Jay North, connu pour son rôle emblématique de Dennis Mitchell dans la sitcom des années 60 Dennis the Menace, est décédé dimanche à l’âge de 73 ans après avoir lutté contre le cancer. Son amie de longue date, Laurie Jacobson, a annoncé son décès sur les réseaux sociaux en exprimant sa tristesse et en évoquant les défis qu’il avait rencontrés dans sa vie.
« Notre cher ami Jay North combat le cancer depuis plusieurs années et ce matin à midi HNE, Jay est passé paisiblement à la maison », a écrit Laurie Jacobson. Elle a également souligné que North avait eu un parcours difficile à Hollywood : « Comme beaucoup de ses fans le savent, il a eu un voyage difficile à Hollywood. Mais il ne l’a pas laissé définir sa vie. »
Jay North, un cœur immense
Jacobson a décrit son ami comme quelqu’un au cœur immense : « Il avait un cœur aussi grand qu’une montagne, aimait profondément ses amis. » Elle a continué avec une touche personnelle : « Il nous a fréquemment appelés et mettait fin à chaque conversation avec ‘Je t’aime de tout mon cœur’. » Elle conclut par des sentiments touchants sur son départ : « Il nous manquera terriblement. Il n’a pas mal maintenant. Sa souffrance est terminée. Il est enfin en paix.
North s’était fait connaître pour son rôle inattendu du jeune espiègle Dennis, qui semait la zizanie auprès de son voisin George Wilson, joué par Joseph Kearns. La série a été diffusée pendant quatre saisons entre octobre 1959 et 1963, totalisant 146 épisodes.
Après la fin de la série, Jay North avait poursuivi sa carrière d’acteur avec des films comme Zebra dans la cuisine (1965) et Maya (1966), ainsi que la série télévisée Maya entre 1967-68. Au cours des années suivantes, il était apparu dans divers shows tels que L’Homme de l’oncle, The Lucy Show, et Mes trois fils, avant d’avoir son dernier rôle principal dans The Teacher en 1974.
Un parcours marquant malgré les difficultés
Né le 3 août 1951 à Los Angeles, Jay North commence sa carrière d’acteur très tôt via des publicités avant d’auditionner pour le rôle iconique dans Dennis the Menace. Bien qu’il ait connu une certaine gloire comme enfant star, cela lui valut également des expériences sombres ; il confia qu’il avait subi des abus alors sous la garde de sa tante durant cette période charnière. À cause de ces événements traumatisants liés aux enfants stars d’Hollywood, il devint un ardent défenseur des droits des jeunes acteurs afin d’améliorer leur situation.
Une carrière diversifiée
Outre sa notoriété pour Dennis the Menace, Jay North a continué à se produire dans diverses productions, montrant sa polyvalence et son engagement envers le métier d’acteur. Sa carrière a été marquée par des défis et des réussites, reflétant sa persévérance et sa détermination.
Un héritage durable
Le rôle de Dennis Mitchell reste gravé dans la mémoire des téléspectateurs, et Jay North est reconnu pour avoir apporté une touche unique à ce personnage. Sa carrière a également contribué à l’évolution de l’industrie cinématographique et télévisuelle, en particulier en ce qui concerne la représentation des enfants dans les médias.
