La FTC attaque Meta sur ses acquisitions
Le 14 avril 2023, un procès opposant la Federal Trade Commission (FTC) à Meta, société mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, débute aux États-Unis. L’enquête menée par la FTC depuis près de six ans s’intéresse aux acquisitions d’Instagram en 2012 et de WhatsApp en 2014.
- Un procès opposant la FTC à Meta débute en avril 2023.
- La FTC accuse Meta d'avoir acquis Instagram et WhatsApp pour supprimer ses concurrents.
- Meta est accusé d'avoir entravé l'innovation sur le marché des réseaux sociaux.
- Meta défend ses acquisitions, affirmant que la FTC ignore la réalité du marché.
La FTC affirme que ces achats visaient à « supprimer, neutraliser et dissuader les menaces compétitives sérieuses » menaçant le monopole de Facebook sur le marché américain des réseaux sociaux.
Accusations portées contre Meta
Dans sa plainte, la FTC accuse Facebook d’avoir eu recours à des pratiques anticoncurrentielles pour protéger sa position dominatrice sur le marché. Selon elle, après avoir identifié Instagram et WhatsApp comme menaces potentielles, Facebook aurait choisi l’acquisition plutôt que la compétition directe.
La plainte précise : « Après avoir identifié deux menaces concurrentielles importantes, Facebook a déménagé pour siéger ces menaces en achetant les sociétés ». Celle-ci dénonce également l’imposition de conditions restrictives aux développeurs tiers souhaitant accéder aux services du réseau social, soulignant un comportement perçu comme hypocrite vis-à-vis de leur mission affichée d’innovation.
À travers ces actions jugées anticoncurrentielles, Facebook aurait ainsi entravé l’innovation sur le marché américain des réseaux sociaux au détriment des utilisateurs qui perdraient potentiellement accès à davantage d’options.
Réponse de Meta
En réaction aux accusations portées par la FTC, Jennifer Newstead, directrice judiciaire chez Meta, défend fermement son entreprise. Dans un article publié sur leur site web intitulé La faible affaire de la FTC contre Meta Ignore Reality, elle critique la vision étroite du marché retenue par la régulation : « Les seuls concurrents sont Snapchat et une application appelée MEWE ».
Newstead affirme que cette affaire est basée sur une théorie déconnectée du fonctionnement réel du marché : « Le qualifier globalement comme ‘faible' ». Par ailleurs, elle soutient que sous son contrôle, Instagram offre désormais une meilleure expérience utilisateur.
Un porte-parole a commenté récemment auprès du BBC que « Plus de dix ans après que la FTC a examiné nos acquisitions, aucune acquisition n’est vraiment définitive ».
Cette affaire pose questions quant au pouvoir croissant des grandes entreprises numériques ainsi qu’à leurs stratégies anti-concurrentielles potentielles dans un écosystème où chaque plateforme doit faire face à sans cesse plus grande pression réglementaire mondiale.
