Mark Roland Shand, frère de Camilla, duchesse de Cornouailles, est décédé le 22 avril 2014 à New York dans un accident tragique. Écrivain et défenseur des éléphants d’Asie, il a laissé un héritage marquant au travers de la fondation « Elephant Family », qu’il avait cofondée en 2002.
- Mark Roland Shand, frère de Camilla, duchesse de Cornouailles, est décédé en 2014 à New York dans un accident tragique.
- Né en 1951 à Londres, il est le fils du major Bruce Shand et de Rosalind Cubitt.
- Il cofonda la fondation « Elephant Family » en 2002 pour protéger les éléphants d'Asie.
- Il est décédé à 62 ans après avoir trébuché et chuté lourdement lors d'une after-party.
Origines et enfance
Mark Roland Shand est né le 28 juin 1951 à Londres. Il est le seul fils du major Bruce Shand et de Rosalind Cubitt. Cette dernière est la petite-fille d’Alice Keppel, célèbre maîtresse du roi Edward VII. Mark grandit avec ses deux sœurs, Camilla (née le 17 juillet 1947) et Annabel (née le 2 février 1949), à Plumpton dans l’East Sussex.
Un parcours mouvementé
Éduqué à l’abbaye de Milton dans le Dorset, il se fait expulser pour avoir fumé du cannabis. Son père l’envoie ensuite en Australie où il travaille comme jackaroo et gardien dans une mine d’opale. Là-bas, des terrains sont proposés à 1 livre par mile mais son père refuse de financer leur achat; ces parcelles deviendront plus tard une zone résidentielle prisée du Queensland.
Par la suite, Mark cofonde une entreprise prospère spécialisée dans les bijoux Art déco vendus aux riches clients new-yorkais. En quête d’aventure après un naufrage dans le Pacifique, il décide d’explorer la Nouvelle-Guinée pour enquêter sur la disparition énigmatique du fils de Nelson Rockefeller avec le photographe Don McCullin.
L’engagement envers les éléphants
Le lien unique entre Mark Shand et les éléphants débouche sur la création d’« Elephant Family », fondation caritative constituée le 1er septembre 2002 pour sauvegarder cette espèce menacée au rythme alarmant de disparition écologique. Au cours des dernières décennies de sa vie, il sensibilise inlassablement à cette cause majeure qui lui tient tant à cœur.
Sous son impulsion dynamique, la fondation récolte plus de 20 millions d’euros pour préserver les habitats des éléphants asiatiques grâce à des événements artistiques efficaces rassemblant divers artistes nettement connus ou moins célèbres autour d’une noble cause.
Une vie sentimentale tumultueuse
Du côté personnel, Mark est réputé pour ses relations amoureuses avec plusieurs personnalités telles que Bianca Jagger ou encore Caroline Kennedy. Cependant, c’est finalement Clio Goldsmith qu’il épouse en novembre 1990, devenant ainsi père d’une fille prénommée Ayesha née le 1er octobre 1994.
Peu avant sa mort en 2014, Ruth Powys révélait que leur relation était chaotique depuis trois ans après leur divorce rendu public par Mark en 2010.
Les circonstances tragiques du décès
Le 22 avril 2014, alors qu’il supervise une vente aux enchères chez Sotheby’s visant à collecter intégralement des fonds pour « Elephant Family », un accident survient lors d’une after-party au Diamond Horseshoe Club près de Times Square. À trois heures du matin alors qu’il tente d’allumer une cigarette devant le Rose Bar au Gramercy Park Hotel, Mark trébuche et chute lourdement sur l’asphalte.
Transporté inconscient au Bellevue Hospital puis placé sous assistance respiratoire élémentaire, il y trouve enfin repos éternellement, attenant seulement 62 ans !
Loin des mondanités passées émergent un homme achevant ses combats perpétuels contre les enjeux environnementaux particulièrement vitaux perdurant autant vital aujourd’hui !
