Un astronaute de la NASA a récemment partagé une image fascinante d’un phénomène météorologique rare appelé « sprites » depuis la Station spatiale internationale.
Mission à bord de l’ISS
Un astronaute de la NASA, Nichole Ayers, participe actuellement à une mission de six mois sur la Station spatiale internationale (ISS) avec un équipage composé de Anne McClain, Takuya Onishi, Kirill Peskov, Jonny Kim, Sergey Ryzhikov et Alexey Zubritsky. Le 14 mars, cette équipe a remplacé Butch Wilmore et Sunita Williams après leur séjour prolongé. Ayers partage régulièrement sa perspective unique de notre planète depuis l’espace, capturant notamment des lumières du sud et des levers de soleil impressionnants.
Observation d’un phénomène lumineux
Le 3 juillet dernier, Nichole Ayers a publié sur Twitter une photo captivante d’un sprite observé alors qu’elle survolait le Mexique et les États-Unis : « Juste. Wow. Alors que nous traversions le Mexique et les États-Unis ce matin, j’ai attrapé ce sprite. » Elle précise que « Les sprites sont des événements lumineux transitoires qui se produisent au-dessus des nuages et sont déclenchés par une activité électrique intense dans les orages ci-dessous. » Elle ajoute également : « Nous avons une vue magnifique au-dessus des nuages, afin que les scientifiques puissent utiliser ces types d’images pour mieux comprendre la formation, les caractéristiques et la relation entre les orages. » Les utilisateurs des réseaux sociaux ont été émerveillés par cette observation. L’un d’eux a commenté : « C’est l’image de Sprite rouge la plus cool que j’aie jamais vue », tandis qu’un autre s’est réjoui : « Wow ! Lisez à leur sujet mais je n’ai vu que des photos d’un sommet de montagne ou d’un avion. Jamais de la station spatiale. C’est vraiment cool ! »
Mystère scientifique étudié depuis peu
La première preuve vidéo documentée des sprites date seulement de 1989 lorsque l’équipe de l’Université du Minnesota a accidentellement filmé deux taches brillantes au-dessus d’un orage en testant une caméra télévisée à faible lumière. Bien que certaines connaissances aient été acquises depuis lors, il reste encore beaucoup à découvrir concernant ces phénomènes mystérieux tels que leur fréquence ou leurs conditions atmosphériques spécifiques qui déclenchent leur apparence. Cette récente capture pourrait relancer l’intérêt pour l’étude des sprites, soulevant ainsi davantage de questions dans le domaine scientifique sur ces événements atmosphériques fascinants qui demeurent peu compris.
