Guillaume Rolland
Fendant les arbres en deux, arrachant les toits des hôtels et transformant les petites voitures en bateaux avant de déferler sur la Géorgie sous la forme d’une tempête toujours puissante. qui a inondé les routes et poussé les résidents à courir vers des terrains plus élevés.
“L’enfer s’est déchaîné”, a déclaré Belond Thomas de Perry, une ville industrielle située juste à l’intérieur des terres de la région de Big Bend où Idalia a débarqué.
Thomas s’est enfui avec sa famille et quelques amis dans un motel, pensant que ce serait plus sûr que d’affronter la tempête chez lui. Mais alors que l’œil d’Idalia passait vers 8h30, un fort sifflement a percé l’air et les vents violents ont arraché le toit du bâtiment, envoyant des débris sur sa fille enceinte, qui était allongée dans son lit. Heureusement, elle n’a pas été blessée.
“C’était effrayant”, a déclaré Thomas. “Les choses allaient tellement vite. … Tout tournait.”
Après avoir débarqué, Idalia a touché terre près de Keaton Beach à 7 h 45 en tant qu’ouragan haut de gamme de catégorie 3 avec des vents maximums soutenus de près de 125 mph (205 km/h). Il s’était affaibli en tempête tropicale avec des vents de 70 mph (113 km/h) mercredi après-midi.
Alors que l’œil se déplaçait vers l’intérieur des terres, des vents violents déchiquetaient les panneaux, arrachaient les toits, faisaient voler des tôles et cassaient de grands arbres. Mais mercredi midi, aucun décès n’a été confirmé en Floride, bien que des accidents de la route mortels dans deux comtés pourraient être liés à la tempête, a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis.
Contrairement à l’ouragan Ian de l’année dernière, qui a frappé la région très peuplée de Fort Myers, faisant 149 morts dans l’État, Idalia a soufflé sur une zone très peu peuplée connue sous le nom de « côte naturelle » de Floride, l’une des régions les plus rurales de l’État, loin d’être surpeuplée. métropoles ou zones touristiques très fréquentées et comprend des millions d’acres de terres non aménagées.
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Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu de dégâts majeurs. Des eaux tumultueuses ont recouvert les rues près de la côte, des petits bateaux non amarrés et près d’un demi-million de clients en Floride et en Géorgie ont perdu l’électricité. À Perry, le vent a soufflé les vitrines des magasins, arraché les revêtements des bâtiments et renversé l’auvent d’une station-service. De fortes pluies ont partiellement inondé l’Interstate 275 à Tampa et renversé les lignes électriques du côté nord de l’Interstate 75, juste au sud de Valdosta, en Géorgie.
L’onde de tempête pourrait atteindre 4,9 mètres à certains endroits. Certains comtés ont mis en place des couvre-feux pour éloigner les résidents des routes.
À moins de 32 kilomètres au sud de l’endroit où Idalia a touché terre, des entreprises, des quais et des maisons à Steinhatchee, en Floride, ont été engloutis par l’eau provenant de Deadman’s Bay. Les policiers ont bloqué la circulation dans la communauté côtière de plus de 500 habitants connue pour ses industries de pêche et forestière.
Des représentants de l’État, 5 500 membres de la Garde nationale et des équipes de secours étaient en mode recherche et récupération, inspectant les ponts, dégageant les arbres renversés et recherchant toute personne en détresse.
En raison de l’éloignement de la région de Big Bend, les équipes de recherche pourraient avoir besoin de plus de temps pour terminer leur travail par rapport aux ouragans passés dans des zones plus urbaines, a déclaré Kevin Guthrie, directeur du Département de gestion des urgences de Floride.
“Vous pouvez avoir deux maisons sur une route de 8 kilomètres, donc cela va prendre un certain temps”, a déclaré Guthries.
Sur l’île de Cedar Key, des arbres abattus et des débris ont bloqué les routes et des réservoirs de propane ont explosé.
Une fois que tout était sécuritaire, il est sorti dans l’eau jusqu’à la poitrine. Cela aurait pu être bien pire pour l’île, qui s’avance dans le Golfe, puisqu’elle n’a pas été touchée directement, a-t-il déclaré.
“Cela a été assez épouvantable pendant un certain temps, mais ce n’était rien comparé à certaines autres tempêtes”, a déclaré Wright.
Le système est resté un ouragan alors qu’il traversait la Géorgie avec des vents maximaux de 90 mph (150 mph), après avoir inondé la Floride principalement à l’est de Tallahassee. Les prévisionnistes ont déclaré que cela punirait les Carolines du jour au lendemain comme une tempête tropicale.
Jonathon Wick a déclaré qu’il n’avait pris au sérieux l’approche de l’ouragan que mercredi matin, lorsqu’il s’est réveillé avec des vents hurlants devant sa maison à Valdosta, en Géorgie. Après avoir arraché ses jeunes neveux d’un trampoline dans leur jardin où l’eau lui arrivait jusqu’aux genoux, ils ont commencé à s’entasser dans sa voiture lorsqu’un arbre s’est renversé juste devant le véhicule.
“Si cet arbre était tombé sur la voiture, je serais mort”, a déclaré Wick, qui a fini par être secouru par un autre membre de la famille.
Certains modèles avaient prédit qu’Idalia pourrait à nouveau tourner vers le sud en direction de la terre ferme après cela, mais le National Hurricane Center a prédit qu’il s’enfoncerait plus profondément dans l’Atlantique ce week-end.
À Tallahassee, la capitale de la Floride, l’électricité a été coupée bien avant l’arrivée du centre de la tempête, mais la ville a évité un coup direct. Un chêne géant à côté du manoir du gouverneur s’est divisé en deux, recouvrant la cour de débris.
“S’ils abattent l’arbre entier, mes enfants auront plus de place pour frapper des balles de baseball”, a déclaré DeSantis.
Le service météorologique national de Tallahassee a qualifié Idalia d’« événement sans précédent » puisqu’aucun ouragan majeur jamais enregistré n’a traversé la baie jouxtant le Big Bend. L’État, toujours aux prises avec les dégâts persistants causés par Ian, craignait des résultats désastreux.
Idalia est devenue un système de catégorie 2 mardi, puis une tempête de catégorie 3 mercredi avant de culminer en ouragan de catégorie 4.
Plus de 30 000 travailleurs des services publics de Floride se sont rassemblés pour effectuer des réparations le plus rapidement possible à la suite de l’ouragan. Les aéroports de la région, dont l’aéroport international de Tampa, prévoyaient de reprendre leurs opérations commerciales mercredi après-midi ou jeudi. Mercredi midi, plus de 900 vols avaient été annulés en Floride et en Géorgie, selon le service de suivi FlightAware.
À Valdosta, les vents violents d’Idalia ont déraciné des arbres et envoyé la pluie voler latéralement, renversant un grand arbre sur une maison et mutilant l’auvent. Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a déclaré aux journalistes qu’il n’y avait aucun rapport confirmé de blessures.
“La bonne chose est qu’il s’agit d’une tempête étroite et qu’elle se déplace très rapidement, donc elle ne reste pas sur nous et ne déverse pas encore plus de pluie”, a déclaré Kemp.
Alors qu’il finissait d’amarrer une vingtaine de voiliers et de yachts à moteur amarrés sur l’île de Wilmington, à l’est de Savannah, en Géorgie, Brandon Long a déclaré que sa plus grande inquiétude était que l’onde de tempête devait coïncider avec une marée plus élevée que la normale.
“Si ces quais flottent sur leurs pylônes ou se désagrègent à cause du courant violent et des eaux agitées, alors c’est ce qui détruit une marina”, a déclaré Long, propriétaire de la marina de Bull River.
Les autorités des Bermudes ont averti qu’Idalia pourrait frapper l’île au début de la semaine prochaine sous la forme d’une tempête tropicale. Mercredi, les Bermudes ont été frappées par les bandes extérieures de l’ouragan Franklin, une tempête de catégorie 2 qui était sur le point de passer près de l’île dans l’océan Atlantique Nord.
Le président Joe Biden a appelé mercredi les gouverneurs de Floride, de Géorgie, de Caroline du Nord et de Caroline du Sud et leur a dit que leurs États bénéficiaient du plein soutien de son administration, a indiqué la Maison Blanche.
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Louis, Missouri ; Curt Anderson à Orlando, en Floride ; Laura Bargfeld et Chris O’Meara à Tampa, en Floride ; David Fischer à Miami Beach ; Russ Bynum à Savannah, Géorgie ; Jeff Amy et Jeff Martin à Atlanta ; Lisa J. Adams Wagner à Evans, Géorgie ; Jeffrey Collins à Columbia, Caroline du Sud ; Kathy McCormack à Concord, New Hampshire ; Christopher Megerian à Washington ; et Julie Walker et David Koenig à Dallas ont contribué à ce rapport.
