Gabriela Gonzalez, influenceuse sur TikTok accusée d’avoir tenté de faire tuer le chanteur Jack Avery par un tueur à gages recruté sur le dark web, était assise à 10 pieds de lui mardi, lors d’une audience à Los Angeles. Un ancien compagnon de la jeune femme a témoigné contre elle, décrivant une haine présumée envers la vedette pop, liée à leur conflit judiciaire sur la garde de leur fille.
- Gabriela Gonzalez est accusée d'avoir conspiré pour tuer Jack Avery via un tueur à gages du dark web.
- Elle nie avoir joué un rôle principal, affirmant que les preuves reposent sur des déclarations de ses co-accusés.
- Le procès concerne aussi la garde de leur fille et des actes de harcèlement durant sa détention.
- Les procureurs évoquent un complot remontant à 2020 avec des paiements en cryptomonnaie pour l'assassinat.
Cody Clayburn, qui a témoigné par visioconférence, a expliqué avoir rencontré Gabriela Gonzalez en juin 2021, à peu près au moment où les procureurs affirment qu’elle complotait avec son père et un autre ex-compagnon, Kai Cordrey, pour payer en cryptomonnaie un « expert tueur à gages ». Il assure n’avoir rien su du projet avant novembre 2022, lorsque des agents du FBI ont perquisitionné la maison d’Hawaï qu’il partageait avec Gabriela Gonzalez et saisi des appareils électroniques.
Une fois les agents partis, il l’a confrontée. « Je lui ai demandé ce qui se passait, et elle m’a dit que son ex, Kai Cordrey, était obsédé par elle et voulait l’aider à se débarrasser de Jack, et qu’il y avait eu un paiement en bitcoins. Ensuite, elle paniquait, voulait quitter le pays, et elle a dit que si on ouvrait son téléphone, elle irait en prison », a-t-il déclaré.
Interrogé par l’avocat de Jack Avery, il a affirmé que la jeune femme avait évoqué une fuite possible vers l’Amérique du Sud, sans pouvoir se souvenir d’un pays précis. « Elle était juste très dépassée, a-t-il dit. Elle était juste inquiète. »
Une garde d’enfant au cœur du litige
Gabriela Gonzalez, 25 ans, a suivi l’audience à l’autre bout d’une longue table, Jack Avery étant assis à l’extrémité opposée. Vêtue d’un blazer lavande, elle est restée silencieuse pendant que son avocat indiquait au juge qu’elle invoquerait son droit, garanti par le cinquième amendement, à ne pas s’auto-incriminer et ne témoignerait pas.
L’audience civile de mardi était la première fois que Jack Avery, membre du boys band des années 2010 Why Don’t We, et Gabriela Gonzalez se retrouvaient ensemble devant un tribunal depuis son arrestation. Elle doit se poursuivre mercredi et permettra de décider si Jack Avery peut prolonger l’ordonnance de protection contre les violences conjugales visant la jeune femme, et si celle-ci peut voir leur fille de sept ans, par appels vidéo ou visites encadrées, pendant la durée de la procédure pénale. Dans ses écritures, l’avocat de Gabriela Gonzalez indique qu’elle n’a eu aucun contact avec l’enfant depuis sa mise en détention et sa libération sous caution.
Cody Clayburn a par ailleurs décrit le chaos qui a suivi la perquisition du FBI. Selon lui, Gabriela Gonzalez a rapidement entrepris de devenir famille d’accueil pour une autre petite fille du même âge que sa fille, sans l’en informer. Les services de protection de l’enfance d’Hawaï ont ensuite placé une fillette prénommée Isabel chez eux, avec son accord, mais il affirme que la jeune femme a quitté l’État deux semaines plus tard.
Toujours selon lui, la mère de Gabriela Gonzalez s’est rendue à Hawaï pour s’occuper des deux fillettes pendant que sa fille travaillait comme monitrice dans un camp de surf d’été. Il soutient que les deux femmes sont ensuite parties brusquement pour la Floride avec la fille de Jack Avery, sans lui dire quand elles reviendraient. Les services de l’enfance auraient alors confié Isabel à sa garde exclusive. Lorsque Gabriela Gonzalez est revenue, environ deux mois plus tard, la fillette aurait été retirée du foyer.
Cody Clayburn a aussi affirmé que la jeune femme et sa famille dénigraient régulièrement Jack Avery devant leur fille. Selon lui, Gabriela Gonzalez baissait le volume de son téléphone pendant les appels FaceTime entre le chanteur et l’enfant, et « critiquait constamment Jack ». « Ça me dérangeait, parce que ce n’était pas juste pour elle d’être constamment exposée à ça, de lui faire sentir que quand elle est avec son père, elle a des ennuis ou qu’elle fait quelque chose de mal », a-t-il déclaré.
Sa mère, Paige Clayburn, a témoigné en second. Elle affirme avoir vu elle aussi Gabriela Gonzalez baisser le son lors d’un appel vidéo avec Jack Avery, et que celle-ci lui aurait confié espérer que la fillette « s’ennuie », pose le téléphone et s’en aille.
Accusée dans l’audience de l’avoir transportée en voiture sans siège auto, Gabriela Gonzalez aurait aussi tenté, lors d’une remise de l’enfant, de l’arracher par les jambes aux bras de Jack Avery, après s’être énervée qu’il soit arrivé accompagné d’un ami. Paige Clayburn a indiqué que le chanteur était resté calme, ce qui a nourri ses doutes sur les affirmations de la jeune femme selon lesquelles il serait le problème.
Auprès de Rolling Stone, l’avocat pénaliste de Gabriela Gonzalez, Elliot Zarabi, s’est interrogé sur le fait que Jack Avery n’ait pas demandé d’ordonnance de protection plus tôt. Dans sa requête, le chanteur écrit avoir été informé pour la première fois par le FBI, en 2021, « qu’un tueur à gages avait été engagé pour me tuer ».
Le même avocat accuse Jack Avery d’utiliser la situation pour relancer sa carrière, « et il utilise sa fille pour le faire ». Gabriela Gonzalez, selon lui, n’a aucun problème à rester à distance du chanteur : « Elle veut juste pouvoir voir son enfant. C’est tout ce qu’elle veut. »
Dans une précédente écriture, Elliot Zarabi soutient que sa cliente a « joué un rôle comparativement limité » dans le projet présumé, les « aspects opérationnels principaux » ayant été, selon lui, menés par Kai Cordrey. Il estime que les preuves contre elle reposent largement sur les déclarations de ce co-accusé, et affirme que l’accusation ne dispose pas de « preuves directes » qu’elle aurait engagé un tueur à gages.
Un projet présumé qui remonte à 2020
Les procureurs affirment que Gabriela Gonzalez, son père et Kai Cordrey voyaient Jack Avery comme « l’obstacle à leur contrôle souhaité » sur l’enfant. Dans un document déposé le 22 juillet et consulté par Rolling Stone, le procureur adjoint Alexander Bott écrit que leur comportement est passé de « litiges devant le tribunal de la famille et efforts pour discréditer Jack » à « surveillance et tentatives d’intimidation par des tiers », puis à un complot financé pour l’éliminer définitivement.
Selon le dossier d’accusation, Francisco Gonzalez aurait envoyé 10 000 dollars à Kai Cordrey en avril 2021 pour trouver quelqu’un capable de tuer Jack Avery. Le 22 mai 2021, Kai Cordrey l’aurait désigné comme cible, en fournissant une adresse à Los Angeles. Un nouveau paiement de 4 000 dollars aurait été réclamé le 4 juin.
En septembre 2021, un agent du FBI infiltré, se faisant passer pour un tueur à gages, aurait échangé avec Kai Cordrey au téléphone. Francisco Gonzalez aurait ensuite contacté cet agent en utilisant le mot de passe « Bullrun ». Les trois accusés, arrêtés en mai, ont plaidé non coupables. Leur avocate, Karen L. Goldstein, dénonce une affaire « sensationnalisée par l’accusation ». Gabriela Gonzalez, Francisco Gonzalez et Kai Cordrey risquent 25 ans de prison à perpétuité s’ils sont condamnés comme il leur est reproché. L’avocat de Francisco Gonzalez pourrait être appelé à témoigner mercredi, en tant que témoin de la défense, pour appuyer la version de sa fille.
