Jack Lilley, ancien coordinateur de cascades et wrangler animal, connu pour son travail sur Little House on the Prairie, est décédé à l’âge de 91 ans. Sa co-star, Melissa Gilbert, lui a rendu hommage en soulignant leur amitié et son influence dans sa carrière d’actrice. Lilley a laissé derrière lui un héritage impressionnant dans l’industrie cinématographique.
Melissa Gilbert se souvient de Jack Lilley avec affection
Jack Lilley avait plusieurs rôles au sein du petit ensemble de Little House, où il servait également comme coordinateur des cascades. Il a joué des rôles variés tout au long de la série qui s’est diffusée entre 1974 et 1983. Selon IMDB, ses contributions vont bien au-delà, puisqu’il a été acteur et cascadeur dans divers films et séries tels que la comédie classique Blazing Saddles ainsi que des westerns comme Bonanza et Gunsmoke.
Lilley avait une grande expérience en tant que cascadeur et wrangler d’animaux sur divers projets cinématographiques. En 2015, il a partagé lors d’une interview qu’il avait travaillé aux côtés de Michael Landon pendant neuf années sur le projet embodying Little House. « J’étais avec Landon pendant neuf ans sur Little House. J’ai traité avec Vic French… Le dernier travail de cascade que j’ai coordonné pour lui était Highway to Heaven », rapportait-il.
Les retrouvailles touchantes entre Melissa Gilbert et Jack Lilley
Des années après la fin de Little House, Gilbert retrouvait Lilley lorsqu’elle filmait un pilote occidental pour ABC. À son arrivée sur le plateau, elle fut agréablement surprise d’apprendre qu’il était engagé comme wrangler. Il l’accueillit chaleureusement : « Hey Halfpint, vous vieux raté!!! » se remémore-t-elle.
Cette interaction rappelle à Gilbert combien Jack représentait un foyer pour elle durant cette période :
« À cet instant-là, je savais que j’étais à la maison », raconte-t-elle avec tendresse. « Jack se sentait toujours comme chez lui. Il a vécu toute une vie. J’ai tellement de chance qu’il ait été mon ami ».
Jack Lilley restera une figure emblématique, non seulement pour ses talents indéniables mais aussi pour les liens profonds qu’il tissa avec ceux qui l’entouraient dans ce milieu compétitif.
