des astuces radio, des costumes uniformes et des jeux d'acteur, les unités militaires américaines connues sous le nom d'Armée fantôme ont déjoué l'ennemi pendant la Seconde Guerre mondiale. Leur mission est restée secrète pendant des décennies, mais jeudi, le groupe est sorti de l'ombre en recevant la médaille d'or du Congrès lors d'une cérémonie à Washington.
- Les membres de l'Armée fantôme ont reçu la médaille d'or du Congrès pour avoir trompé les nazis avec des ruses pendant la Seconde Guerre mondiale.
- Trois des sept membres survivants ont assisté à la cérémonie et ont expliqué comment ils utilisaient le camouflage et les déguisements pour berner l'ennemi.
- L'action de l'Armée fantôme a sauvé entre 15 000 et 30 000 vies selon le président de la Chambre, grâce à des stratégies innovantes comme utiliser des chars gonflables ou simuler des quartiers généraux fictifs.
« Les actions de l'Armée fantôme ont contribué à changer le cours de la guerre pour des milliers de soldats américains et alliés et ont contribué à la libération d'un continent d'un mal terrible », a déclaré la secrétaire de l'Armée Christine Wormuth lors de la cérémonie au Capitole des États-Unis.
Elle a déclaré que bon nombre des techniques mises au point par l’Armée fantôme sont toujours utilisées sur le champ de bataille. « Même si la technologie a beaucoup changé depuis 1944, nos techniques modernes s'appuient sur une grande partie de ce que l'armée fantôme a fait et nous apprenons encore de votre héritage », a-t-elle déclaré.
Trois des sept membres survivants connus ont assisté à la cérémonie : Bernard Bluestein, 100 ans, de Hoffman Estates, Illinois ; John Christman, 99 ans, de Leesburg, New Jersey ; et Seymour Nussenbaum, 100 ans, du canton de Monroe, New Jersey.
Leur travail pendant la guerre « était comme monter une grande production », a déclaré Nussenbaum dans une interview avant la cérémonie.
« Dans certains cas, des personnes se sont fait passer pour des généraux, ont enfilé l'uniforme de général et se sont promenées dans les rues », a-t-il déclaré.
Nussenbaum, qui a grandi à New York, étudiait l'art au Pratt Institute avant de rejoindre l'armée.
Finalement, il rejoint une unité spécialisée dans le camouflage qui faisait partie du 23ème Quartier Général des Troupes Spéciales.
« Notre mission était de tromper l'ennemi, de faire un grand numéro », a déclaré Nussenbaum, un peintre qui a poursuivi une carrière dans l'art commercial.
Le sénateur Edward Markey du Massachusetts a déclaré lors de la cérémonie que les membres de l'Armée fantôme étaient « des penseurs créatifs et originaux, qui utilisaient l'ingénierie, l'art, l'architecture et la publicité pour mener la bataille contre l'ennemi ».
« Leurs armes n'étaient pas conventionnelles mais leur patriotisme était incontestable », a-t-il déclaré.
Le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré lors de la cérémonie qu'on estime qu'entre 15 000 et 30 000 vies ont été sauvées grâce au travail de l'Armée fantôme.
La législation visant à honorer les unités militaires de la Médaille d'or du Congrès – la plus haute distinction du Congrès – a été promulguée par le président Joe Biden en 2022.
Cela est intervenu après près d'une décennie de travail des membres des familles des soldats et de Rick Beyer, cinéaste et auteur qui a contribué à mettre en lumière leur histoire après la déclassification de leur mission en 1996. Beyer, président du Ghost Army Legacy Project, a produit et réalisé le documentaire de 2013 « The Ghost Army » et a co-écrit le livre de 2015 « The Ghost Army ». de la Seconde Guerre mondiale.
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« Ils se sont mis en danger en faisant preuve d'imagination, de bravade et de créativité afin que d'autres soldats puissent se battre et vivre », a déclaré Beyer aux personnes rassemblées jeudi.
« C'est un jour qui a mis du temps à venir mais qui en valait la peine », a déclaré Beyer.
L'Armée fantôme comprenait environ 1 100 soldats dans les troupes spéciales du 23e quartier général, qui ont réalisé une vingtaine de déceptions sur le champ de bataille en France, au Luxembourg, en Belgique et en Allemagne, et environ 200 soldats dans la 3133e compagnie de transmissions spéciale, qui a réalisé deux déceptions en Italie.
L'une des missions les plus importantes, appelée Opération Viersen, a eu lieu en mars 1945 lorsque la tromperie des troupes spéciales du 23e quartier général a éloigné les unités allemandes du point du Rhin où la 9e armée traversait réellement.
« Ils ont installé des centaines de structures gonflables », a déclaré Beyer dans une interview avant la cérémonie. «Ils ont fait fonctionner leurs camions de son pendant plusieurs nuits.
D'autres unités leur étaient rattachées. Ils avaient créé plusieurs faux quartiers généraux et les avaient dotés d’officiers se faisant passer pour des colonels.
« Il s'agissait d'une affaire impliquant tous les participants et qui a été un succès total », a déclaré Beyer.
« Cela a trompé les Allemands. Ils ont déplacé leurs troupes vers la rivière en face de l’endroit où se trouvait la tromperie.
En septembre 1944, l'Armée fantôme a contribué à combler une lacune dans la ligne du général George Patton lors d'une attaque contre les Allemands dans la ville française de Metz.
« Ils finissent par tenir cette partie de la ligne pendant huit jours, ce qui est vraiment long en termes de tromperie, en essayant de sauver les apparences », a déclaré Beyer.
Kim Seale de Dallas a déclaré que le travail de son père dans l'armée fantôme l'avait surpris. Environ six mois seulement après la mort de son père, à l'âge de 84 ans en 2001, il a été informé de cette connexion par un ancien membre de l'Armée fantôme qui organisait une réunion.
« J'ai dit : 'Que veux-tu dire, Ghost Army ?' », a déclaré Seale.
« Mon père n'en a jamais parlé », a déclaré Seale. « Il a tenu son serment. »
Il a déclaré que son père, Oscar Seale, qui était capitaine, lui avait dit qu'à un moment donné pendant la guerre, il était passé d'une division de chars à un poste de coursier. Seale a déclaré qu'il pense maintenant que c'est à ce moment-là que son père a rejoint l'armée fantôme.
« Cela a été un voyage de plus de 20 ans pour découvrir l'armée fantôme, apprendre ce que mon père a fait, apprendre ce que les hommes ont fait et être simplement étonné par cette histoire », a-t-il déclaré.
