Un actionnaire de Live Nation Entertainment a poursuivi la société ainsi que certains membres de son conseil d’administration, affirmant que le géant de la promotion de billets et de concerts les avait intentionnellement induits en erreur et n’avait pas divulgué ses pratiques anticoncurrentielles.
Mark Zwick, qui prétendait être un investisseur actuel dans Live Nation, a déposé vendredi une plainte devant un tribunal fédéral de Californie, présentant des allégations similaires à celles incluses dans un recours collectif distinct déposé devant un tribunal fédéral il y a trois mois.
La nouvelle poursuite faisait référence au recours collectif précédent ainsi qu’à plusieurs des mêmes développements qui ont conduit au dépôt du dossier en août. Comme dans le cas précédent, Zwick a fait référence au rapport initial du New York Times sur l’enquête menée par le ministère de la Justice sur la société, et à la baisse ultérieure de 7,8 pour cent des actions de Live Nation à 66,21 $ après la publication du rapport.
Il fait également référence à l’appel de la sous-commission judiciaire du Sénat au ministère de la Justice de poursuivre son enquête après que la commission a examiné Live Nation lors d’une audience en janvier, qui, selon la poursuite, a provoqué une baisse de 10 pour cent à 68,78 $. La poursuite faisait également référence à un rapport de Politico affirmant que l’enquête pourrait aboutir à un procès d’ici la fin de l’année, ce qui aurait provoqué une nouvelle baisse de 7,8 pour cent à 89,33 dollars.
Pendant cette période, la société et son conseil d’administration ont induit les investisseurs en erreur parce qu’ils n’ont pas divulgué que « Live Nation s’est livré à des comportements anticoncurrentiels, notamment en concluant des contrats restrictifs prolongés avec des artistes et des salles, en facturant des frais élevés pour ses services de billetterie et en exerçant des représailles contre les salles pour avoir travaillé avec eux ». promoteurs alternatifs ou services de billetterie », affirme la poursuite, ajoutant en outre que la société n’a pas révélé qu’un tel comportement présumé la rendait « raisonnablement susceptible de faire l’objet d’un examen réglementaire, d’amendes, de pénalités et d’une atteinte à sa réputation ».
La nouvelle poursuite citait la société ainsi que Michael Rapino et le reste du conseil d’administration de Live Nation, dont le président Greg Maffei, le fondateur de Klutch Sports Group Rich Paul et le co-fondateur d’Interscope Records et Beats Headphones Jimmy Iovine. Les chefs d’accusation énumérés dans la poursuite sont des violations de l’Exchange Act, un manquement à l’obligation fiduciaire, une aide et un encouragement à un manquement à une obligation fiduciaire, un enrichissement sans cause, un abus de contrôle et une gestion grossière. Le plaignant a demandé que des dommages-intérêts non précisés soient déterminés par le tribunal.
Choix de l’éditeur
Un représentant de Live Nation n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Rolling Stone.
« Les défendeurs individuels se sont livrés à un manquement soutenu et systématique à exercer correctement leurs obligations fiduciaires. Entre autres choses, les défendeurs individuels ont violé leurs obligations fiduciaires de loyauté et de bonne foi en autorisant ou en autorisant la diffusion de déclarations fausses et trompeuses dans les documents déposés par la société auprès de la SEC et autres informations », indique la poursuite, alléguant en outre que les défendeurs « ont bénéficié financièrement de la conduite inappropriée, ou reçu des bonus, des options d’achat d’actions ou une compensation similaire de Live Nation.
Cette poursuite intervient à un moment où l’on scrute de plus en plus Live Nation Entertainment. Les fans expriment leur frustration depuis des années face à la hausse des prix ainsi qu’à l’augmentation des frais sur les billets. Les Swifties, en particulier, ont repoussé la conversation au rang d’un sujet de discussion majeur après de nombreuses plaintes suite à la tristement célèbre mise en vente de la tournée record Eras du chanteur. D’autres promoteurs et sociétés de billetterie ont déclaré que le pouvoir démesuré de Live Nation dans le secteur rendait trop difficile pour eux la concurrence.
Live Nation lui-même a toujours nié s’être livré à des pratiques anticoncurrentielles, soulignant que les artistes fixent leurs prix sur Ticketmaster et que les salles de concert avec lesquelles la société est partenaire aident à déterminer les tarifs et à collecter une grande partie de ces revenus. Il a souligné que les robots étaient une source majeure de problèmes techniques sur l’Eras Tour, même si même avec une mise en vente plus fluide, des milliers de fans se seraient probablement retrouvés sans billets étant donné l’énorme demande et le manque comparable de sièges dans chaque site.
Alors que la pression s’est intensifiée, l’entreprise a poussé les législateurs à adopter une législation axée sur l’autonomisation des artistes et la maîtrise des scalpers sur le marché de la revente.
