Le cas du tueur en série de Long Island a pris un nouveau tournant avec l’arrestation de Rex Heuermann, suspect dans plusieurs meurtres liés à des jeunes femmes disparues. En 2010, Shannan Gilbert, une escorte, avait signalé sa peur pour sa vie avant de disparaître, déclenchant une enquête qui a révélé les corps de plusieurs victimes. Le documentaire récent sur cette affaire met en lumière le parcours tragique des victimes et la complexité de l’enquête.
La découverte initiale des corps à Gilgo Beach
En décembre 2010, sept mois après la disparition de Shannan Gilbert, la police a découvert quatre corps près de Gilgo Beach sur Long Island. Ces femmes sont connues sous le nom des « Gilgo Four » : Maureen Brainard-Barnes, Amber Costello, Megan Waterman, et Melissa Barthelemy. Elles mesuraient toutes moins d’un mètre cinquante et pesaient environ cent livres. Maureen avait disparu en juillet 2007 après avoir eu des interactions inquiétantes sur son téléphone portable. Melissa avait été perdue depuis juillet 2009 et un homme anonyme avait même appelé sa sœur pour se vanter du meurtre indexé à son numéro. Megan Waterman a disparu en juin 2010, juste avant celle de Shannan, tandis qu’Amber s’est volatilisée en septembre 2010.
Des restes supplémentaires mis au jour par la police
En mai 2011, les recherches ont continué avec la découverte de six autres ensembles de restes humains dans la même zone que les « Gilgo Four ». Parmi ces nouvelles victimes figurent Valerie Mack, disparue en 2000 et Jessica Taylor, portée manquante depuis 2003. L’identité d’une autre victime révélée par les enquêteurs était surprenante : il s’agissait d’un enfant trouvé dans les affaires d’une femme surnommée « Peaches ». De plus, les restes d’une femme non identifiée appelée également Karen Vergata ont été découverts.
Retrouvailles tardives : Shannan Gilbert reprise sans lien direct avec le tueur
Un an et demi après sa disparition, les restes de Shannan Gilbert ont finalement été retrouvés en décembre 2011. Toutefois, la police ne croit pas qu’elle soit liée aux meurtres attribués à ce tueur en série ; selon le commissaire Rodney Harrison : « C’est un incident malheureux. Elle vient probablement juste d’avoir accédé au marais et a péri noyée ».
Nouveaux progrès dans l’enquête avec Rex Heuermann identifié comme suspect
Dès février 2022, un nouveau groupe de travail formé par le commissaire Rodney Harrison fait progresser l’enquête gelée depuis plus d’une décennie. Six semaines après leur mise en place, ils identifient Rex Heuermann comme suspect grâce à divers indices trouvés lors des premières enquêtes notamment ceux relatifs à une Chevrolet Avalanche vue près des lieux des crimes. La boucle se resserre autour d’Heuermann quand il est vu à Manhattan utilisant un téléphone brûleur lié aux victimes.
L’arrestation et les accusations portées contre Heuermann
Après avoir recueilli suffisamment de preuves ADN liées aux scènes criminelles – dont un échantillon laissant supposer son implication directe – Rex Heuermann est arrêté pour multiple chefs d’accusation comprenant trois meurtres dans l’affaire concernant Melissa Barthelemy, Megan Waterman et Amber Costello. Dans les mois suivants son arrestation initiale, on constate que ses liens semblent également s’étendre jusqu’à Maureen Brainard-Barnes alors que ses investigations continuent pour établir toute connexion possible via ADN retrouvé près du corps. Heuermann a plaidé non coupable face aux accusations qui pèsent contre lui ; actuellement détenue sans caution pendant que son procès est encore attendu.
