Dans une grande partie de l’Amérique et en particulier dans le nord normalement froid, le pays a traversé les mois d’hiver sans, eh bien, l’hiver.
Dans les bastions des parkas de Burlington, dans le Vermont, et de Portland, dans le Maine, le thermomètre n'a jamais plongé en dessous de zéro. L’État du Minnesota a qualifié les trois derniers mois de « l’hiver perdu », plus chaud que sa tristement célèbre « année sans hiver » de 1877-1878. Le Michigan, où les moustiques ont piqué en février, a proposé des prêts en cas de catastrophe aux entreprises touchées par le manque de neige. Les Grands Lacs ont établi des records de faible glace hivernale, l’Érié et l’Ontario étant « essentiellement libres de glace ».
Pour une large partie du pays, du Colorado au New Jersey et du Texas aux Carolines, les feuilles printanières arrivent trois à quatre semaines plus tôt que la moyenne de 1991 à 2020, selon le National Phenology Network, qui suit le moment de l'apparition des plantes, des insectes. et d'autres signes naturels des saisons.
« Le réchauffement à long terme combiné à El Nino a contribué à empêcher l'hiver aux États-Unis cette année », a déclaré Jeff Masters, météorologue à Yale Climate Connections, cofondateur de la société privée Weather Underground. Masters a déclaré qu'il avait été piqué par un moustique dans le Michigan cette année, ce qu'il a qualifié de fou.
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Vendredi, la National Oceanic and Atmospheric Administration a confirmé que l’hiver 2023-2024 a été le plus chaud depuis près de 130 ans d’enregistrement aux États-Unis. Dans les 48 États inférieurs, la température moyenne était de 37,6 degrés (3,1 degrés Celsius), soit 5,4 degrés (3 degrés Celsius) au-dessus de la moyenne.
Ce n’est que le dernier d’une série de records de température battus, nationaux et mondiaux, qui, selon les scientifiques, sont principalement dus au changement climatique provoqué par l’homme et résultant de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz.
Et ce fut de loin l’hiver le plus chaud des États-Unis. Les trois derniers mois ont été 0,82 degrés (0,46 degrés Celsius) plus chauds que le précédent record établi il y a huit ans, ce qui « représente un bon pas au-dessus du précédent record », a déclaré Karin Gleason, chef de la surveillance aux Centres nationaux d'information environnementale de la NOAA.
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Le mois dernier n’a été que le troisième mois de février le plus chaud jamais enregistré. Mais l'Iowa a dépassé de 2 degrés son mois de février le plus chaud, tandis que certaines parties du Minnesota étaient 20 degrés plus chaudes que la moyenne pour l'ensemble du mois de février, a déclaré Gleason.
Le 11 février, la couverture de glace des Grands Lacs a atteint un niveau record de 2,7 % en février.
Une forte crête anticyclonique a maintenu l'est des États-Unis au chaud et au sec, tandis que la Californie a continué à être frappée par des rivières atmosphériques, a-t-elle déclaré.
L'agence européenne pour le climat Copernicus a déclaré plus tôt cette semaine qu'il s'agissait de l'hiver le plus chaud au monde, principalement en raison du changement climatique, auquel s'ajoute le phénomène naturel El Nino, qui modifie les conditions météorologiques dans le monde entier et fournit une chaleur supplémentaire.
Au cours des 45 dernières années, l'hiver s'est réchauffé plus rapidement aux États-Unis que dans le monde entier, les hivers des 48 États inférieurs étant désormais en moyenne 2,2 degrés (1,2 degrés Celsius) plus chauds qu'en 1980, selon une analyse des données de la NOAA par The Associated. Presse.
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Cela est probablement dû au fait que les terres se réchauffent plus rapidement que les océans, une grande partie des États-Unis étant constituée de terres émergées et la majeure partie du globe étant constituée d'océans, a déclaré Gleason.
Même si la température continue de se réchauffer aux États-Unis, depuis 2000, le rythme du réchauffement supplémentaire a un peu ralenti, selon les données de la NOAA. L'expert en météo hivernale Judah Cohen d'Atmospheric Environmental Research, une société commerciale située à l'extérieur de Boston, accuse l'amplification de l'Arctique, qui explique pourquoi le changement climatique a fait réchauffer l'Arctique trois à quatre fois plus que le reste du globe et semble déplacer les conditions météorologiques plus au sud.
À mesure que l’Arctique se réchauffe plus rapidement, le courant-jet – qui déplace les systèmes météorologiques à travers la Terre – vacille et s’affaiblit. Cela signifie que l'air froid emprisonné au sommet de la planète, appelé vortex polaire, s'échappe de ses limites normales et dérive ailleurs, provoquant de courtes poussées d'air glacial qui contrecarrent temporairement la tendance générale au réchauffement par endroits, a déclaré Cohen.
Cela s’est produit brièvement en janvier, lorsque l’hiver « vient de faire une apparition dans le Lower 48 », a déclaré Cohen. Mais la plupart du temps cette année, lorsque le vortex polaire s'est égaré, il a frappé l'Europe ou l'Asie avec des bouffées d'air glacial, et non les États-Unis. Il n'y a donc pas eu d'effet compensatoire sur les températures hivernales américaines, a-t-il déclaré.
Cette année, Boston n'a même jamais senti des températures à un chiffre, avec un minimum hivernal de 14 degrés, un record en raison de l'absence de froid profond.
Et la neige ? Oubliez ça, du moins à l’est et au nord.
À Fort Kent, dans l'extrême nord du Maine, le manque de neige a annulé une course annuelle de traîneaux à chiens. La ville a reçu 46,8 pouces (119 cm) de neige cette année la semaine dernière, soit un peu plus de la moitié de la quantité habituelle, a indiqué le service météorologique national.
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La couverture neigeuse aux États-Unis en février était la deuxième plus basse jamais enregistrée et la troisième plus basse en décembre, avec seulement un mois de janvier supérieur à la normale, selon le Rutgers Snow Lab.
Les hivers chauds ont des conséquences, a déclaré Theresa Crimmins, directrice du National Phenology Network.
« Les hivers chauds peuvent également conduire à des saisons de ravageurs plus précoces, plus longues et plus abondantes, car les populations n'ont pas été frappées par le froid », a déclaré Crimmins dans un e-mail. « De plus, la saison des allergies peut être pire : elle commence plus tôt, dure plus longtemps et entraîne davantage de pollen dans l’air. »
Parce qu'il fait plus chaud, les arbres et les fleurs peuvent fleurir tôt. Les fleurs de cerisier de l'État de Washington devraient atteindre leur apogée environ deux semaines plus tôt qu'en 2013. Une floraison précoce peut perturber le timing complexe des pollinisateurs et des oiseaux.
« Beaucoup d'oiseaux qui migrent vers le sud pour l'hiver utilisent la durée du jour comme signal pour venir vers le nord au printemps », a déclaré Crimmins. « Dans des années comme celle-ci, où l’activité des plantes et des insectes commence beaucoup plus tôt que d’habitude, les oiseaux peuvent manquer le pic de disponibilité alimentaire en arrivant trop tard. »
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Mais il y a de bonnes nouvelles pour la Californie, avec des rivières atmosphériques et des tempêtes de neige susceptibles de reconstituer le manteau neigeux et de remplir les réservoirs qui étaient dangereusement bas il y a quelques années, a déclaré Gleason.
L'expert en météo hivernale Cohen, basé à l'extérieur de Boston, a plaisanté en disant que les États-Unis n'ont plus quatre saisons : « Nous avons deux saisons. Nous avons l’été et nous avons novembre.
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Patrick Whittle, a contribué depuis Portland, dans le Maine.
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