« A Little Less Conversation » d’Elvis Presley reste l’une de ses chansons les plus populaires. Pourtant, l’auteur de ce titre culte, Mac Davis, n’était pas un grand fan de l’interprétation qu’en a donnée la star.
Une chanson écrite à contre-cœur ?
Mac Davis, figure de la country et du rock dans les années 1970, a signé plusieurs titres pour le « King ». Parmi eux, « Don’t Cry Daddy », « Charro », « Clean Up Your Own Backyard » et bien sûr « A Little Less Conversation ». Dans une interview accordée à Elvis Information Network, il est revenu sur l’évolution de son regard envers ce morceau devenu culte.
« Trente-trois ou trente-quatre ans plus tard, ‘A Little Less Conversation’ a été redécouverte par une nouvelle génération », a-t-il expliqué. « Honnêtement, j’ai été choqué par son nouveau succès. Lors de sa sortie initiale à la fin des années 1960, elle avait atteint, je crois, la 68e ou 69e place des classements. Ce n’était pas mon enregistrement préféré d’Elvis. Je trouvais qu’elle avait été un peu mise de côté, car écrite pour un film. Je ne pensais pas qu’Elvis s’y investissait vraiment. Mais je me trompais. »
La première rencontre entre Mac Davis et son idole
La chanson apparaît dans l’une des comédies musicales d’Elvis, Live a Little, Love a Little. Davis se souvient de leur première rencontre, sur le tournage de ce film.
« La première fois que j’ai rencontré Elvis, c’était sur le plateau de Live a Little, Love a Little, lorsqu’il chantait la chanson à une fille autour de la piscine », raconte-t-il. « Je me suis senti tout petit face à lui. À l’adolescence, c’était mon idole. J’étais un enfant des années 1950. Lui et James Dean représentaient à mes yeux la rébellion, le danger, la liberté. »
Deux versions, deux succès très différents
À sa sortie initiale, « A Little Less Conversation » n’a pas connu un immense succès. Elle s’est classée à la 69e place du Billboard Hot 100, avec seulement quatre semaines de présence dans le classement. Elle figurait sur l’album Almost in Love, qui a atteint la 65e position du Billboard 200, y restant pendant 18 semaines.
Mais c’est un remix inattendu qui va redonner à la chanson ses lettres de noblesse. En 2002, le DJ néerlandais Junkie XL (sous le nom JXL) propose une version électro du morceau pour une publicité de la Coupe du monde de football. Le titre connaît alors un regain de popularité impressionnant. Le remix atteint la 50e place du Billboard Hot 100, y reste neuf semaines, et conquiert les charts européens, notamment au Royaume-Uni où il se classe numéro 1.
Un classique redécouvert
Le remix de Junkie XL figure ensuite sur la compilation Elvis: 30 #1 Hits, qui devient un immense succès. L’album reste en tête du Billboard 200 pendant trois semaines et y figure au total pendant 185 semaines. Il reste, à ce jour, l’album d’Elvis le plus vendu aux États-Unis au XXIe siècle.
Ironie de l’histoire : une chanson que son auteur jugeait secondaire est aujourd’hui considérée comme l’un des titres emblématiques d’Elvis Presley. Comme quoi, même les morceaux les moins « investis » peuvent trouver un second souffle… et marquer l’histoire de la musique.
