Les exportateurs chinois exploitent une stratégie de contournement des tarifs imposés par les États-Unis en falsifiant l’origine des produits. La Corée du Sud, la Thaïlande et le Vietnam intensifient leurs efforts pour contrer cette pratique illégale, qui pourrait avoir des répercussions sur le commerce international.
Contournement des tarifs : un phénomène croissant
Certaines entreprises chinoises cherchent à éviter les tarifs élevés jusqu’à 145% appliqués aux produits importés aux États-Unis. Pour ce faire, elles expédient leurs marchandises vers des pays voisins afin de prétendre qu’elles ont été fabriquées là-bas. Jaya Wen, professeur à la Harvard Business School, explique que si une « transformation substantielle » s’opère dans ces pays intermédiaires, une modification du lieu d’origine peut être légitime. Cependant, il semble y avoir aussi des cas où aucune valeur n’est ajoutée.
Des saisies significatives en Corée du Sud
En avril 2025, l’agence douanière sud-coréenne a saisi plus de 20 millions de dollars de produits portant de faux étiquetages d’origine destinés majoritairement aux États-Unis. Le conseiller commercial senior de la Maison Blanche, Peter Navarro, a exprimé ses préoccupations concernant cette manœuvre à CNBC : « Les entreprises chinoises sont transférées au Vietnam pour échapper aux tarifs. »
Le commissaire Ko Kwang-hyo a confirmé qu’il existait « de nombreux cas où les origines des produits chinois étaient falsifiées en tant que coréennes », raison pour laquelle une unité d’investigation spéciale sera mise en place.
Actions similaires en Thaïlande et au Vietnam
La lutte contre l’étiquetage frauduleux s’étend également à la Thaïlande et au Vietnam. Ce dernier a publié plusieurs directives en mars et avril exhortant les agences commerciales à resserrer les contrôles autour des fraudes liées à l’origine afin de protéger sa réputation commerciale.
Le département thaïlandais du commerce extérieur supervise toutes les approbations pour les certificats d’origine nécessaires aux exportations vers les États-Unis et a élargi sa liste de surveillance concernant certains produits à risque élevé.
Implications pour le commerce international
Mark Segrist, partenaire dans un cabinet spécialisé dans le commerce international, souligne que si les douanes américaines commencent à remettre en question davantage certaines expéditions sur la base d’origines douteuses provenant de pays tiers, cela pourrait entraîner nombreuses complications pour ces échanges commerciaux.
Ces développements pourraient affecter non seulement le coût mais également entraîner détentions supplémentaires et retards parmi ceux qui souhaitent importer depuis ces régions. Par ailleurs, avec la montée accrue des sanctions potentielles et le renforcement des négociations tarifaires par certains pays asiatiques cherchant à diversifier leurs opérations hors de Chine, une attention renforcée portée sur l’étiquetage frauduleux pourrait soutenir même la production locale.
Ce contexte témoigne d’une dynamique complexe où stratégies commerciales sophistiquées se heurtent aux régulations internationales visant à maintenir un marché équitable et transparent.
