Les dernières éliminatoires de football universitaire à quatre équipes sont sur le point d’être les plus controversées à ce jour.
L’Alabama n°8 a été l’agent du chaos samedi, bouleversant la Géorgie n°1 pour le titre de la Conférence du Sud-Est et mettant fin à la séquence de 29 victoires consécutives du double champion national en titre.
Si seulement c’était si simple.
Alors que le n°2 du Michigan et le n°4 de l’État de Floride n’ont pas encore disputé leurs matchs pour le titre de conférence, une seule place semblait réservée : le n°3 Washington (13-0) a remporté le titre Pac-12 vendredi soir.
Le peloton pour le dernier CFP avant qu’il ne s’étende à 12 l’année prochaine sera fixé dimanche, mais le tri des prétendants au groupe inhabituellement bondé de cette année pourrait donner au comité de sélection le souhait de pouvoir passer rapidement au nouveau format.
Rarement au cours des neuf années où le champion national a été désigné par des séries éliminatoires à quatre équipes, le tableau n’a pas réussi à se mettre en place sans trop de débat.
En 2014, l’Ohio State a battu Baylor et TCU et s’est qualifié pour les séries éliminatoires avec une victoire pour le titre Big Ten contre le Wisconsin. Les équipes du Big 12 ne s’en sont toujours pas remises, mais les Buckeyes ont prouvé que c’était une décision justifiable en remportant tout.
L’État de l’Ohio a également été à court de succès à plusieurs reprises. Mais cette année, le comité pourrait être confronté à un problème vraiment épineux.
Texas? Alabama? Géorgie? Il n’y aura pas de place pour tous. Et l’État de Floride pourrait également présenter un défi unique.
Les deux premiers matchs de championnat de la conférence Power Five samedi n’ont fait qu’ajouter à l’incertitude.
Tout d’abord, le Texas n°7 a mis en déroute le n°19 de l’Oklahoma State, plaidant avec force pour sa première place en séries éliminatoires.
«Je pense que l’intention des éliminatoires du football universitaire est de regrouper les quatre meilleures équipes dans ces éliminatoires. Pensons-nous que nous en faisons partie ? Bien sûr que nous le faisons », a déclaré l’entraîneur du Texas, Steve Sarkisian.
La journée s’est améliorée pour les Longhorns lorsque l’Alabama a battu la Géorgie. Le Texas a battu l’Alabama par 10 à Tuscaloosa en septembre et est désormais l’équipe qui a battu l’équipe qui vient de battre l’équipe n°1.
« Ce n’est pas une analyse d’une semaine ; c’est une analyse de toute la saison », a déclaré le commissaire de la SEC, Greg Sankey, se préparant pour sa conférence sur ESPN bien avant le coup d’envoi des matchs.
Sankey et la SEC sont confrontés à une situation difficile potentielle qu’ils n’ont jamais connue auparavant.
En neuf saisons, les éliminatoires du football universitaire n’ont jamais eu lieu sans au moins une équipe de la SEC. Aucune autre conférence Power Five n’a évité d’être laissée de côté au moins une fois.
Alors que le Michigan (12-0) et l’État de Floride (12-0) tentent de rester invaincus, comme Washington, et que le Texas détient un atout contre l’Alabama, la SEC se fait exclure d’un événement que ses équipes ont remporté six fois. – peu importe ce que pense son commissaire.
« Ce n’est pas le monde réel du football universitaire », a déclaré Sankey avec dédain.
Pas besoin de s’éloigner de l’Ouest. Washington s’est endormi sans souci après être devenu la première équipe à obtenir une fiche de 13-0 depuis l’extension du Pac-12 à 12 en 2011.
Les Huskies et l’Oregon – tous deux à destination du Big Ten – ont offert à la conférence assiégée un adieu passionnant et ironique à Las Vegas vendredi soir avec l’un des meilleurs matchs des 105 ans d’histoire du football Pac-12.
Le jeu d’embrayage de Michael Penix Jr. et la course acharnée de Dillon Johnson ont donné aux Huskies leur troisième victoire consécutive de trois points dans la rivalité.
La sécheresse des séries éliminatoires du Pac-12 prendra fin après six ans – dans la dernière saison de la conférence telle que nous la connaissons – par sa dernière école à atteindre la CFP.
Le Michigan était favori avec 21 1/2 points, selon FanDuel Sportsbook, contre le n°18 de l’Iowa lors du match pour le titre Big Ten. L’entraîneur Jim Harbaugh revient sur la touche du Michigan pour tenter d’assurer le troisième voyage consécutif des Wolverines au CFP.
L’État de Floride serait généralement confronté à une situation de victoire et de victoire lors du match de championnat de la Conférence de la côte atlantique contre le numéro 15 de Louisville, mais les blessures du quart-arrière ont compliqué le statut des Seminoles.
Premièrement, ils ont perdu Jordan Travis, candidat au trophée Heisman, à cause d’une jambe cassée il y a deux semaines. Puis, samedi, l’État de Floride a été contraint de recruter l’étudiant de première année Brock Glenn parce que Tate Rodemaker était absent à cause d’une commotion cérébrale.
Une perte de l’État de Floride profiterait aux Longhorns et à Tide. Mais sans Travis, les deux prétendront qu’ils devraient vaincre les ‘Noles même s’ils gagnent.
Un champion invaincu de Power Five n’a jamais été exclu des séries éliminatoires.
« Le critère n’est pas de placer les équipes invaincues dans les séries éliminatoires à quatre équipes », a-t-il déclaré.
Et cela se résume au dernier jour.
