Changement de cap pour le F-35 : les États-Unis réduisent leurs commandes en 2026
- L'US Air Force réduit sa commande de F-35 pour 2026 à 24 avions, contre 48 auparavant.
- Le Pentagone souhaite réduire ses dépenses militaires de 8% sur cinq ans.
- L'US Navy et le Corps des Marines diminuent également leurs commandes, respectivement à 12 et 11 avions.
- Le programme F-35 est le plus coûteux de l'histoire militaire américaine, avec un coût estimé à 2 000 milliards de dollars.
Les États-Unis annoncent une réduction significative des commandes de chasseurs furtifs F-35 pour l’année fiscale 2026. L’US Air Force ne réclame plus que 24 avions, contre 48 auparavant, marquant un tournant dans la politique d’armement américaine.
Cette décision a été officialisée cette semaine avec la présentation du budget prévisionnel par le Pentagone au Congrès. Le département de la Défense affiche ainsi sa volonté de réduire ses dépenses militaires, pointée par le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, qui prône une diminution de 8% des budgets consacrés à l’armement sur cinq ans.
L’US Navy et le Corps des Marines suivent également cette tendance à la baisse : leur demande se stabilise autour de 12 avions pour la Navy (réduction par rapport aux 17 autorisés en 2025) et 11 pour les Marines, comparativement aux 13 livrés l’an dernier. Ces chiffres reflètent uniquement les autorisations budgétaires plutôt que les livraisons effectives.
Développé par Lockheed Martin, le programme du F-35 est le plus coûteux jamais lancé dans l’histoire militaire américaine, avec un coût global estimé à près de 2 000 milliards de dollars sur toute sa durée de vie, couvrant jusqu’à l’horizon 2070. Ce montant englobe recherche et développement ainsi que l’acquisition prévue de 2 471 avions, dont 1 763 pour l’Air Force, ainsi que leur maintenance sur plusieurs décennies.
Elon Musk critique ouvertement le programme
Malgré ces élections budgétaires restrictives, l’US Air Force continue d’allouer des ressources conséquentes au programme avec une demande s’élevant encore à 3,5 milliards de dollars pour les F-35A en complément d’un investissement supplémentaire de 531 millions pour acheter des composants anticipés. Lockheed Martin conserve également une influence considérable au sein du Congrès où des amendements au budget peuvent être raisonnés.
Critiques et perspectives
Les critiques se font néanmoins pressantes autour du projet. Elon Musk avait déclaré en décembre que « certains idiots fabriquent encore des avions de chasse pilotés comme le F-35 » dans un monde désormais dominé par les drones. De son côté, Laura Loomer, influente conservatrice, évoque une « hémorragie budgétaire qui compromet chaque jour notre préparation militaire ».
Ce réajustement financier pourrait signifier un tournant stratégique majeur : alors qu’il était historiquement central dans la puissance aérienne américaine, il semblerait que le F-35 perde peu à peu son emprise face aux innovations apportées par la nouvelle génération d’appareils sans pilote.
