Hervé Henry
Laissant la sénatrice de Caroline du Sud Lindsey Graham parmi les personnes non inculpées.
Le rapport du grand jury publié vendredi a montré qu’ils ont recommandé des accusations de racket contre 39 personnes, dont Graham, les anciens sénateurs américains Kelly Loeffler et David Perdue de Géorgie et l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, Michael Flynn. Les recommandations d’accusation contre d’autres comprenaient de fausses déclarations et écrits, l’influence de témoins et la sollicitation criminelle pour commettre une fraude électorale.
Publié à la demande du grand jury spécial, le rapport donne un aperçu de l’une des enquêtes les plus approfondies sur Trump, qui fait également face à deux actes d’accusation fédéraux ainsi qu’à des accusations sans rapport avec l’État de New York. Alors que les critiques ont accusé Fani Willis, procureure du comté de Fulton, d’avoir lancé une enquête lourde et trop vaste, le rapport suggère qu’elle a utilisé son pouvoir discrétionnaire pour rationaliser l’affaire.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles Willis aurait pu choisir de ne pas inculper toutes les personnes recommandées, notamment des accords d’immunité avec certains, des protections fédérales pour d’autres ou des preuves insuffisantes pour prouver les accusations au-delà de tout doute raisonnable.
Anthony Michael Kreis, professeur de droit à la Georgia State University qui a suivi de près l’affaire, a émis l’hypothèse que Willis avait pris en compte certaines des répartitions des votes du grand jury spécial pour décider qui poursuivre.
« Si vous avez un jury et un groupe de personnes qui ont examiné les preuves pendant huit mois et qu’il y a toujours un partage 50-50 ou un partage des deux tiers… Je ne pense pas que ce soit quelque chose que vous examineriez et diriez : nous avons une forte probabilité d’une condamnation là-bas », a déclaré Kreis.
Sur les 19 personnes finalement inculpées, une seule n’a pas été incluse dans les recommandations du grand jury spécial. Michael Roman, ancien collaborateur de la Maison Blanche qui a été directeur des opérations du jour des élections de Trump, a participé aux efforts visant à présenter un groupe de faux électeurs après les élections de 2020.
Le grand jury spécial a accusé Graham et d’autres d’avoir violé la loi géorgienne sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues – une loi le plus souvent associée aux gangsters – affirmant qu’ils avaient tenté d’annuler les élections de 2020 dans l’État, que Trump, le républicain sortant, a perdues face au démocrate Joe Biden. Le sénateur de Caroline du Sud, qui était alors président de la commission judiciaire du Sénat, a appelé le secrétaire d’État de Géorgie, Brad Raffensperger, peu après les élections de novembre, et Raffensperger a déclaré que Graham lui avait demandé s’il avait le pouvoir de rejeter certains bulletins de vote par correspondance.
Perdue et Loeffler étaient des sénateurs américains en exercice qui n’avaient pas réussi à remporter suffisamment de voix lors des élections générales de novembre 2020 et ont été contraints à un second tour en janvier 2021, qu’ils ont finalement perdu face à leurs challengers démocrates. Dans les semaines qui ont suivi la défaite de Trump et leur poussée au second tour, ils ont semé le doute sur la validité des résultats des élections.
Dans une interview sur une chaîne d’information câblée de droite à la mi-décembre 2020, Flynn a déclaré que Trump « pourrait prendre des capacités militaires » et les placer dans des États swing et « en gros, relancer des élections dans chacun de ces États ». Il s’est également rendu en novembre 2020 au domicile de l’avocat conservateur Lin Wood en Caroline du Sud, où Wood a déclaré que des réunions avaient eu lieu pour discuter des moyens possibles d’influencer les résultats des élections en Géorgie et ailleurs. Le grand jury spécial a également recommandé des accusations contre Wood.
Trump, l’un des premiers favoris pour l’investiture républicaine à l’élection présidentielle de 2024, a fustigé le rapport sur son site Truth Social, déclarant : « Ils voulaient inculper quiconque respirait à ce moment-là. »
Graham, qui a nié tout acte répréhensible, a déclaré : « Cela ne devrait jamais être un crime pour un élu fédéral, en particulier le président de la commission judiciaire du Sénat, qui devra voter pour certifier une élection présidentielle, de remettre en question et d’assurer l’intégrité de cette élection. élection.”
Loeffler, qui est restée impliquée dans la politique en fondant et en finançant un groupe aligné sur les républicains appelé Greater Georgia, a déclaré qu’elle parlait au nom des personnes qui se sentaient privées de leurs droits lors des élections de 2020. « Tenter d’emprisonner le principal opposant politique de votre parti avant 2024 constitue une ingérence électorale. Défendre l’intégrité des élections ne l’est pas », a-t-elle déclaré sur X, anciennement Twitter.
Flynn a souligné le message de son avocat Jesse Binnall sur X : « Le général Michael Flynn continuera à se battre pour la vérité, pour les principes de l’Amérique d’abord et pour le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en 2024. »
Wood, qui a témoigné devant le grand jury spécial, a déclaré : « Il me semble injuste que je sois diffamé comme quelqu’un qui est recommandé pour une mise en accusation alors que les personnes ayant le pouvoir d’examiner les preuves et de m’inculper ne m’ont pas inculpé. »
Les représentants de Perdue n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Suivie d’entretiens avec d’autres médias. Elle a dit qu’elle appréciait le poids de la responsabilité, mais qu’elle appréciait également les moments de légèreté, comme plaisanter avec Graham. Elle a déclaré que le grand jury avait recommandé des accusations contre plusieurs personnes et qu’il y aurait peu de surprises.
Alors que la tournée médiatique éclair de Kohrs avait été attaquée par les avocats de Trump à l’époque et avait fait craindre à certains critiques de Trump que cela puisse compromettre l’enquête, le juge supervisant le grand jury spécial a clairement indiqué que les grands jurés étaient libres de parler de tout sauf de leurs délibérations.
Le comité a entendu les témoignages de quelque 75 témoins avant de terminer un rapport en décembre contenant des recommandations pour Willis sur les accusations. Elle n’avait aucune obligation de suivre leurs recommandations et elle a finalement décidé de s’adresser à un grand jury ordinaire pour obtenir des actes d’accusation.
La divulgation de l’identité des personnes recommandées pour inculpation constitue une dérogation au protocole ordinaire du grand jury, qui stipule que les procureurs ne divulguent pas les noms des personnes faisant l’objet d’une enquête mais non inculpées, afin d’éviter que des sujets potentiellement innocents ne soient indûment calomniés.
Les grands jurys spéciaux en Géorgie sont relativement rares et constituent essentiellement un outil d’enquête. Ils peuvent assigner des témoins et des preuves à comparaître, mais n’ont pas le pouvoir de déposer un acte d’accusation. Au lieu de cela, ils peuvent produire un rapport contenant des recommandations non contraignantes.
Le rapport spécial du grand jury est basé sur les dépositions des témoins cités par les procureurs et sur les preuves qu’ils ont présentées. Dans leur rapport, les grands jurés ont clairement indiqué que le panel « ne comprenait aucun expert en droit électoral ni avocat pénaliste ».
Le juge de la Cour supérieure du comté de Fulton, Robert McBurney, a ordonné la publication partielle du rapport en février, mais a refusé de publier immédiatement les recommandations du comité sur qui devrait ou ne devrait pas être poursuivi. Le juge avait déclaré à l’époque qu’il souhaitait protéger les droits des personnes à une procédure régulière.
McBurney a déclaré dans une nouvelle ordonnance déposée le 28 août que les problèmes de procédure régulière étaient sans objet puisqu’un grand jury régulier avait inculpé Trump et 18 autres personnes en vertu de la loi anti-racket de l’État. Ils ont tous plaidé non coupable.
De nombreuses personnes inculpées – notamment l’ancien maire de New York et avocat de Trump, Rudy Giuliani, et le chef de cabinet de Trump à la Maison Blanche, Mark Meadows – ont témoigné devant le grand jury spécial. Trump n’a jamais été appelé.
Les parties du rapport précédemment publiées en février comprenaient ses conclusions, ainsi qu’une section dans laquelle les grands jurés expriment leurs inquiétudes quant au fait qu’un ou plusieurs témoins pourraient avoir menti sous serment et exhortent les procureurs à porter plainte pour parjure.
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Jill Colvin à New York, Meg Kinnard à Columbia, SC, Michelle R. Smith à Providence, RI et Jeff Amy à Atlanta ont contribué à ce rapport.
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