Une ambition renouvelée
James Taiclet, PDG de Lockheed Martin, a annoncé des ambitions pour rendre le F-35 plus compétitif, visant à atteindre 80% des capacités d’un futur chasseur de sixième génération, le F-47. Malgré la perte du contrat NGAD face à Boeing, il promet d’innover en intégrant de nouvelles technologies issues des recherches sur ces appareils avancés. Lors de l’appel aux résultats au premier trimestre de Lockheed Martin mardi dernier, James Taiclet a partagé sa vision : « Mon défi à mon équipe aéronautique est, obtenons 80% de la capacité de sixième génération à la moitié du prix ». Ce nouvel objectif vise à transformer le F-35 afin qu’il puisse presque rivaliser avec le futur chasseur furtif développé par Boeing. Taiclet appelle ce projet « cinquième génération plus », indiquant que l’entreprise comptera sur son expertise accumulée durant ses efforts pour obtenir le programme NGAD (Next Generation Air Dominance).
Concurrence acharnée
Le programme NGAD a désigné Boeing comme gagnant dans cette course au développement du nouveau chasseur. Cette décision a été annoncée par l’ancien président Donald Trump fin mars et constitue un coup dur pour Lockheed Martin qui avait longtemps dominé ce domaine avec ses modèles précédents comme le Nighthawk et le F-22 Raptor. Pour faire face à cette défaite, Taiclet a affirmé que Lockheed ne souhaitait pas contester la décision gouvernementale mais plutôt évoluer grâce aux technologies développées lors des travaux sur leur offre NGAD. Il précise : « Nous allons essentiellement prendre le châssis et le transformer en Ferrari. C’est comme une mise à niveau NASCAR ».
Des améliorations technologiques
Lockheed se concentre maintenant sur plusieurs axes d’amélioration pour le F-35, notamment des capteurs optimisés et une furtivité rehaussée ainsi qu’un système de suivi avancé et des armes longue portée. Selon Taiclet, l’objectif est que ces nouveaux avions évitent les combats rapprochés en attaquant leurs cibles avant même qu’elles aient conscience de leur présence : « Nous voulons tirer sur l’autre gars avant même qu’il ne sache que nous sommes là ». Actuellement, elle fait état d’un arriéré d’environ 360 aéronefs. Le cours des actions a légèrement augmenté après cet appel aux résultats se situant à 462,08 €, témoignant ainsi d’une certaine confiance du marché envers les initiatives futures malgré les récentes contre-performances. Cette quête d’innovation chez Lockheed met également en lumière un besoin urgent auprès des entreprises américaines diverses dans un climat toujours plus concurrentiel dans l’aviation militaire mondiale.
