Jellybean Johnson, une figure emblématique du Minneapolis Sound, est décédé à l’âge de 69 ans. Son ami et collègue Morris Day a confirmé la triste nouvelle. Musicien talentueux, Johnson a marqué l’histoire de la musique avec le groupe The Time et poursuit son héritage musical au-delà de sa mort.
Décès de Jellybean Johnson
Le 21 novembre 2023, Jellybean Johnson, batteur influent et pionnier du Minneapolis Sound, a perdu la vie à l’âge de 69 ans. Aucune cause officielle n’a été donnée concernant son décès.
Morris Day, chanteur principal du groupe The Time et un des amis les plus proches de Johnson depuis leur enfance, a déclaré dans une déclaration à Rolling Stone« Jellybean était un de mes amis depuis l’âge de 11 ans. [.] En tant qu’un des membres originaux du Time, Bean était un musicien accompli. [.] Je suis certain qu’il est au paradis maintenant avec Prince réunissant une formation All-Star […] »
Hommages d’amis
L’artiste Sheila E. également proche amie et collaboratrice durant plusieurs années, a exprimé sa douleur sur les réseaux sociaux en écrivant : « Le cœur lourd, mon cher ami Jellybean est décédé il y a quelques heures. Nous sommes dévastés par cette nouvelle […]. C’était un être humain gentil, extrêmement talentueux et drôle.»
Un parcours musical exceptionnel
Né Garry George Johnson à Chicago le 19 novembre 1956, il déménage à Minneapolis à l’âge de 13 ans où il découvre la batterie grâce à sa mère qui lui en offre une pour son anniversaire. Il développe rapidement ses talents musicaux et se lie d’amitié avec des artistes tels que Jimmy Jam, Terry Lewis, Day et Prince.
Johnson racontait en 2021 : « Nous organisions cet énorme festival en été [.]. Nous avons donc fait nos armes en faisant cela lorsque nous étions jeunes ».
À seulement 18 ans, il rejoint le groupe The Time formé par Prince après avoir signé son premier contrat chez Warner Bros. Ce dernier avait recruté ses amis pour former ce qui devenait plus tard une référence musicale dans les années 80
Influence persistante sur la musique
The Time se distingue notamment par son inclusion dans le film culte Purple Rain (1984). Cependant, malgré leur succès initial, le groupe connaît des tensions internes avec le départ de plusieurs membres avant même le tournage du film.
Entre deux projets musicaux majeurs avec The Family et Flyte Tyme Productions, où il collabore sur des succès comme « Criticize » d’Alexander O’Neal ou encore « Black Cat » pour Janet Jackson, Jellybean Johnson continue d’affirmer son empreinte artistique jusqu’à aujourd’hui.
En reprenant la route avec The Time lors d’une réunion pendant les années 90 ou en sortant son premier album solo Get Experienced durant la pandémie en 2021projet personnel qu’il souhaitait réaliser avant que sa santé ne décline – Johnoson laisse dramatique héritage derrière lui :
« Franchement, je n’ai jamais voulu être le patron », déclarait-il au Minnesota Star Tribune en parlant de cet album où il exprime enfin sa voix unique.
La disparition tragique mais déjà célébrée vient rappeler combien Jellybean Johnson faisait partie intégrante non seulement du Minneapolis Sound mais aussi d’une génération entière façonnée par ses talents exceptionnels.
