Chapô
Ce vendredi, la 19e étape du Tour de France relie Albertville à La Plagne, mais le parcours a été modifié en raison de craintes liées à une manifestation des éleveurs. Pendant ce temps, la lutte pour le maillot à pois, traditionnellement convoité par les grimpeurs, semble désintéressée cette année avec peu de coureurs prioritaires dans ce classement.
Un maillot à pois devenu accessoire
Le maillot à pois rouge, instauré en 1975 et emblématique du cyclisme, est un symbole nostalgique pour des millions d’amateurs. Bien que récemment, il ait servi surtout de consolation aux coureurs français cherchant un successeur au légendaire Bernard Hinault. Richard Virenque a remporté sept fois le classement montagne par le passé et constitue un exemple internationalement reconnu parmi plusieurs centaines d’athlètes contemporains comme Laurent Jalabert ou Julian Alaphilippe.
Dans cet esprit de compétition renouvelée pour l’elevage français en haute montagne se distingue Lenny Martinez, un jeune Français âgé de 22 ans. Ses stratégies doivent désormais s’accommoder d’un peloton dominé par les rouleurs tels que Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard qui s’alignent plutôt sur la conquête du maillot jaune que sur celui à pois. Malgré une place peu enviable (99e) dans le classement général – presque trois heures et trente-neuf minutes derrière Pogacar – son seul objectif reste d’accumuler des points au sommet des ascensions préliminaires.
Une tactique risquée sanctionnée
Malheureusement pour Lenny Martinez, sa situation s’est compliquée après sa sanction liée à une manœuvre appelée « bidon collé », où il aurait abusé du soutien logistique offert par son directeur sportif pendant une prise d’eau lors de l’étape précédente dans les pentes du col du Glandon.
Des changements imprévus sur la route
La planification initiale protocolaire a également été affectée : les organisateurs ont dû modifier le tracé prévu entre Albertville et La Plagne suite à un foyer de dermatose nodulaire contagieuse dans un troupeau bovin près du col des Saisies. Cela entraînera non seulement moins d’opportunités pour accumuler des points mais aussi une réduction significative des défis contestant techniquement chez Lenny Martinez vis-à-vis des autres participants bien plus éloignés au score tels que Tadej Pogacar (33 points devant).
Les autorités ont confirmé ces modifications dans leurs annonces déclarant leurs soucis face aux manifestations possibles : « devant le désarroi des éleveurs concernés [.] il a été décidé [.] de modifier le parcours ». Au final, cela traduit la tendance actuelle où les meilleurs grimpeurs comme Pogacar semblent mépriser totalement cet honneur traditionnel qu’est devenu le maillot distinctif blanc à pois rouge auquel Jonas Vingegaard porte désormais sans réelle ambition aucune.
Cette situation soulève alors plusieurs interrogations légitimes quant au sens même accordé aux distinctions honorifiques si pérennes qu’ont pu être autrefois ces classements afférents aux différents styles en course cycliste.
