L’Irlande du Nord vit une escalade de tensions suite à la mise en cause de deux adolescents roumains dans une affaire d’agression sexuelle.
Une agression qui divise Ballymena
Le samedi 7 juin, deux jeunes Roumains âgés de 14 ans ont été accusés d’une « grave agression sexuelle » et de « tentative de viol oral » sur une adolescente à Ballymena, une ville comptant environ 31 000 habitants. Les accusés ont été arrêtés puis placés dans un centre pour mineurs avant d’être présentés par visioconférence à un juge le lundi suivant. Ce dernier a ordonné leur détention provisoire jusqu’au 2 juillet, date prévue pour leur comparution devant le tribunal pour mineurs.
Cette affaire a provoqué des réactions intenses au sein de la population locale. Lundi après-midi, tandis que les adolescents étaient entendus via un interprète roumain, plusieurs dizaines de personnes se sont rassemblées à Ballymena pour dénoncer les violences sexuelles et soutenir les victimes. Cependant, ce cortège pacifique a vite attiré des « militants anti-immigration », transformant initialement le rassemblement en émeutes.
Paul Frew, membre du Parti unioniste démocrate, a confié à la BBC : « Les gens sont effrayés par l’immigration illégale ». Il a ajouté que des tensions couvaient déjà depuis plusieurs mois dans la région.
Des scènes de violence intense
À partir de 20 heures lundi soir, des affrontements entre manifestants et forces de police ont éclaté. Des agents ont été attaqués avec des cocktails Molotov, des briques et des feux d’artifice. La police a signalé que plusieurs actes étaient considérés comme « racistes ». Ces violences incluent l’incendie de voitures ainsi que la destruction des fenêtres de maisons où vivaient des étrangers.
Les émeutes se sont poursuivies durant la nuit suivante (de mardi à mercredi), causant au total 32 blessures parmi les forces de l’ordre. Face à cette montée d’hostilités, certains habitants tentent désormais protéger leurs foyers en affichant sur leur façade : « Foyer britannique ».
Les responsables politiques expriment leurs inquiétudes face à cette escalade et craignent qu’elle ne conduise à davantage d’incidents dramatiques ou mortels dans les jours à venir.
