L’ouragan Otis s’est abattu sur la côte Pacifique du sud du Mexique tôt mercredi matin, touchant terre en tant que dangereuse tempête de catégorie 5 avant de s’affaiblir sur les terres. Le Centre national des ouragans a averti que la zone autour d’Acapulco pourrait subir des « dégâts catastrophiques ». Des vidéos publiées en ligne montraient des vents violents et de la pluie fouettant la station balnéaire populaire alors que la tempête touchait terre.
L’agence nationale de protection civile du Mexique a déclaré dans un tweet que certaines parties de l’État de Guerrero étaient déjà confrontées à des coupures de courant lorsque la tempête a touché le rivage, et elle a averti les habitants de la région de rester calmes et de chercher un abri jusqu’à ce que les autorités confirment que le danger était écarté. L’agence a exhorté les gens à rester loin des fenêtres, à débrancher les appareils électriques, à éviter tout contact avec l’eau et les objets métalliques et à suivre les mises à jour provenant de sources officielles.
Otis est passé d’une tempête tropicale à un ouragan majeur en seulement 12 heures environ avant qu’il ne touche terre à 1 h 25 du matin, heure de l’Est, selon le centre des ouragans. La tempête a frappé la côte mexicaine avec des vents maximums soutenus de 265 km/h et des vents de force ouragan s’étendant jusqu’à 30 milles de son centre. Peu de temps après avoir touché terre, elle a été rétrogradée en tempête de catégorie 4, avec des vents maximums soutenus de 130 mph.
Le centre des ouragans a averti que des « dégâts catastrophiques » étaient probables lorsque l’œil de la tempête se déplacerait vers la côte.
Il était prévu qu’il apporterait entre 8 et 20 pouces de pluie jusqu’à jeudi dans les États mexicains de Guerrero et d’Oaxaca, et pourrait également provoquer des « inondations côtières potentiellement mortelles ».
Le centre des ouragans a mis en garde contre des « vents extrêmement destructeurs près du noyau » d’Otis, avec de puissantes rafales posant un risque pour les étages supérieurs des immeubles de grande hauteur.
Des membres des forces fédérales discutent pendant qu’ils surveillent une plage alors que l’ouragan Otis se dirige vers Acapulco, au Mexique, le 24 octobre 2023. JAVIER VERDIN/REUTERS
Une tempête est considérée comme un ouragan majeur lorsqu’elle atteint la catégorie 3 ou plus sur l’échelle des vents d’ouragan Saffir-Simpson en raison du potentiel de « pertes de vies humaines et de dommages importants », selon le centre des ouragans.
Un avertissement d’ouragan était en vigueur pour Punta Maldonado, à l’ouest de Zihuatanejo.
L’armée et la marine mexicaines ont déployé plus de 8 000 soldats à Guerrero, un État pauvre en proie à des violences liées au crime organisé, avec du matériel spécialisé pour aider aux sauvetages.
La trajectoire projetée de l’ouragan Otis, à 1 heure du matin, heure de l’Est, le 25 octobre 2023. NOAA/National Weather Service
Les autorités ont fermé le port d’Acapulco, qui abrite quelque 300 bateaux de pêche. La ville balnéaire, qui compte environ un million d’habitants, est une destination touristique majeure.
exhortant les habitants à rester chez eux ou à se mettre en sécurité dans l’un des refuges installés dans la ville.
Danielle Banks, météorologue pour The Weather Channel, a déclaré qu’Otis devrait s’affaiblir après avoir touché terre, et le centre des ouragans a déclaré qu’Otis « se dissiperait probablement sur le sud du Mexique » d’ici mercredi soir.
