Vous n’entendrez aucun chant lorsque vous mettez Que les festivités commencent !, le premier album de Los Bitchos. Cependant, vous entendrez des cris de joie, la fête commence Ouaissable woo-hoos, des chants extatiques et un chant d’anticipation « 1 ! … 2 ! … » décompte digne des Ramones. Il n’y a pas de voix ou de paroles sur le disque, mais le sentiment d’exaltation partagée dans la musique de ce nouveau groupe extrêmement divertissant est communiqué dans tout ce qu’ils font.
Los Bitchos est un groupe de dance-rock londonien composé de quatre musiciens, qui tirent leurs influences de bien au-delà du modèle dance-rock habituel, incorporant des rythmes latins, du rock psychédélique turc, du disco et du funk, du surf rumble des années 60 et toute une panoplie de Styles de guitare des années 80 – des pyrotechnies légères en métal aux ondulations nettes et lumineuses de type afro-pop et aux tourbillons dream-pop. Cela en fait un album qui vous invite immédiatement tout en récompensant une écoute approfondie.
“Ne pas avoir de paroles enlève en quelque sorte l’accent mis sur le seul chanteur du groupe”, déclare le batteur Nic Crawshaw. «Cela se propage en quelque sorte à tout le groupe. J’espère que c’est intéressant à regarder car il s’agit davantage de nos interactions entre nous quatre.
La bassiste Josefine Jonsson souligne en plaisantant un autre bonus : “Il n’y a pas de paroles à oublier.”
Les origines de Los Bitchos sont aussi globales et diverses que leur son. Serra Petale, qui joue de la guitare et écrit la musique du groupe, est originaire de l’ouest de l’Australie, une adolescente batteuse qui n’est passée que récemment à la guitare (elle est une grande fan d’Eddie Van Halen). Jonsson est originaire d’une petite ville de Suède et apporte ce que le groupe appelle “une touche de pop incontrôlable” à leur son (“De plus”, note Petale, “elle ressemble à Baby Spice”).
Crawshaw, le seul membre anglais, s’est mis très jeune aux percussions d’orchestre, et après la “phase massive de Radiohead” préalable, tous les jeunes britanniques doivent inévitablement passer par là, se sont lancés dans le punk rock, jouant “beaucoup d’émissions de bricolage et beaucoup de jolies tournées difficiles à travers l’Europe. La joueuse de keytar uruguayenne du groupe, Agustina Ruiz, a également une formation punk en tant que chanteuse. Dans la vingtaine, elle a déménagé à Londres pour travailler comme mannequin et a rencontré Petale au Moth Club, un lieu de l’est de Londres qui servirait de port d’attache à Los Bitchos.
“Quand j’ai rencontré Serra, je me disais ‘Je veux être dans le groupe que tu lances et je veux jouer du keytar parce que les gens en Amérique du Sud jouent du keytar et je pense que c’est amusant”, dit Ruiz, qui a été attiré par le instrument en raison de son importance dans la musique cumbia colombienne et argentine.
Le groupe s’est formé en 2017 pour essayer de recréer (et idéalement de réimaginer) les “petits jingles dérangés” que Petale avait créés sur Ableton, un programme de production musicale. “Je dis toujours que ça me rappelle Les Sims, tu sais, le jeu vidéo ?” Ruiz dit de ces démos initiales.
Petale ajoute : «Il était assez clair que cela allait être un projet instrumental. La façon dont les démos sont sorties avec mes compétences extrêmement limitées sur Ableton a en fait joué un grand rôle dans le son. C’est comme le dit Agustina, ça ressemblait à un jeu vidéo, vraiment innocent et très mignon.
Ces démos – sans voix, basées sur le groove, psychédéliquement en roue libre – ne ressemblaient à rien de ce que n’importe qui dans le groupe avait joué auparavant, et les apprendre demandait du travail. “C’était une lutte vraiment amusante”, dit Crawshaw. “Je me souviens du premier spectacle que nous avons joué, j’avais fait quelques répétitions avec Serra. Je ne me souvenais pas du tout des structures des chansons parce qu’elles sont instrumentales, et j’avais été habitué à cette structure très punk – ABAB. C ! – et c’étaient toutes ces chansons nouilles qui circulaient partout.
L’un de leurs premiers concerts s’est déroulé en présence du leader de Franz Ferdinand, Alex Kapranos, qui a proposé de produire leur premier single, “Good to Go”, un dialogue guitare-keytar langoureusement ensoleillé avec un battement de main fluide (il est également apparu dans le vidéo de la chanson). Impressionnés par sa vaste connaissance (en particulier de la musique sud-américaine) ainsi que par la grande quantité de matériel vintage qu’il avait amassé au fil des ans, ils ont également demandé à Kapranos de diriger des sessions pour leur premier album.
L’expérience de Kapranos a porté ses fruits alors qu’ils se concentraient sur ce qui allait devenir Que les festivités commencent !. Pour l’ouverture stellaire “The Link Is About to Die”, il a aidé à prendre une chanson qui était “assez linéaire”, selon Petale, et a ajouté “un peu de dynamisme”, en basant ses conseils sur une chanson funky de Robert Palmer de 1980. “À la recherche d’indices.” Pour “Las Panteras”, il a poussé la section rythmique pour resserrer le groove disco sinueux de la chanson. “Il me faisait jouer des tonnes et des tonnes d’idées”, déclare Crawshaw. “Et il disait:” Oui, celui-là ! Recommencez ! ’ Nous avons passé des années à ressentir le groove sur place.
Une telle commotion cérébrale signifie que les instrumentaux de Los Bitchos ne se sentent jamais trop brouillés – du moins pas dans le sens péjoratif de « méandres sans but ». De par sa conception, chaque chanson de l’album dure moins de quatre minutes. “Nous avons vraiment réfléchi à la manière de faire ressortir le meilleur des chansons et au type de disque que cela allait être”, explique Petale. «Ce processus de réflexion sur chaque section de la chanson… qu’apporte-t-il? Voulons-nous l’entendre à nouveau? Que voulons-nous que le public ressente lorsqu’il l’entend ? Ce n’était pas toujours un processus facile.
L’album se termine par son moment le plus hypnotique, “Lindsay Goes to Mykonos”, inspiré de la courte émission de téléréalité Club de plage de Lindsay Lohan. “Nous l’avons mise sur la liste des invités dans l’espoir qu’un jour elle puisse venir”, explique Petale. “Nous avons même essayé de lui envoyer un message sur Instagram.”
Tom Mitchell*
Los Bitchos terminé fabrication Que les festivités commencent ! au début de 2020, juste au moment où Covid a forcé le monde à se mettre en quarantaine, et ne se réunirait plus pour jouer avant l’automne suivant. Rester en sécurité était particulièrement important pour Crawshaw, qui s’apprêtait à mettre fin à son travail de jour en tant que physiothérapeute dans la grande unité de traumatologie de l’hôpital St. Mary’s au centre de Londres lorsque la pandémie a commencé. “Je me préparais juste à aller à SXSW et à travailler à temps partiel”, dit-elle. «Et puis, évidemment, tout a commencé à être annulé, et il y avait tout ce stress avec le groupe juste pour comprendre ce que nous allions faire. Dans le même temps, l’hôpital a commencé à se remplir de patients Covid. Je suis passé d’une semaine à me préparer à prendre l’avion pour Austin à me retrouver dans un service Covid avec 40 patients qui étaient tous en train de mourir.
Étonnamment, cependant, la carrière du groupe n’a pas stagné pendant le verrouillage. En mars 2020, une session radio en direct de KEXP que Los Bitchos avait enregistrée l’année précédente a été publiée. Il a finalement accumulé plus d’un million de vues, et pour cause. Le bref set est une distillation parfaite de l’énergie du groupe, alors qu’ils dansent en souriant, laissent tomber leurs instruments à certains moments pour jouer avec jubilation de divers instruments de percussion latine, et même applaudissent joyeusement leur propre grande performance, à la fois se célébrant et s’encourageant les uns les autres. “Avant la pandémie, nous n’avions pas fait grand-chose”, explique Jonsson. «Nous n’avions pas fait nos propres émissions phares. La vidéo KEXP est tombée au moment idéal, début mars, juste au moment où les gens devaient se tourner vers YouTube pour des émissions en direct pour profiter de la musique. Cela a vraiment aidé à construire notre profil.
À cette époque, on leur a également demandé de faire une émission de radio mensuelle appelée Planet Bitchos pour la station en ligne Worldwide FM – qu’ils ont conçue, selon Crawshaw, “comme un tour du monde virtuel à une époque où personne ne pouvait aller nulle part”. Chaque émission se concentrait sur un pays différent, de la Turquie au Mexique en passant par l’Australie et l’Inde. En plus d’éduquer les auditeurs, ils apprenaient eux-mêmes ces sons mondiaux et faisaient parfois appel à des amis avertis pour les aider; pour l’épisode sur le Ghana, par exemple, l’invité était un collègue ghanéen de Crawshaw de l’hôpital. Maintenant, Los Bitchos sont intéressés à mélanger des rythmes highlife des années 70 dans leur musique.
Ce sens de la découverte est partout Que les festivités commencent !, chaque tournant musical ressemblant à un détour passionnant dans une ruelle intrigante d’une ville que vous visitez pour la première fois. L’absence de chanteur donne également à la musique une sensation communautaire unique, comme si chaque chanson était une conversation entre égaux. Comme ils le disent eux-mêmes : “C’est une équipe ! ”
Leurs vidéos musicales ludiques dégagent également un esprit d’équipe. Dans le clip de “Las Panteras”, ce sont des combattants du crime sympas. Ils le décrivent comme “Scooby Doo rencontre Kill Bill – avec une chorégraphie des Spice Girls”. Dans la vidéo de “Pista (Fresh Start)”, ils vivent ensemble dans une maison à la campagne, partageant joyeusement les repas et les corvées jusqu’à ce que l’histoire prenne une jolie tournure d’horreur comique.
Comme le reste d’entre nous, Los Bitchos rattrapent une partie du temps qu’ils ont perdu pendant Covid, profitant de l’expérience de faire connaître leur musique au monde. “Il y a eu des moments l’été dernier où c’était la première fois que nous pouvions jouer depuis des lustres”, se souvient Crawshaw, “et nous nous sommes retrouvés sur de très bonnes machines à sous lors de festivals. Je me concentrais sur les filles et je faisais juste notre propre truc, et de temps en temps vous leviez les yeux et voyiez cette grande foule s’amuser. Ma mâchoire tomberait tout simplement.
Le mois prochain, ils suivront la sortie de leur album en faisant enfin ce voyage tardif à Austin pour South by Southwest, en jouant leurs premiers concerts aux États-Unis et en tête d’affiche d’une tournée européenne. “Même devant une grande foule lors d’un festival, on a toujours l’impression de jouer à une fête avec vos amis”, explique Petale. “C’est ce que je ressens pour moi, juste passer un bon moment décontracté devant beaucoup de gens.”