Une étude mondiale sur les principales cultures a révélé que les ouvriers agricoles sont de additionally en plus exposés à des combinaisons de chaleur et d’humidité extrêmes pendant les saisons de plantation et de récolte, ce qui peut rendre difficile leur fonctionnement. De telles conditions ont presque doublé dans le monde depuis 1979, rapportent les auteurs, une tendance qui pourrait à terme entraver la society. La culture la additionally touchée est le riz, première denrée de base dans le monde, suivi de près par le maïs. À mesure que les températures augmentent, la tendance s’est accélérée ces dernières années, certaines régions connaissant une augmentation de 15 jours par décennie de chaleur extrêmement humide pendant les saisons de society.
L’étude paraît aujourd’hui dans la revue Environmental Investigation Communications.
« Si cela affecte la capacité des humains à cultiver de la nourriture, c’est grave », a déclaré l’auteur principal Connor Diaz, qui a mené la recherche en tant qu’étudiant de leading cycle à l’Université de Columbia avec des scientifiques de l’Observatoire terrestre Lamont-Doherty de l’université. « La chaîne alimentaire mondiale est entièrement connectée et le hazard est que cela ait un influence sur la generation agricole. »
Des températures plus élevées sont à elles seules oppressantes, mais une humidité relative élevée augmente considérablement les effets. Nous refroidissons notre corps en expulsant la sueur, qui contient l’excès de chaleur corporelle puis, lorsque la sueur s’évapore, cette chaleur est évacuée. Mais additionally l’air est chargé d’humidité, moins l’évaporation peut avoir lieu – c’est pourquoi les journées humides sont si pénibles. Une humidité élevée est particulièrement répandue dans les principales régions agricoles tropicales et subtropicales situées dans les deltas des rivières et à proximité des côtes, qui fournissent suffisamment d’humidité pour que l’air puisse s’en imprégner.
Plusieurs études récentes ont déjà documenté une augmentation des combinaisons extrêmes de chaleur et d’humidité à travers le monde. Une étude réalisée en 2021 par des scientifiques de Colombie a révélé que le nombre de citadins exposés à une chaleur extrêmement humide a triplé depuis les années 1980, affectant plus d’un cinquième de la inhabitants mondiale. Une étude réalisée en 2020 également en Colombie a révélé que des combinaisons chaleur-humidité potentiellement mortelles, qui n’étaient pas prévues avant le milieu du siècle, apparaissent déjà dans de nombreuses régions. La nouvelle étude est la première à examiner les effets sur les ouvriers agricoles, spécifiquement pendant les saisons de culture.
La chaleur et l’humidité combinées sont mesurées sur l’échelle du « bulbe humide », qui prend en compte la température de l’air, la teneur en vapeur d’eau et les situations de vent. Les auteurs de la nouvelle étude définissent un thermomètre humide de 27 degrés Celsius comme le level où les ouvriers agricoles commenceront à avoir des difficultés. Selon la combinaison exacte de circumstances, cela équivaudrait à entre 86 et 105 degrés F sur les indices de chaleur « sensation réelle » utilisés par les médias populaires.
Certaines études antérieures ont défini une température humide de 30 °C – approximativement 106 °F ou moreover « sensation réelle » – comme étant extrême pour les tâches quotidiennes, mais les ouvriers agricoles qui travaillent sous le soleil direct plusieurs heures par jour peuvent s’effondrer bien avant cela.
La nouvelle étude révèle que de nombreuses grandes régions agricoles connaissent déjà trois mois de températures de 27 °C ou pire au cours de l’année dans son ensemble. Il s’agit notamment de l’Amazonie, du nord de la Colombie et de certaines get-togethers du Mexique les côtes de la mer Rouge et du golfe Persique Asie du sud est et une grande partie de la Malaisie et de l’Indonésie. Les pays qui voient deux mois ou as well as comprennent le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Nigeria, le Cameroun et la région nord de l’Australie.
À des échelles de temps additionally courtes, pendant les saisons cruciales de semis et de récolte, près de la moitié des terres cultivées en riz dans le monde sont déjà soumises à des problems extrêmes à un moment donné chaque année, selon l’étude. Pour le maïs, ce chiffre est d’environ un tiers. (Le fait que le riz soit in addition touché n’est pas une surprise, a déclaré Diaz il est généralement cultivé dans des situations saturées d’eau dans des climats déjà chauds, tandis que le maïs est souvent cultivé dans des régions moreover sèches et in addition au nord.)
Pour le riz, c’est au Bangladesh que les ouvriers agricoles sont le plus exposés, avec furthermore de 60 jours de chaleur très humide pendant les saisons de culture. Parmi les autres régions fortement exposées figurent le delta du Mékong au Vietnam, le delta de l’Irawaddy au Myanmar, une grande partie de l’Indonésie et de la Malaisie, certaines events de la côte mexicaine et l’Amazonie. Pour les saisons de maïs, l’exposition potentielle la moreover élevée des travailleurs englobe une grande partie du Pakistan, le delta du Mékong, le nord de la Colombie, le Venezuela, les Philippines et certaines events des côtes du Mexique et de l’Iran.
Les chercheurs ont identifié 10 autres cultures majeures touchées dans des proportions moindres mais significatives, notamment le sorgho, le soja, la pomme de terre, le mil et l’igname.
« Dans des endroits comme l’Amazonie, ces situations sont déjà courantes et, malheureusement, les gens s’y sont adaptés, motor vehicle ils y sont obligés », a déclaré Mingfang Ting, co-auteur de l’étude et climatologue à Lamont-Doherty. Elle a noté que les zones où la chaleur et l’humidité sont les as well as fortes sont généralement celles où les situations se détériorent le plus rapidement. Si les mêmes taux d’augmentation se poursuivent dans les décennies à venir, dit-elle, les gens ne seront peut-être as well as en mesure d’y faire deal with as well as longtemps. « La courbe monte si vite. C’est la tendance qui aggrave vraiment les choses », a-t-elle déclaré.
Jusqu’à présent, l’essentiel des recherches sur les effets futurs du changement climatique sur la manufacturing alimentaire s’est concentré sur les cultures elles-mêmes, en particulier sur les conséquences de la chaleur sèche et de la sécheresse. Mais un article publié en 2021 et dirigé par l’Université Purdue prédit que si les températures moyennes mondiales augmentaient de 3 degrés Celsius – ce qui, selon certains scientifiques, pourrait se produire au cours de ce siècle – cela réduirait la capacité de travail des travailleurs agricoles de 30 à 50% et entraînerait des pertes considérables. augmentation des prix des denrées alimentaires. Cette étude ne prend pas explicitement en compte les effets supplémentaires d’une humidité élevée.
Un autre write-up récent examinant les risques liés à la chaleur pour moreover d’un million de travailleurs agricoles embauchés aux États-Unis a révélé qu’ils sont déjà 20 fois moreover susceptibles de mourir de maladies liées au worry thermique que l’ensemble des travailleurs civils américains. Outre la character de leur travail, leurs risques sont aggravés par la pauvreté et le manque d’accès aux soins de santé, indique l’étude – des ailments courantes dans de nombreuses zones couvertes par la nouvelle étude sur la chaleur et l’humidité.
Le moyen le additionally courant de s’adapter à la hausse des températures aux États-Unis et dans la plupart des autres pays a été de décaler les heures de travail la nuit. Permettre aux travailleurs de réduire leur rythme et leurs endeavours, et augmenter les temps de pause, peut également aider, et certains États américains et pays comme l’Espagne ont imposé de telles mesures. Mais ces endeavours réduisent la productivité des travailleurs, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix des denrées alimentaires. Et des adaptations plus sophistiquées, comme des espaces de retraite climatisés et des tracteurs climatisés, ne sont tout simplement pas réalisables dans une grande partie du monde.
« La dilemma de la chaleur et de l’humidité prend une toute nouvelle dimension quand on pense à quelqu’un qui doit travailler dehors toute la journée sous le soleil », a déclaré Diaz. Beaucoup sont rémunérés à la pièce ou tentent simplement de gagner suffisamment d’argent pour survivre, souligne-t-il. « Ce genre d’incitation pousse les gens à travailler plus dur et additionally longtemps que ce qui est sécuritaire, et les gens paieront », a-t-il déclaré.
