée par le chercheur Cameron Patterson et le professeur Jim Wild de l’Université de Lancaster a modélisé la façon dont les GIC circulaient dans les circuits de voie des lignes électrifiées à courant alternatif alimentées par des câbles aériens.
En utilisant deux itinéraires – la area Preston-Lancaster de la West Coastline Primary Line et la ligne Glasgow-Edimbourg – l’équipe a modélisé comment les GIC induits dans les rails pouvaient provoquer un dysfonctionnement de la signalisation ferroviaire.
Il existe in addition de 50 000 circuits de signalisation au Royaume-Uni, où le sign est contrôlé par un circuit électrique entre les rails.
Cameron Patterson, chercheur en doctorat en physique, a déclaré : « Nos recherches suggèrent que la météo spatiale est capable d’inverser un signal dans les deux sens, transformant un sign rouge en vert ou un signal vert en rouge. Ceci est évidemment très significant du stage de vue de la sécurité.
« En construisant un modèle informatique des circuits de signalisation en utilisant des spécifications réalistes pour les différents composants du système, nous avons constaté que des événements météorologiques spatiaux capables de déclencher des pannes dans ces circuits de voie sont attendus au Royaume-Uni toutes les quelques décennies. »
Les recherches antérieures de Cameron dans la revue Space Weather conditions ont exploré ce que l’industrie appelle les pannes du « côté droit », où le signal passe du vert au rouge.
Il s’agit d’un scénario de sécurité, mais les pannes inverses du « mauvais côté » – lorsque le sign passe du rouge au vert – sont beaucoup in addition dangereuses.
Cette dernière étude, également publiée dans Room Weather, montre que des défaillances du « mauvais côté » pourraient se produire avec une intensité de champ géoélectrique inférieure à celle des défaillances du « côté droit », ce qui signifie qu’une tempête géomagnétique in addition faible pourrait moreover facilement déclencher des défaillances du « mauvais côté ».
Il a été estimé que, pour les lignes étudiées, des défaillances du « mauvais côté » pourraient survenir en raison d’une tempête géomagnétique ayant une fréquence d’environ une ou deux décennies.
L’analyse a également été réalisée pour un événement extrême qui se produit une fois par siècle et il a été démontré qu’il pourrait potentiellement provoquer de nombreux dysfonctionnements des deux varieties sur l’ensemble des lignes, dans les deux sens de circulation, en fonction du nombre de trains sur la ligne à ce instant-là. temps.
Cameron a déclaré : « Lorsque nous sommes confrontés à des conditions météorologiques spatiales graves qui se produisent toutes les quelques décennies ou à des problems météorologiques spatiales extrêmes observées tous les siècles ou deux, il existe alors un risque de mauvais fonctionnement de la signalisation, ce qui a un effects évident sur la sécurité. »
Il y a eu plusieurs exemples de problems météorologiques spatiales ayant eu un effects sur les réseaux électriques au cours des dernières décennies, notamment des pannes de courant affectant des millions de personnes dans la province canadienne du Québec en 1989 et dans la ville suédoise de Malmö en 2003.
Il existe également des exemples historiques de météorologie spatiale interférant avec la signalisation ferroviaire dès le XIXe siècle. Et en 1859, une éruption solaire huge a déclenché une tempête géomagnétique qui a perturbé les lignes télégraphiques à travers le monde. L’équipe a également évalué l’impact d’une tempête solaire de l’ampleur de celle de 1859, prévoyant qu’elle entraînerait des problèmes généralisés de signalisation sur les deux lignes étudiées.
Cameron a déclaré : « Nos recherches montrent que la météorologie spatiale présente un risque sérieux, bien que relativement uncommon, pour le système de signalisation ferroviaire, ce qui pourrait entraîner des retards ou même avoir des implications plus critiques en termes de sécurité. Ce risque naturel doit être pris au sérieux. De par sa character, les événements à fort affect et à faible fréquence sont difficiles à planifier, mais les ignorer est rarement la meilleure voie à suivre.
Jim Wild, professeur de physique spatiale à l’Université de Lancaster, a déclaré : « D’autres industries telles que l’aviation, la manufacturing et le transportation d’électricité et le secteur spatial réfléchissent aux risques qui pèsent sur leurs opérations et étudient comment ceux-ci pourraient être atténués. est inclus dans cette planification.
« À mesure que notre compréhension des risques météorologiques spatiaux s’améliore, il est doable d’envisager remark réduire les risques. À l’avenir, nous pourrions voir les prévisions météorologiques spatiales être utilisées pour prendre des décisions concernant la limitation des opérations ferroviaires si un événement extrême est attendu, tout comme les prévisions météorologiques le sont. utilisé actuellement.
Les phénomènes météorologiques spatiaux graves sont inclus dans le registre national des risques d’urgence civile du gouvernement britannique, qui classe le risque posé à l’économie et à la société du Royaume-Uni comme étant « crucial ».
