Le juge de la Cour suprême Samuel Alito redouble de reproches à sa femme d'avoir arboré deux drapeaux associés à des groupes et des idées de droite sur les maisons du couple ces dernières années.
Dans une lettre adressée mercredi aux démocrates de la Chambre et du Sénat, Alito a rejeté les appels des législateurs lui demandant de se récuser de deux affaires très médiatisées impliquant l'ancien président Donald Trump et les émeutiers du 6 janvier, affirmant qu'il n'avait rien à voir avec les drapeaux partisans flottant au-dessus de ses propriétés..
« Ma femme adore faire flotter des drapeaux », a écrit Alito. « Je ne suis pas. »
Mais les efforts d'Alito pour remédier au fiasco du drapeau ont laissé plus de questions que de réponses, tout en déclenchant une nouvelle crise de neutralité pour une Haute Cour déjà ravagée par des allégations de conflits d'intérêts.
Conflit de voisinage
Ce qui a commencé comme un différend au sujet d'une pancarte anti-Trump dans le quartier d'Alito en Virginie en 2021 a explosé en un reportage d'actualité nationale après que le New York Times a rapporté ce mois-ci qu'un drapeau américain à l'envers flottait devant la maison du juge peu après les élections de janvier. 6 septembre 2021, émeute au Capitole.
Les drapeaux américains renversés ont été utilisés comme symbole pour protester contre l'esclavage et la guerre du Vietnam, mais cette pratique a été plus récemment adoptée par les partisans de la campagne « Stop the Steal », qui prétend à tort que Trump a remporté l'élection présidentielle de 2020.
Alito a nié à plusieurs reprises avoir participé au déploiement du drapeau au-dessus de sa maison, déclarant au Times plus tôt ce mois-ci que son épouse, Martha-Ann Alito, avait hissé le drapeau en réponse à une bagarre en cours avec deux habitants du quartier.
Dans sa lettre de mercredi, Alito a déclaré que sa femme avait été impliquée dans une « méchante » bagarre avec deux voisins, ajoutant qu'elle n'avait levé le drapeau qu'après qu'un voisin l'ait « réprimandée » en utilisant « un langage grossier, y compris ce que je considère comme l'épithète la plus vile qui puisse être adressé à une femme. »
Mais Emily Baden, l'une des voisines impliquées dans la dispute, a déclaré au Times cette semaine que c'était elle – et non son petit-ami de l'époque – qui avait utilisé le gros mot, affirmant que l'altercation verbale avait eu lieu des semaines après que le drapeau ait été hissé devant la maison d'Alito.. Le média a obtenu un message texte et un appel de la police qui confirmaient la chronologie de Baden, remettant en question la version des événements d'Alito.
La Cour suprême n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Business Insider.
Alito a déclaré qu'il avait demandé à sa femme de retirer le drapeau « dès que je l'aurais vu », mais que pendant « plusieurs jours », elle avait refusé.
« Ma femme et moi sommes propriétaires conjointement de notre maison en Virginie. Elle a donc le droit légal d'utiliser la propriété comme elle l'entend, et je n'aurais pu prendre aucune mesure supplémentaire pour que le drapeau soit retiré plus rapidement », a-t-il déclaré. a écrit.
Martha-Ann Alito semblait avoir au moins une certaine conscience de la signification du drapeau à l'envers en 2021, déclarant à l'époque à un journaliste du Washington Post que le drapeau était « un signal international de détresse » et suggérant que sa présence chez elle était une réponse. au conflit de voisinage.
Un deuxième drapeau
L'explication d'Alito sur la raison pour laquelle sa femme a hissé le drapeau à l'envers en janvier 2021 ne tient pas non plus compte du deuxième drapeau controversé désormais lié au couple.
Le Times a rapporté ce mois-ci qu'un drapeau « Appel au ciel » avait été hissé devant la maison de plage d'Alito dans le New Jersey pas plus tard que l'été dernier. Le drapeau a également des liens avec les émeutiers du 6 janvier 2021 et les partisans d'un gouvernement plus chrétien.
Alito a déclaré qu'il n'était pas familier avec le drapeau « Appel au ciel » lorsque sa femme le faisait flotter, écrivant qu'il pensait qu'il exprimait un message religieux et patriotique. Il a déclaré que ni lui ni sa femme ne savaient que le drapeau avait un lien avec le mouvement « Stop the Steal ».
« Elle ne l'a pas fait voler pour s'associer à ce groupe ou à tout autre groupe, et l'utilisation d'un ancien drapeau historique par un nouveau groupe ne vide pas nécessairement ce drapeau de toute autre signification », a écrit Alito.
Dans sa lettre aux démocrates, Alito se dit « confiant » que ses explications sont une raison suffisante pour rejeter les appels à sa récusation.
Cependant, le propre code de conduite de la Cour suprême stipule que les juges ne doivent pas donner l'apparence d'une opinion politique ou d'un parti pris en ce qui concerne les questions qui pourraient être soumises au tribunal. Alito et ses collègues statueront bientôt sur deux affaires majeures liées aux émeutiers du 6 janvier 2021 et à Trump, avec des résultats qui pourraient avoir une influence sur la prochaine élection présidentielle de 2024.
Un professeur d'éthique juridique a déclaré à BI plus tôt ce mois-ci que les drapeaux auraient presque certainement disqualifié Alito de telles affaires s'il avait siégé dans un tribunal inférieur, mais le code de conduite de la Cour suprême est « simplement performatif ».
