Dans son nouvel ouvrage intitulé « Roues libres », l’écrivain et journaliste François-Guillaume Lorrain rend hommage aux coureurs du Tour de France à travers une série de portraits captivants. S’inspirant d’Antoine Blondin, qui a chroniqué la course sur plusieurs décennies, Lorrain évoque les émotions et les histoires derrière cette célébration annuelle du cyclisme.
Un voyage nostalgique dans le temps
Entre 1954 et 1982, Antoine Blondin a su capturer l’essence même du Tour de France dans ses chroniques pour L’Équipe, mêlant récits des exploits sportifs aux paysages français. François-Guillaume Lorrain reprend cette tradition, s’appuyant sur ses souvenirs pour évoquer les « demi-dieux » qui font la légende de cette course mythique.
Les récits sont rythmés par des moments intenses où la joie côtoie la déception. Dans son livre, il présente une distribution variée d’athlètes : des vainqueurs admirés aux « boulets » qui tentent simplement de finir les étapes. Il écrit que « dans notre existence de simples mortels essoufflés, le champion est un ballon d’oxygène », illustrant ainsi comment les héros du vélo sont perçus par le grand public.
Lorrain décrit également le groupe populaire connu sous le nom de grupetto, une communauté d’arriérées qui incarne l’esprit familial propre au cyclisme : « Pour nous est une association de bienfaisance ».
Une vision futuriste du Tour
Avec une plume vive et entraînante, François-Guillaume Lorrain invite également à réfléchir sur l’avenir du Tour face au changement climatique. Dans son épilogue, il imagine une étape en 2027 où ces enjeux impactent encore davantage la compétition. La course pourrait se dérouler en « prime time », privilégiant des parcours en altitude adaptés aux nouvelles conditions climatiques tout en notant que « nécessité fait loi » dans un milieu réputé conservateur.
La quête d’un nouveau champion tricolore se poursuit depuis 1985 avec Bernard Hinault étant le dernier Français à avoir remporté cet honneur. Avec ce livre, Antoine Blondin semble avoir trouvé son digne héritier en François-Guillaume Lorrain.
« Roues libres », publié par les éditions Cerf, compte 240 pages et est proposé au prix de 19,90 euros.
