Le Parc naturel marin du cap Corse et de l’Agriate continue de fasciner avec la découverte d’étonnantes formations sous-marines, décrites par le plongeur Laurent Ballesta. Ces « anneaux » intriguent tant par leur formation que par les défis techniques qu’ils posent à l’exploration scientifique.
La découverte des anneaux
En 2010, lors d’une exploratoire effectuée avec un sonar, des chercheurs de l’université de Corse tombent sur ce phénomène. Les premières images sont si insolites qu’un plongeur est envoyé pour vérifier l’état de la sonde. C’est alors que Laurent Ballesta, premier plongeur à explorer les lieux en 2020, ressent une profonde stupeur et émerveillement devant ces formations d’un diamètre variant entre 20 et 30 mètres.
« On a affronté tant de difficultés que cette histoire aurait pu s’appeler “La malédiction des anneaux” ! », déclare-t-il, soulignant les défis rencontrés tout au long de cette aventure.
Un site difficile à étudier
Situées à environ 20 kilomètres des côtes à une profondeur de 120 mètres, les plongées sont complexes. En 2020, Ballesta passe vingt-sept minutes au fond après cinq heures nécessaires pour effectuer ses paliers de décompression.
La participation cruciale de la Marine nationale
L’aventure prend un tournant décisif lorsque la Marine nationale se joint au projet. À travers un remorqueur nommé « Pionnier », cela permet non seulement des observations mais aussi assure la sécurité durant leurs explorations sous-marines.
En 2021, après trois semaines difficiles passées dans une station bathyale exiguë où quatre plongeurs cohabitent dans un espace restreint, ils réussissent à recueillir des carottes géologiques grâce au robot sous-marin fourni par la Marine.
Analyse et résultats
Les carottes extraites contiennent des fossiles datant jusqu’à 21 000 ans, correspondant au moment le plus froid de la dernière période glaciaire. Cette recherche a révélé que le niveau marin était alors inférieur jusqu’à 112 mètres comparativement aux niveaux actuels. L’analyse approfondie menée par le climatologue Édouard Bard apporte un éclairage précieux sur cette époque historique.
Ballesta témoigne : « À voir ces anneaux, on pensait à des vestiges. » Avant d’ajouter qu’il est extrêmement gratifiant d’avoir contribué autant à mieux comprendre ce site exceptionnel qui sera désormais protégé davantage compte tenu du trafic maritime intensif.
Une étude encore inachevée
Avec tant encore à découvrir sous ces profondeurs marines mystérieuses, Laurent Ballesta prévoit de retourner au cap Corse cet été pour continuer leur exploration. Tout ceci est mis en lumière avec le documentaire intitulé « Cap Corse. Le mystère des anneaux » diffusé sur Arte le 3 mai prochain ainsi qu’une exposition photographique prévue au musée des Confluences à Lyon à partir du 14 juin.
