/p> L’article de la semaine dernière sur la guerre israélo-arabe de 1973 semble prémonitoire étant donné l’attaque lancée samedi par le Hamas, l’organisation terroriste en charge de Gaza, contre Israël. Jusqu’à présent – et cela pourrait changer si le Hezbollah, une autre organisation terroriste, attaque la partie nord d’Israël – ce n’est pas encore la cinquième guerre israélo-arabe. C’est le prolongement de la guerre entre Israël et le Hamas qui a débuté en 1987 avec la création du Hamas. Gaza est une petite bande située au sud-ouest et sur la côte méditerranéenne d’Israël. Il mesure environ 30 milles de long, 140 milles carrés et possède une frontière de six milles avec l’Égypte. Ses 2 millions d’habitants font de Gaza l’une des régions les plus peuplées du monde. Le Hamas, qui a remplacé le Fatah en 2007 au pouvoir à Gaza, a juré de détruire Israël. De toute évidence, le Hamas n’a jamais reconnu le droit de l’État juif à exister. Soutenu par l’Iran, le Hezbollah, la Syrie et le Qatar, il a reçu l’aide de la Russie. On ne sait pas exactement dans quelle mesure ces acteurs extérieurs sont directement impliqués dans les combats actuels. Bien qu’il soit trop tôt dans ce combat pour en tirer des convictions de grande envergure, plusieurs observations peuvent éclairer la compréhension future. La planification de l’attaque du Hamas a probablement pris plusieurs mois. L’attaque comprenait une coordination extraordinaire de frappes maritimes, aériennes et terrestres simultanées utilisant des tactiques de commando employant des parapentes, des bateaux à moteur, des bulldozers, des motos et des milliers de roquettes. Mais cette attaque a réaffirmé l’histoire. La surprise en déclenchant une guerre fonctionne toujours. Cela est vrai depuis le cheval de Troie. Cependant, parvenir à une surprise tactique ne permet pas toujours de gagner les guerres ; bien au contraire. Le Japon l’a appris à deux reprises lors de la guerre russo-japonaise de 1904-1905 : elle a commencé par une attaque surprise contre la flotte russe à Port Arthur et s’est terminée par une impasse et, bien sûr, par Pearl Harbor en décembre 1941. Adolf Hitler a lancé une attaque surprise contre la Pologne en 1939, puis contre l’Union soviétique en 1941. Cela ne s’est pas bien passé ni pour les nazis ni pour Hitler. Alors que les attentats du 11 septembre ont choqué l’Amérique, al-Qaïda a finalement été écrasée. Il serait peut-être exagéré de qualifier l’attaque du Hamas de nouveau désastre en matière de renseignement. La surprise fonctionne. Même si les objectifs stratégiques du Hamas ne sont peut-être pas encore pleinement compris, il a eu recours à une attaque massive de perturbation. L’attaque visait à perturber non seulement Israël, mais aussi la probabilité croissante d’une paix avec l’Arabie saoudite. Et d’une manière malveillante, voire bizarre, le Hamas pourrait inciter Israël à prendre des mesures très sévères contre Gaza. Couper Gaza de la nourriture, de l’eau et de l’électricité pourrait provoquer un désastre humanitaire, alimentant la machine de propagande bien organisée du Hamas et un public mondial comprenant environ 1,5 milliard de musulmans et d’autres personnes hostiles à Israël. Les Forces de défense israéliennes préparent une offensive pour entrer dans Gaza afin d’éliminer et de détruire le Hamas. La manière dont elle mènera cette offensive aura un impact énorme, en bien ou en mal. Israël pourrait réagir de manière excessive en débarrassant Gaza du Hamas. Les morts et les blessés civils, ainsi que la destruction massive des infrastructures critiques imposée par Israël, pourraient s’accroître. Si cela devait continuer, certains amis d’Israël pourraient être persuadés d’exiger la fin de la violence et éventuellement un cessez-le-feu imposé par l’ONU. L’escalade est un risque. Si le Hezbollah devait intervenir dans le nord, cela pourrait forcer Israël à riposter contre le Liban, la Syrie et l’Iran, élargissant ainsi la guerre jusqu’à en faire un conflit régional. Comme en 1973, Israël pourrait être confronté à une guerre sur deux fronts. Israël doit également se préparer à l’exécution très publique d’otages, comme l’a fait l’État islamique. Cela provoquerait la colère des Israéliens (et bien d’autres) et les pousserait éventuellement à réagir de manière excessive. Cela pourrait également constituer un énorme défi pour les États-Unis si leurs citoyens étaient tués. Ayant envoyé un groupement tactique aéronaval vers la Méditerranée orientale, les États-Unis disposent d’une capacité substantielle de sauvetage des otages. Serait-ce utilisé ? Personne ne sait. Dans le passé, les États-Unis ont tenté de sauver des otages. Beaucoup ont réussi. La mission en Iran visant à libérer 53 otages américains capturés par l’Iran à l’ambassade de Téhéran en 1980 fut un désastre. Et Israël coopérerait-il avec les États-Unis, quelles que soient les circonstances ? C’est inconnaissable. L’attaque a commencé il y a seulement cinq jours. La brutalité et la cruauté affichées par le Hamas sont indescriptibles. Pour des raisons purement morales, le Hamas devrait être puni. Pourtant, tel est le dilemme pour Israël et peut-être même pour les États-Unis s’ils tentent de libérer des otages. Quel prix le Hamas devrait-il payer ? Et quel pourrait être le coût pour les habitants de Gaza qui ne soutiennent ni n’aiment le Hamas ? Ces questions extrêmement difficiles ne sont que parmi tant d’autres qui nécessiteront des réponses à mesure que cette violence se poursuit. conseiller principal au Conseil atlantique de Washington Les points de vue et opinions exprimés dans ce commentaire sont uniquement ceux de l’auteur.
