Les trois premiers jours ont été les plus folk de mémoire récente : plus acoustiques, plus intimes et plus traditionnels que d’habitude. Patterson Hood et Mike Cooley ont livré leurs airs intemporels de Drive-By Trucker en duo acoustique, Katie Crutchfield a interprété les moments forts de son opus de 2020, Saint Cloud, soutenu uniquement par un batteur, et Devon Gilfillian a remonté 50 ans pour son album hommage à Qu’est-ce qui se passe de Marvin Gaye. Voici 10 des meilleures choses que nous avons vues pendant le week-end d’ouverture du festival.
Black Joe Lewis et la revue Riotous Garage-Rock des Honeybears
Sachyn Mital
Depuis une douzaine d’années environ, le mélange de rock garage, de blues et de R&B de Black Joe Lewis et des Honeybears a fait du collectif un pilier de la scène live d’Austin. Le groupe n’avait jamais joué à Newport jusqu’à cette année, lorsque Lewis and Co. a livré l’une des performances les plus énergiques du week-end. Le chanteur-guitariste est passé de cris de soul déchaînés à des grognements de blues au cours d’un set polyvalent qui a parcouru d’anciens standby comme « I’m Broke » et le favori de la foule « Booty City ». L’attraction centrale était le jeu de guitare de Lewis, à la fois raffiné et expansif. Pour une foule qui avait attendu plus d’un an pour entendre de la musique en direct, l’ensemble de raves sans fioritures du groupe texan ressemblait à une bénédiction le jour de l’ouverture, et Lewis lui-même s’est assuré de noter le précédent du festival pour des démonstrations aussi bruyantes : « Bob serait fier, et toute cette merde. »
Lucy Dacus livre une vitrine vidéo à domicile magistrale
Sachyn Mital
« Oh, je suis tellement nerveuse », a avoué Lucy Dacus au début de son set du vendredi après-midi, expliquant que ce n’était que la deuxième performance live de son groupe depuis le début de la pandémie. Mais après avoir sorti l’un des meilleurs albums de l’année, Dacus et son groupe ont transformé leur hésitation en une vitrine passionnante de Vidéo maison, offrant des performances pleines de vulnérabilité et d’exploration. Dacus a joué pour la première fois l’épopée de clôture de l’album, « Triple Dog Dare », a appelé ses amis du Folk Fest Adia Victoria, Tré Burt et Haley Heynderickx pour un chant de clôture sur « Going Gone Gone » et a offert Historien des faits saillants tels que « Night Shift » et « Yours & Mine ». Quand est venu le temps d’effectuer le Vidéo maison pièce maîtresse « Partner in Crime », que Dacus chante dans Auto-Tune sur le disque, l’auteur-compositeur-interprète a réussi une magnifique prise dépouillé sans manipulation vocale – « C’est un festival folk; ils ne peuvent tout simplement pas le gérer », a-t-elle plaisanté – accompagnée uniquement de Jacob Blizard à la guitare acoustique.
Yasmin Williams hypnotise avec des solos instrumentaux
Sachyn Mital
« Si vous aimez les trucs bizarres, ce que je fais évidemment… », a commencé l’introduction de Yasmin Williams à sa chanson de 2018 « High Five », qui impliquait de taper sur sa guitare avec ce qu’elle a appelé un « marteau de guitare ». Ce n’était qu’un des nombreux moments du set solo de Williams dans lequel le guitariste de 25 ans a défié et redéfini les paramètres du fingerpicking. Sur des chansons comme « On a Friday Night », « Juvanescence » et une chanson sans titre qu’elle venait de commencer à écrire la nuit précédente, Williams a transformé sa guitare acoustique en son propre terrain de scène instrumentale, en tapotant, en faisant du fingerpicking, en jouant de l’instrument avec un archet, et grattant un kalimba qu’elle avait attaché à sa guitare. La foule a regardé la démonstration envoûtante d’un métier précis et soigné en silence, alors que Williams racontait son propre voyage de douze ans inspiré par Guitar Hero à l’innovateur instrumental entre les chansons.
Natalie Hemby donne à Newport un premier aperçu de son prochain album solo
Sachyn Mital
Il y a deux ans, Natalie Hemby faisait partie de l’un des moments récents les plus mémorables de Newport : le tout premier set complet des Highwomen. Hemby se tenait sur cette même scène samedi pour débuter la majeure partie de Avoir des fourmis, son prochain LP solo. Soutenu par un groupe de pros de Nashville, Hemby a livré de nouveaux morceaux instantanément mémorables comme « Heart Condition », « New Madrid » et « Radio Silence ». Entre les chansons, elle a raconté des histoires humoristiques sur la colocation avec Maren Morris lors d’une retraite d’écrivains et sur Brandi Carlile pour qu’elle rejoigne les Highwomen. Elle a dédié « This Town Still Talks About You », un moment fort de ses débuts discrets en 2017, Puxico, à feu John Prine, avant de clore son set avec une poignée de succès récents de Kacey Musgraves (« Rainbow ») et Miranda Lambert (« Bluebird »).
Randy Newman organise une master class d’écriture de chansons
Abri Matthieu
En tant que précieux homme d’État aîné de cette année à Newport, Randy Newman a livré samedi après-midi un ensemble de 19 chansons pour piano solo, mélangeant son mélange caractéristique d’ambiguïté intentionnellement impénétrable, de satire caustique et de romantisme magnifiquement blessé. Le festival a marqué le premier retour de Newman sur scène depuis la pandémie, et l’auteur-compositeur-interprète de 77 ans a fait une démonstration humoristique de sa rouille, aboyant contre ses doigts et grommelant contre lui-même en oubliant temporairement un vers ici et là. Mais son ensemble couvrant toute sa carrière était une classe de maître dans l’écriture de chansons axée sur les personnages, abordant les classiques (« Sail Away », « Birmingham »), les raretés (« Same Girl ») et les plaisirs de la foule (« You’ve Got a Friend en moi »). Lorsque Newman est devenu frustré par une corne de brume soufflant sans cesse dans le port, il a simplement décidé de jouer une chanson – « Jolly Coppers on Parade » – dans la même tonalité.
Jason Isbell met en lumière sa dernière décennie de 400 morceaux unitaires
Jason Isbell et Amanda Shires
Sachyn Mital
« Tellement mieux que Nashville, je vais vous le dire », a déclaré Isbell à propos de la représentation musicale à Newport Folk lors de son set du samedi soir. Lors d’un festival avec un pipeline Nashville-Newport très bien défini, Isbell a utilisé son set en tête d’affiche comme une vitrine acoustique épurée pour sa dernière décennie de travail en solo, une période au cours de laquelle il s’est imposé comme le parangon de l’art de Nashville.. Se produisant en trio aux côtés du guitariste Sadler Vaden et de la violoneuse Amanda Shires, tous deux membres réguliers de son unité 400, l’ensemble d’Isbell lui a rappelé les livestreams de quarantaine I So Lounging 2020 I So Lounging de Shires, pleins d’instruments étirés (« What’ve I Done to Help »), des plaisanteries hérétiques (« Pour être honnête avec vous, personne ne veut entendre un harmonica … »), et une attention particulière à l’artisanat. Mais aucun moment ne s’est avéré plus cathartique que lorsque Isbell est arrivé à « Hope the High Road » en 2017 : « L’année dernière, c’était un fils de pute / Pour presque tout le monde que nous connaissons. »
Tré Burt trace son propre chemin de troubadour
Sachyn Mital
Le premier Newport à avoir lieu depuis le décès de John Prine était rempli d’hommages touchants à la légende décédée, du fils de Prine Tommy Prine faisant ses propres débuts au festival à Margo Price et Andrew Bird interprétant « Angel From Montgomery ». Ajoutez à cela l’ouverture du set du dimanche matin de Tré Burt, lorsque l’auteur-compositeur-interprète a offert une interprétation parfaite de « The Late John Garfield Blues » de Prine, tiré de Diamonds in the Rough de 1972. C’était un choix judicieux pour Burt, qui a offert un set solo émouvant – et l’un des plus folkloriques du week-end – par une matinée pluvieuse (« Je suis content que ce soit un peu sombre aujourd’hui parce que toutes mes chansons sont tristes »). Burt a présenté son prochain LP, Toi, ouais, toi, a partagé certains de ses morceaux de signature (« Undead God of War ») et a mis la foule sur pied avec sa ballade d’actualité Black Lives Matter « Under the Devil’s Knee ». C’était un début puissant et émouvant d’un chanteur en passe de devenir un pilier du festival folk pour les années à venir.
Erin Rae organise sa propre liste de lecture folk à coupe profonde
Langhorne Slim et Erin Rae
Josué Mellin
Pour sa performance, intitulée « Gentle Times W/ Erin Rae & Friends », l’auteure-compositrice-interprète a invité un casting tournant d’invités spéciaux pour un ensemble de reprises convaincant qui a résisté à la nostalgie et a réinventé le canon folk-oldies typique. Rejoint par tout le monde, d’Aoife O’Donovan et Haley Heynderickx à Nathaniel Rateliff et Hiss Golden Messenger’s M.C. Taylor, Rae and Co. ont mis en valeur les joyaux d’artistes comme Marc Benno, Karen Dalton, Kathy Heideman et Sandy Denny. Le point de vue de Rateliff et Rae sur « Falling Rain » de Link Wray a été un moment fort de milieu de gamme, suivi peu de temps après par Rae invitant Taylor à interpréter une version émotionnelle de « People Get Ready » de Curtis Mayfield. Pour un festival centré sur la collaboration et honorant le passé, le set surprenant et réfléchi de Rae était un hommage à la fois à une génération de pionniers oubliés et à sa propre écoute profonde.
Yola triomphe dans ses débuts sur la scène principale
Sachyn Mital
Beaucoup de choses se sont passées pour Yola au cours des deux années écoulées depuis que l’auteur-compositeur-interprète a joué pour la première fois à Newport : une nomination aux Grammy Awards du meilleur nouvel artiste, un rôle dans le prochain biopic d’Elvis et un deuxième album très attendu en boîte. Il était donc logique que la performance de Yola le dimanche après-midi soit la vitrine solo de création de stars la plus indéniable du week-end, un tour de force de mise en scène et de rythme qui a saupoudré quelques couvertures et attente de premier album tout en présentant des chansons de son nouvel album, Stand pour moi-même, sortie cette semaine. Yola a été rejointe par Natalie Hemby pour un duo fougueux sur le disco « Dancing Away in Tears », Brandi Carlile pour le bien-être « Be My Friend » et, plus excitant, le multi-instrumentiste et auteur-compositeur Celisse, qui a ajouté travail de guitare transcendant à la chanson titre de l’album. C’était une heure triomphale d’une artiste en plein contrôle de son propre chemin ascendant rapide.
Allison Russell savoure le rôle de conservatrice
Sachyn Mital
Le point culminant des trois premiers jours du festival est survenu lors de la représentation finale, lorsque l’auteure-compositrice-interprète Allison Russell a servi de maître de cérémonie pour un ensemble soigneusement organisé intitulé « Once and Future Sounds ». Russell a profité de l’occasion pour présenter une multitude de voix de musique roots vitales, à prédominance noire et entièrement féminines – de Kyshona, Celisse et Joy Oladokun à Sunny War, Kam Franklin et Amythyst Kiah – donnant aux artistes une scène principale significative plate-forme à l’instant même où Russell a enfin reçu la sienne. L’ensemble était une démonstration écrasante de générosité artistique et de prévenance, de Margo Price à la tête d’une reprise d’ensemble inspirée par Tina Turner de « Help » des Beatles à l’émouvante « South Gotta Change » d’Adia Victoria à la série de performances orales (« Oh, grand regard blanc », a-t-elle demandé dans son premier poème, « où vous cachez-vous ? ») Tout cela a précédé la plus grande et la plus joyeuse surprise du week-end : Chaka Khan est apparu de nulle part pour fermer le week-end avec ses éternels « Ain’t Nobody » et « I’m Every Woman », qui jouaient autant comme des standards folk que des airs comme « Goodnight Irene ». L’ensemble organisé par Russell ressemblait à un plan et à une feuille de route, redéfinissant l’héritage du passé du festival tout en élargissant les possibilités pour son avenir.
