Chapô : La NASA et SpaceX ont dû annuler le lancement de la mission Falcon 9, initialement prévu pour récupérer deux astronautes de la Station spatiale internationale, en raison d’un problème technique. La nouvelle date de lancement est envisagée pour vendredi. Parallèlement, un autre vol SpaceX a été réussi mercredi soir.
La mission Falcon 9 annulée pour des raisons techniques
Le 12 mars, la NASA et SpaceX ont décidé d’annuler le lancement du Falcon 9, qui devait récupérer les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore après neuf mois passés en orbite. Cette annulation est survenue environ une demi-heure avant le décollage programmé à 19 h 48, en raison d’un problème hydraulique lié à un bras de soutien au sol.
La NASA a confirmé qu’ils espéraient relancer la mission dès que possible, avec une nouvelle tentative prévue au plus tôt à 19 h 03 vendredi. Les directeurs de mission ont également pris la décision de tenter un lancement jeudi malgré des prévisions météorologiques défavorables.
Un autre lancement réussit malgré les complications
En parallèle, un autre vol SpaceX a eu lieu mercredi soir depuis Cape Canaveral en Floride. Ce deuxième Falcon 9 a décollé à 22 h 35 du site de lancement 40 et avait pour objectif d’envoyer 21 satellites Starlink dans l’espace. Parmi eux se trouvaient 13 satellites équipés de cellules capables d’opérations autonomes. Après plusieurs retards, ce vol a atterri sans incident sur le navire-drone autonome huit minutes après son lancement.
Néanmoins, ni SpaceX ni la NASA n’ont fourni davantage d’informations concernant le problème hydraulique ayant interrompu la première mission.
Les membres de l’équipage attendent avec impatience leur retour
Quatre membres étaient déjà dans leurs sièges à bord de la capsule Dragon : deux astronautes de la NASA, Anne McClain (commandant) et Nichole Ayers (pilote), ainsi que Kirill Peskov (cosmonaut russe) et Takuya Onishi (de l’agence spatiale japonaise). Ces astronautes avaient été transportés vers leur fusée dans des voitures Tesla noires appartenant à Elon Musk, fondateur et directeur général de SpaceX.
Grâce aux prévisions météorologiques fournies par le 45e escadron météorologique, il y avait initialement près de 95% de chances que les conditions soient favorables au moment du départ.
Une collaboration fructueuse entre NASA et SpaceX
Le projet représente une collaboration étroite entre la NASA et SpaceX. En plus des astronautes Wilmore et Williams, Nick Hague ainsi que le cosmonaut Aleksandr Gorbunov sont également attendus pour revenir sur Terre après avoir effectué plus de 900 heures consacrées à diverses recherches scientifiques durant leur séjour sur l’ISS.
Il était prévu que leurs missions ne durent qu’une semaine ; toutefois, suite à des problèmes rencontrés par leur capsule Boeing lors du premier vol test avec équipage au mois de juin dernier, ils ont dû rester plus longtemps dans l’espace jusqu’à obtenir un véhicule capable d’effectuer leur retour en toute sécurité.
Suni Williams partage son expérience unique dans l’espace
Suni Williams s’est exprimée sur son séjour prolongé dans l’espace : « C’est mon endroit heureux. J’adore être ici dans l’espace ». Elle décrit comment chaque journée offre une nouvelle opportunité : « Vous faites quelque chose qui fonctionne… vous pouvez faire cela à l’envers ou sur le côté », ajoutant ainsi une touche différente aux activités quotidiennes menées là-haut.
À mesure que le nouvel équipage prendra ses marques sur l’ISS ces prochains mois, il contribuera activement par diverses activités telles que des sorties dans l’espace ou encore des démonstrations scientifiques essentielles pour les avancées futures en faveur tantôt de l’humanité, tantôt de ses aspirations vers une exploration approfondie
du cosmos.
