Dans une décision très attendue qui ne manquera pas d’attirer l’attention, un juge de Géorgie a statué le 9 novembre que les procureurs seraient autorisés à admettre des paroles de rap comme preuve lors du procès pour racket et gang de l’artiste lauréat d’un Grammy Younger Thug à Atlanta, à condition qu’elles satisfassent à la pertinence juridique et checks de fondation.
Le juge Ural Glanville a rendu cette décision après que Younger Thug ait soutenu que ses paroles étaient protégées, que la liberté d’expression artistique était protégée et que les lier à des crimes présumés pendant le procès serait « raciste et discriminatoire ».
« Aucune de ces paroles ne constitue une véritable menace, c’est donc un discours protégé », a soutenu l’avocat de Young Thug, Brian Steel, lors d’une longue audience le 8 novembre.
Les procureurs ont précédemment rétorqué que l’admission de paroles « pertinentes » était non seulement appropriée, mais étayée par un précédent, y compris une affaire dans laquelle des « paroles suprémacistes blanches » avaient été utilisées pour montrer les « convictions skinhead » d’un accusé.
« Bien que nous respections le juge Glanville et le dévouement et les endeavours qu’il consacre clairement à ses décisions, nous pensons qu’il s’est trompé sur ce point », a déclaré Douglas Weinstein, avocat du co-accusé YSL Yak Gotti (Deamonte Kendrick), à Rolling Stone. « Les paroles du rap admises sous condition dans cette affaire n’ont aucun lien avec les crimes reprochés. Le fait que seuls les artistes rap soient obligés de défendre leur art devant les tribunaux est le reflet de l’état de race dans notre pays. Qualifier l’utilisation de ces paroles d’autre selected que raciste serait l’édulcorer. Il est temps que la législation élève la barre pour que les œuvres de ces artistes soient introduites dans des affaires pénales.»
Young Thug, dont le nom légal est Jeffery Williams, est considéré comme le principal accusé dans la vaste affaire gouvernementale RICO, qui accusait initialement 28 personnes d’être membres d’un gang de rue criminel connu sous le nom de YSL, ou Young Slime Existence. Seuls 6 accusés font partie du procès en cours qui doit débuter avec des déclarations liminaires le 27 novembre. Les autres ont été exclus du procès principal, ont vu leurs rates abandonnées ou ont accepté des accords de plaidoyer avec les procureurs.
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Gunna, le protégé de Williams nommé aux Grammy Awards, né Sergio Kitchens, a accepté l’un des accords et est sorti de prison le 14 décembre. Il a plaidé Alford qui lui a permis de maintenir son innocence tout en plaidant coupable à un seul chef d’accusation de racket. Selon les termes de son accord, Kitchens ne sera pas appelé à témoigner, et sa déclaration lue au tribunal – dans laquelle il a admis avoir eu une connaissance personnelle de personnes ayant commis des crimes dans le cadre de ce que les procureurs ont appelé le gang YSL – ne peut pas être utilisée contre tout autre accusé, a déclaré son avocat Steve Sadow.
Ce n’est pas le cas de Trontavious Stephens, un autre co-accusé qui a accepté un accord de plaidoyer et a affirmé, dans une déclaration qui peut être utilisée au procès, que certaines paroles de chansons de Williams étaient liées à un vol réel.
« Vous reconnaissez que vous êtes la même personne appelée Tick dans la chanson de 2014 de Younger Thug intitulée ‘Eww’ dans le couplet ‘She gettin robbed by Tick' », a déclaré un procureur lors de l’audience de plaidoyer de Stephens en décembre 2022 partagée par Law & Crime. (L’accord de plaidoyer de Stephens comprenait une peine de deux ans de jail commuée en peine purgée et huit ans de probation.)
Les procureurs ont envoyé un signal clair qu’ils prévoyaient de s’appuyer sur les paroles des chansons lorsqu’ils ont cité plusieurs chansons de Younger Thug dans leur acte d’accusation authentic RICO de 56 cooks d’accusation, rendu community en mai 2022.
Après « Eww », ils ont souligné la chanson « Slime Shit » de Williams de mars 2016, soulignant les paroles : « Je suis dans le VIP et j’ai ce pistolet sur la hanche, tu pries pour que tu vives, je prie pour que je frappe, hé, c’est cette merde de slime.
Les procureurs du comté de Fulton ont ensuite cité la chanson de Williams de mars 2018 avec Nicki Minaj intitulée « Anybody », dans laquelle il rappe : « Je n’ai jamais tué personne, mais j’ai quelque chose à voir avec ce corps » et « Je leur ai dit de tirer sur un cent cartouches.
De la chanson de 2019 « Just How It Is », les procureurs ont extrait des paroles qui déclarent : « J’ai fait le vol, j’ai fait le jackin’, maintenant je rappe à fond », ainsi que les lignes « J’ai donné le avocat proche de deux millions, il s’occupe de tous les meurtres.
Dans une motion de défense, les avocats de Williams ont soutenu que le rappeur était « harmless de toutes les accusations » et ont qualifié ses paroles de discours artistique protégés par les leading et quatorzième amendements ainsi que par la constitution de l’État de Géorgie.
« De additionally, utiliser ces paroles/poésie/art/discours contre M. Williams est raciste et discriminatoire parce que le jury sera tellement empoisonné et préjugé par ces paroles/poésie/artwork/discours », cela équivaudrait à une « diffamation illégale ». ils se disputèrent.
« M. Williams a le droit absolu, comme toute personne en Amérique, d’exercer une parole/expression licite », ont-ils déclaré.
Les procureurs ont répondu dans des documents de suivi, arguant que Williams n’était pas poursuivi pour ce qu’il avait rappé spécifiquement, mais plutôt que ses paroles étaient « une preuve pertinente et hautement probante » des infractions de racket et de gangs accusées.
Ils ont en outre fait valoir que « les paroles de chansons racistes sont fréquemment admises » dans les poursuites engagées contre des groupes haineux et des crimes haineux. « Des preuves de paroles épousant des opinions racistes et autres viewpoints fanatiques ont été admises à de nombreuses fins devant les tribunaux fédéraux et étatiques depuis des décennies », ont-ils écrit dans un file du 14 décembre, citant des cas au Texas où des paroles de chansons antisémites et skinheads ont été utilisées dans des cas impliquant des circonstances aggravantes. agression et meurtre.
« L’État ne suggest en aucun cas une équivalence morale entre les paroles de rap et les paroles de skinheads ou d’autres chansons racistes. Cela dit, l’équivalence juridique en matière d’application universelle des lois sur la preuve et de la jurisprudence est indéniable », ont-ils soutenu.
« Les règles de preuve ne prévoient pas d’exemptions spéciales pour une classification désignée des paroles de chansons, ni n’expriment une faveur en faveur d’un style musical ou d’un autre. Lorsque la preuve lyrique est logiquement et juridiquement pertinente, elle doit être admise. L’opposant à la preuve doit – en vertu des règles de preuve applicables – démontrer le contraire », ont-ils écrit.
Selon les procureurs, Williams a fondé Younger Slime Existence en tant que gang de rue affilié aux Bloods dans le sud d’Atlanta en 2012 et l’a dirigé aux côtés de son label YSL Data, également connu sous le nom de Younger Stoner Lifestyle Documents. Ils affirment que le gang présumé s’est livré à des activités de racket allant du vol au trafic de drogue, en passant par le meurtre.
Williams fait experience à neuf accusations criminelles, dont le chef d’accusation le in addition crucial, celui de complot de racket, selon des documents déposés en ligne. Les procureurs affirment qu’il possédait de la marijuana, de la codéine, de la cocaïne et une mitrailleuse et qu’il avait loué la berline Infiniti Q50 argentée 2014 qui a été utilisée dans le meurtre du membre d’un gang rival Donovan Thomas Jr. en janvier 2015.
Son form pourrait largement reposer sur la crédibilité d’anciens associés, dont Antonio « Mounk Tounk » Sledge, un coaccusé qui a accepté un accord de plaidoyer en échange de sa coopération et de son témoignage. Sledge a accepté de témoigner qu’il « sait personnellement » qu’un ou plusieurs membres de YSL ont assassiné Thomas Jr. et qu’il s’est rendu chez Williams le jour du meurtre et a reçu de l’argent de Williams pour « faire profil bas ».
L’utilisation de paroles de rap dans les poursuites pénales est un sujet de débat everlasting dans tout le pays. Le procureur du comté de Fulton, Fani Willis, était prêt à répondre lorsqu’on l’a interrogé sur cette pratique controversée lors d’une conférence de presse sur l’affaire YSL en mai dernier.
« Cette question a été tranchée par les tribunaux. Je savais que cette issue allait se poser. Je crois au leading amendement. C’est l’un de nos droits les furthermore précieux. Cependant, le premier amendement ne protège pas les personnes contre les procureurs qui les utilisent comme preuve, le cas échéant. Dans ce cas, nous l’avons considéré comme des actes manifestes et sous-jacents dans le décompte RICO, parce que nous pensons que c’est exactement ce dont il s’agit », a-t-elle déclaré.
Le regretté rappeur de Los Angeles, Drakeo The Ruler, était au centre de l’une des affaires les in addition médiatisées et les additionally flagrantes dans laquelle des paroles de rap étaient utilisées pour présenter un accusé comme coupable. Né Darrell Caldwell, Drakeo a été inculpé et finalement acquitté du meurtre en 2016 d’un homme de 24 ans devant une fête à Carson, en Californie, mais il a quand même passé près de trois ans en prison alors que cette étrange affaire se déroulait.
Les procureurs dans cette affaire ont introduit les paroles de sa chanson de 2016 « Flex Freestyle » dans leur tentative infructueuse de convaincre les jurés que Drakeo avait conduit des associés armés à une soirée pyjama pour adultes pour cibler quelqu’un. Les paroles parlaient de quelqu’un qui n’était même pas sur location lorsque quelqu’un d’autre a tiré et tué un autre tiers.
«Je ne pensais même pas qu’ils pouvaient faire ça», a déclaré Caldwell à Rolling Stone en novembre 2021, quelques semaines seulement avant son meurtre choquant lors d’un pageant de musique à Los Angeles. « J’ai déjà entendu dire qu’ils le faisaient auparavant, mais c’était simplement la façon dont ils le faisaient. Remark ils l’utilisaient contre moi. Cela n’avait aucun sens. C’était juste fou.
Comme Rolling Stone l’a rapporté pour la première fois, les législateurs de New York ont présenté le projet de loi « Rap Songs on Trial » en 2021, cherchant à restreindre strictement la manière dont les procureurs utilisent les paroles de rap devant les tribunaux. Le projet de loi a obtenu le soutien d’un particular nombre de poids lourds du hip-hop, dont Jay-Z, Meek Mill, Major Sean, Extra fat Joe et Killer Mike, et a été adopté par le Sénat de l’État l’année dernière.
Killer Mike, Tyga, Meek Mill et Way too Shorter ont également soutenu un projet de loi similaire en Californie qui a été promulgué. La loi sur la décriminalisation de l’expression artistique vise également à restreindre l’utilisation des paroles de rap lors du procès en les soumettant à un contrôle judiciaire strict.
Un juge fédéral de Los Angeles a exclu les paroles de rap du procès pour possession d’arme de NBA Youngboy en juillet 2022 après que les avocats de la défense ont soutenu qu’elles ne décrivaient pas son arrestation et qu’elles seraient « hautement préjudiciables ». Le rappeur a été acquitté.
Un juge d’État a également exclu le contenu d’une chanson et d’une vidéo de rap de Tory Lanez lors de son procès en décembre 2022 pour la fusillade de Megan Thee Stallion, mais le même juge du comté de Los Angeles a autorisé les jurés à voir les paroles d’un soi-disant morceau dissident de l’ancien meilleur de Megan. ami après que les avocats de la défense ont ouvert la porte en mentionnant une ligne hors de son contexte. Lanez, dont le nom légal est Daystar Peterson, a été reconnu coupable.
