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Par JOE REEDY
Le derby Jim Harbaugh pour les équipes de la NFL est sur le point de s'échauffer.
anonymat le 14 janvier parce qu'elle n'était pas libre de discuter publiquement des mouvements de personnel.
Outre les Chargers, Atlanta, la Caroline, Las Vegas, Seattle, le Tennessee et Washington ont des ouvertures.
Harbaugh, qui était auparavant entraîneur dans la NFL, entretient une relation antérieure avec les Chargers et la famille Spanos qui en est propriétaire. Il a joué pour les Bolts en 1999-2000 avant de prendre sa retraite après la saison 2001.
Les Chargers sont à la recherche d'un nouvel entraîneur et directeur général après le licenciement de Brandon Staley et Tom Telesco le 15 décembre, au lendemain d'une défaite de 63-21 à Las Vegas contre les Raiders.
La personne a parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité des discussions.
Interrogé sur un éventuel intérêt pour la NFL puis sur les Chargers lors d'une disponibilité à Disneyland avant le Rose Bowl le 27 décembre, Harbaugh a donné la même réponse aux deux questions.
« Un tel esprit unique. C'est ainsi que nous procédons. Littéralement, quel que soit le jour dans lequel nous cherchons à en tirer le meilleur parti, à dominer la journée, nous allons dormir ce soir et nous réveiller demain et voir si nous ne pouvons pas dominer cette journée », a-t-il déclaré. « C'est un groupe déterminé. Je suis juste très concentré sur la gestion des affaires aujourd'hui et voir si nous ne pouvons pas faire la même chose demain.
Harbaugh a passé la semaine dernière à décompresser après que les Wolverines ont battu Washington 34-13 le 8 janvier. Le Michigan a organisé un défilé et une cérémonie pour célébrer son titre national le 13 janvier.
Harbaugh, 60 ans, est au Michigan depuis neuf saisons et possède une fiche de 86-25. Le mandat de Harbaugh à son alma mater est plus long que ce à quoi la plupart des gens s'attendaient lors de son embauche en 2015. Il a passé trois saisons à l'Université de San Diego (2004-06), à Stanford pendant quatre (2007-10) et aux 49ers de San Francisco pendant quatre ( 2010-2014).
Harbaugh s'est vu offrir par le Michigan un contrat de 125 millions de dollars sur 10 ans qui comprenait une clause selon laquelle il ne pourrait pas accepter les offres de la NFL pendant l'intersaison.
Pour préparer un éventuel retour dans la NFL, Harbaugh a récemment embauché Don Yee comme nouvel agent. Yee est connu pour sa représentation d'un autre quart-arrière célèbre du Michigan – le quart-arrière septuple champion du Super Bowl Tom Brady – mais l'agent basé à Pasadena représente également l'entraîneur des Denver Broncos Sean Payton, qui était l'agent libre d'entraînement le plus recherché l'année dernière.
Harbaugh n'a pas caché ses ambitions quant à un éventuel retour dans la NFL. Il a mené les 49ers à une fiche de 44-19-1 et à une apparition au Super Bowl 47, où les Niners ont perdu contre les Ravens de Baltimore, entraînés par son frère John.
Harbaugh a eu des flirts avec la NFL au cours des deux dernières années. Il a interviewé les Vikings du Minnesota il y a deux ans et a eu des discussions avec les Broncos et les Panthers de la Caroline l'année dernière.
Bien qu'il ait mené le Michigan à son premier titre national depuis 1997, ce fut une année frustrante pour Harbaugh. Il a été suspendu pour les trois premiers matchs par la NCAA pour une violation de niveau I parce que l'association a conclu qu'il avait induit les enquêteurs en erreur.
Harbaugh a ensuite été suspendu pour les trois derniers matchs de la saison régulière par le Big Ten pour avoir violé la politique d'esprit sportif de la conférence suite à des allégations de vol de pancartes.
Le Michigan a reçu un avis d'allégations de violations de niveau II de la NCAA concernant le recrutement pendant la pandémie.
Les Chargers ont mené six entretiens sur son poste vacant. Ils ont interviewé l'entraîneur par intérim Giff Smith et le coordinateur offensif Kellen Moore le 9 janvier, le coordinateur défensif des Raiders de Las Vegas Patrick Graham le 11 janvier et le coordinateur offensif des Ravens de Baltimore Todd Monken le 12 janvier. Le 13 janvier, ils ont interviewé deux coordonnateurs défensifs – Steve Wilks de San Francisco et Mike Macdonald de Baltimore.
Même si Monken, Wilks et Macdonald font partie des équipes des séries éliminatoires, ils ont été autorisés à s'entretenir virtuellement en vertu de la politique révisée de la ligue concernant les entrevues avec les entraîneurs-chefs, puisque leurs équipes sont en congé cette semaine parce qu'ils sont les têtes de série de leurs conférences respectives.
