Augusto Marietti, le PDG de Kong, se remémore ses débuts difficiles à Silicon Valley
Augusto Marietti, le cofondateur et PDG de Kong, a partagé des anecdotes sur ses débuts dans la Silicon Valley en se remémorant une période où lui et ses collègues vivaient avec 1 000 dollars par mois. Ce parcours comprend des moments marquants tels que son séjour chez Travis Kalanick, cofondateur d’Uber et les défis qu’il a dû surmonter pour réussir.
il avait pris le risque ultime avec deux amis de rejoindre les États-Unis en visas touristiques. En effet, ils avaient essayé d’obtenir du financement pour leur entreprise qui s’appelait alors Mashape. Il témoigne : « Nous avions 90 jours pour réussir ou défaire. Nous savions que si nous ne parvenions pas à relancer, nous retournerions en Italie fauchés ».
Lorsques ils sont arrivés aux États-Unis, l’accès aux réseaux de la Silicon Valley était difficile. Cependant, Marietti a finalement eu sa première opportunité grâce à une liste d’adresses collectée lors d’un événement entrepreneurial à Stanford. Néanmoins, bien qu’il puisse sembler plus facile de lancer une entreprise aujourd’hui selon lui, construire une entreprise durable est devenu un vrai défi compte tenu de la concurrence accrue.
« C’est beaucoup plus difficile d’embaucher. c’est beaucoup plus difficile. comme construire une entreprise qui dure », indique-t-il.
Un tournant déterminant dans son parcours fut lorsqu’il réussit à attirer un investissement grâce à un groupe issu de l’équipe dirigeante initiale de YouTube peu avant l’expiration de leur visa. Cet accord crucial fut négocié au domicile de Kalanick et aurait été conditionné par des arguments persuasifs du cofondateur d’Uber incitant les investisseurs restants à rester impliqués. Marietti décrit cette situation : « Je ne veux pas accepter cet accord. Et j’étais très naïf ». Finalement ils obtinrent 51 000 dollars.
Vivre avec 1 000 dollars par mois
De retour en Italie puis revenus aux États-Unis avec des visas B1 sans possibilité d’emploi rémunéré ni salaire fixe pendant plus d’un an, Marietti et ses associés ont dû vivre frugalement : partageant un matelas dans un Airbnb tout en travaillant depuis un Starbucks. « Nous achetions du riz, des haricots, du thon et des pâtes », explique-t-il
Leurs économies étaient vitales : «..nous devions trouver la bonne quantité de glucides et produits. ». Ils ont même tellement mangé de pâtes au thon qu’ils n’en peuvent plus aujourd’hui.
Marietti note aussi que contrairement aux entrepreneurs actuels qui semblent travailler seulement pour impressionner et s’inscrire dans une tendance moderne : « Maintenant c’est plus une ambiance… Nous le ferions simplement par nécessité ».
Face aux conditions concurrentielles accrues actuelles dans le secteur technologique californien – «..il y a probablement 50 autres startups qui essaient de faire ce que vous faisiez » – les fondateurs doivent ainsi fournir encore davantage d’efforts pour espérer percer comme ils l’ont fait autrefois.
Ce retour sur son passé semble rappeler que derrière chaque réussite flamboyante se cache souvent un effort considérable mêlé à des choix difficiles loin du glamour dont on peut parfois parler aujourd’hui dans le milieu start-up.
