Dans les années 1970, John Lennon vivait à New York, dans l’inquiétude constante que le gouvernement américain s’en prenne à lui. Il avait le droit de s’inquiéter. L’administration Nixon voulait expulser le Beatle et il a dû mener une longue bataille juridique pour rester dans le pays. En 1972, Lennon réalise à quel point la circumstance est grave. Il a noté que des gens le suivaient et pensaient que des gens écoutaient ses conversations téléphoniques.
John Lennon s’inquiète d’être sous la surveillance du gouvernement américain
Lennon et Yoko Ono se sont fortement impliqués dans le mouvement anti-guerre. Ils ont organisé des manifestations pour la paix et se sont prononcés contre la guerre du Vietnam. Compte tenu de son influence considérable, l’administration Nixon s’est inquiétée de son pouvoir d’influence sur la jeunesse. Ils voulaient l’expulser.
« Au printemps 1972, John Lennon savait qu’ils étaient après lui », a déclaré l’auteur Jon Wiener, d’après le livre Lennon : The Definitive Biography de Ray Coleman. « Trop de gens étaient venus réparer le téléphone. Trop souvent, les voitures garées devant son appartement de Greenwich Village démarraient alors qu’il quittait la maison et le suivaient visiblement. Il savait aussi pourquoi ils le poursuivaient. Il prévoyait de faire une tournée de live shows à l’été 1972 pour inciter la jeunesse américaine à voter contre la guerre du Vietnam, contre Nixon.
La menace constante de surveillance a laissé Lennon nerveux.
« Je ne dis pas qu’ils avaient d’autres projets que de simplement me surveiller, pour voir ce que je faisais, qui je voyais », a-t-il déclaré. « Mais je me sentais suivi partout par les brokers du gouvernement. Chaque fois que je décrochais mon téléphone, il y avait beaucoup de bruit. Quelqu’un m’a donné un numéro et si vous l’appelez, vous obtenez ce retour sonore qui confirme que votre téléphone est sur écoute. Et je l’ai fait et c’est ce qui s’est produit. Soudain, j’ai réalisé que c’était sérieux, qu’ils venaient me chercher, d’une manière ou d’une autre. Ils me harcelaient.
Il a dit qu’il était devenu paranoïaque parce qu’il ne semblait pas que la surveillance soit un mystery.
« J’ouvrais la porte et il y avait des gars debout de l’autre côté de la rue », a-t-il déclaré. « Je montais dans la voiture et ils me suivaient sans se cacher. C’est ce qui m’a rendu paranoïaque. Ils voulaient que je voie que j’étais suivi.
John Lennon a expliqué qu’il était coûteux de se faire harceler par le gouvernement américain.
Lennon craignait que s’il quittait les États-Unis, il ne puisse pas y revenir. En conséquence, il est resté dans le pays, continuant à payer des impôts et des frais de subsistance.
« Je peux tenir encore dix ans sans quitter cet endroit, si c’est comme ça qu’ils veulent jouer », a-t-il déclaré à Rolling Stone en 1975. « Je gagnerai assez pour continuer à les payer. Je suis vraiment victime de chantage. Je paie pour rester. Payer coûte, d’une part, approximativement un demi-million de pounds, et j’ai à peine travaillé très dur pour cela. Je veux dire, c’est en restant assis sur mes fesses et j’ai payé un demi-million d’impôts. Je les paie donc pour m’attaquer, m’occuper et me harceler, d’un côté, et de l’autre, je dois me payer mes propres avocats.
L’ancien Beatle avait plusieurs alliés puissants
Même si Lennon était la cible du gouvernement fédéral, il avait des alliés de haut rang. Le maire de New York, John Lindsay, en faisait partie.
« J’étais intéressé par la bring about et par cette ville, et j’avais hâte que ce pays démontre à John Lennon qu’il était le bienvenu ici », a-t-il déclaré. « Il semblait impensable qu’un artiste majeur se voit mettre à la porte. »
Steve Martindale, un avocat, a proposé d’examiner le cas de Lennon lors d’une visite à Washington.
« Quand ils sont venus, j’ai dîné pour eux », a déclaré Martindale. « Henry Kissinger était là, tout comme le sénateur Alan Cranston. John et Yoko étaient impressionnés par tout cela…. Si je me souviens bien, Henry appeler John Mitchell et nous avons réussi à adoucir quelque peu le gouvernement.»
En fin de compte, Lennon est sorti vainqueur lorsqu’un juge fédéral s’est prononcé en sa faveur.
