L’incident de crachats, que la communauté chrétienne minoritaire de la ville a déploré comme le dernier d’une vague alarmante d’attaques à motivation religieuse, a suscité mardi une indignation rare de la part du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et d’autres hauts responsables.
Depuis que le gouvernement israélien le plus conservateur de l’histoire est arrivé au pouvoir à la fin de l’année dernière, les inquiétudes se sont accrues parmi les chefs religieux – y compris l’influent patriarche latin nommé par le Vatican – concernant le harcèlement croissant de la communauté chrétienne vieille de 2 000 ans.
Beaucoup affirment que le gouvernement, avec ses puissants responsables ultranationalistes, le ministre des Finances Bezalel Smotrich et le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, a enhardi les extrémistes juifs et créé un sentiment d’impunité.
« Ce qui s’est passé avec le nationalisme religieux de droite, c’est que l’identité juive s’est développée autour de l’anti-christianisme », a déclaré Yisca Harani, experte en christianisme et fondatrice d’une ligne d’assistance téléphonique israélienne pour les agressions anti-chrétiennes. « Même si le gouvernement ne l’encourage pas, il laisse entendre qu’il n’y aura pas de sanctions. »
Ces inquiétudes face à la montée de l’intolérance semblent violer l’engagement déclaré d’Israël en faveur de la liberté de culte et de la confiance sacrée dans les lieux saints, inscrit dans la déclaration qui a marqué sa fondation il y a 75 ans. Israël a capturé Jérusalem-Est lors d’une guerre en 1967, puis l’a annexée dans une démarche non reconnue internationalement.
Il y a aujourd’hui environ 15 000 chrétiens à Jérusalem, dont une majorité de Palestiniens qui se considèrent comme vivant sous occupation.
Le bureau de Netanyahu a insisté mardi sur le fait qu’Israël « est totalement engagé à sauvegarder le droit sacré de culte et de pèlerinage vers les lieux saints de toutes les confessions ».
« Je condamne fermement toute tentative d’intimidation des fidèles et je m’engage à prendre des mesures immédiates et décisives contre cette tentative », a-t-il déclaré.
La scène de crachat, capturée lundi par un journaliste du journal israélien de gauche Haaretz, montre un groupe de pèlerins étrangers commençant leur procession à travers le labyrinthe calcaire de la vieille ville, qui abrite le lieu le plus sacré du judaïsme et le troisième sanctuaire le plus saint de l’Islam.
et les principaux sites chrétiens.
Élevant une croix de bois géante, les hommes et les femmes ont retracé le chemin de la vieille ville qu’ils croient que Jésus-Christ a emprunté avant sa crucifixion. En chemin, des Juifs ultra-orthodoxes vêtus de costumes sombres et de chapeaux noirs à larges bords se pressaient devant les pèlerins dans des ruelles étroites, leurs feuilles de palmier rituelles pour la fête juive d’une semaine de Souccot à la main.
Alors qu’ils passaient devant eux, au moins sept Juifs ultra-orthodoxes ont craché par terre à côté du groupe de touristes chrétiens.
Alimentant encore davantage l’indignation, Elisha Yered, leader ultranationaliste des implantations et ancien conseiller d’un député de la coalition gouvernementale de Netanyahu, a défendu les cracheurs, arguant que cracher sur le clergé chrétien et sur les églises était une « ancienne coutume juive ».
« Peut-être que sous l’influence de la culture occidentale, nous avons quelque peu oublié ce qu’est le christianisme », a-t-il écrit sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
« Je pense que les millions de Juifs qui ont souffert en exil à cause des Croisades. n’oublieront jamais. »
Yered, soupçonné d’être impliqué dans le meurtre d’un Palestinien de 19 ans, est toujours assigné à résidence.
Tandis que la vidéo et le commentaire de Yered se répandaient comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux, le chœur des condamnations s’amplifiait.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Eli Cohen, a déclaré que cracher sur les chrétiens « ne représente pas les valeurs juives ».
Le ministre des Affaires religieuses du pays, Michael Malkieli, membre du parti ultra-orthodoxe Shas, a affirmé que de tels crachats n’étaient « pas la voie de la Torah ». L’un des grands rabbins d’Israël a insisté sur le fait que cracher n’avait rien à voir avec la loi juive.
Les militants qui documentaient les attaques quotidiennes contre les chrétiens en Terre Sainte ont été surpris par la soudaine vague d’attention du gouvernement.
« Les attaques contre les chrétiens ont augmenté de 100% cette année, pas seulement par des crachats, mais aussi par des jets de pierres et des pancartes vandalisantes », a déclaré l’expert Harani.
« Excusez-moi », a-t-elle ajouté en s’adressant aux autorités israéliennes.
« Mais où étiez-vous ? »
