Les poursuites contre Bank of America et BNY sur l’affaire Epstein avancent rapidement
Les recours juridiques déposés par les victimes de Jeffrey Epstein contre Bank of America et BNY pourraient être jugés dès l’été 2026. Les plaignants affirment que ces banques ont ignoré des signaux d’alarme concernant les activités criminelles d’Epstein, liées à la traite des êtres humains.
Lors d’une audience tenue ce lundi, le juge de district américain Jed Rakoff a appelé à un traitement rapide des affaires. Les plaintes avaient été déposées en octobre, alléguant que les deux institutions financières n’avaient pas réagi face aux insuffisances dans les transactions effectuées par Epstein.
Le magistrat a imposé une série de délais : les requêtes en rejet doivent être soumises avant novembre, suivies par une plaidoirie prévue pour le 15 décembre. Il a également indiqué que toutes les investigations préalables devait se terminer avant le 27 février prochain. Si le procès va jusqu’à sa conclusion, il est prévu qu’il s’étende entre mai et juin 2026.
Le procès intenté contre Bank of America allègue qu’un employé d’Epstein a demandé à l’une de ses victimes d’ouvrir un compte dont elle était la titulaire afin de gérer des paiements liés à son agression sexuelle prolongée pendant plusieurs années. Ce compte aurait également servi aux transactions facilitant la traite d’autres femmes.
Quant au cas contre BNY, celui-ci prétend que cette banque a géré environ 378 millions de dollars de paiements versés aux victimes d’Epstein sans détecter leurs natures suspectes. En réaction, un porte-parole de BNY a déclaré : « Les allégations du procès sont sans fondement et nous nous défendrons vigoureusement contre elles ».
Epstein s’est suicidé en prison en 2019 alors qu’il faisait face à des accusations graves liées à la traite sexuelle. Sa complice présumée, Ghislaine Maxwell, a été reconnue coupable en 2021 et purge actuellement une peine de 20 ans.
Ces procédures judiciaires visent non seulement à obtenir justice pour les victimes mais pourraient aussi apporter plus de clarté sur comment Epstein gérait ses finances; sa succession était estimée à environ 630 millions de dollars au moment de son décès.
Les avocats représentant ces actions font partie du cabinet Boies Schiller Flexner ainsi que Brad Edwards et Brittany Henderson, qui ont déjà soutenu plus de 100 victimes dans cette affaire complexe. Cela fait suite aux précédentes actions similaires engagées fin 2022 contre JPMorgan Chase et Deutsche Bank ; où JPMorgan avait accepté un règlement évalué à 290 millions de dollars, tandis que Deutsche Bank avait conclu pour 75 millions.
Rakoff espère éviter tout accord entre parties permettant ainsi deux jugements notables avec « des avocats d’une telle qualité suprême ». Cependant, il reste ouvert au dialogue sur la possibilité éventuelle qui pourrait conduire au règlement rapide des conflits juridiques actuels.
