Michael Landon a choisi Karen Grassle pour incarner sa femme à l’écran, Caroline Ingalls, dans La petite maison dans la prairie en 1974. Lorsque Landon l’a testée pour le rôle, il lui a demandé pourquoi elle avait décidé de changer de nom plusieurs années plus tôt. Après avoir obtenu le rôle, Grassle a changé d’avis concernant son surnom.
- Karen Grassle a choisi de changer de nom pour se faire connaître en tant qu'actrice.
- Elle a choisi le nom Karen Grassle en s'inspirant d'un acteur britannique et d'une modèle avec un nom intriguant.
- Après avoir décroché le rôle dans «La petite maison dans la prairie», elle a repris son vrai nom à la demande du co-créateur de la série.
Karen Grassle s’est choisi un nom unique
Grassle était un acteur en herbe à la fin des années 1960 et est apparu à Broadway dans The Gingham Pet dog. Elle a décidé de faire preuve de créativité lorsqu’il s’agissait de se faire connaître pour les rôles à venir.
« J’avais prévu de changer d’identité et de changer mon nom en Gabrielle Tree », écrit-elle dans ses mémoires, Vibrant Lights, Prairie Dust. « Pour moi, le nom Gabrielle était fait de fioritures tandis que Karen était clairement ciselé. »
Son nom de famille a été inspiré par le model Penelope Tree, qui venait d’une famille aristocratique britannique, et un acteur basé à Londres avec un surnom intrigant.
« J’ai choisi mon nouveau nom de famille alliant théâtre et glamour », a-t-elle expliqué. « Herbert Beerbohm Tree, un célèbre acteur-supervisor de la fin du 19e/début du 20e siècle à Londres, a inventé son nom de famille parce que, comme il l’a dit, il serait trop gênant pour le public de crier « Beerbohm, Beerhohm ! Gabrielle Tree est née.
Le test d’écran de « Small Property » était une job interview avec Michael Landon
Lorsque Grassle a décroché un exam pour le rôle de Caroline Ingalls, elle a supposé qu’elle serait en costume complet pour le rôle d’épouse agricole des années 1800. Landon a opté pour une configuration différente.
« Il avait décidé qu’il serait ridicule de m’habiller en femme pionnière et d’essayer de faire une scène sans un décor approprié », a fait remarquer l’alun de Minor Residence. « Au lieu de cela, nous ferions une simple interview à diffuser en circuit fermé aux dirigeants de NBC à New York. »
Grassle n’était pas sûre de ce que Landon allait lui demander pendant le tête-à-tête, mais s’est préparée du mieux qu’elle a pu.
« Lui et moi étions assis sur deux hauts tabourets, une desk entre nous, sur un ensemble de salon générique », a-t-elle écrit. « Enfin, ils étaient prêts. Nous nous sommes assis sur le plateau et Mike m’a posé une problem very simple : d’où ai-je eu l’idée de changer de nom ?
Karen Grassle a repris son propre nom après avoir décroché le rôle de « Minimal Property »
Voulant impressionner Landon et les dirigeants du réseau, Grassle a essayé de trouver une réponse intellectuelle à la requête de Landon, qui n’a pas bien fonctionné.
« Je me suis lancée dans une explication compliquée qui incluait Carlos Castaneda, la idea de persona dans la psychologie jungienne, une théorie vertigineuse sur l’identité, le mystère et le pouvoir qui était vulnerable de convaincre mes futurs employeurs que j’avais un raté », se souvient-elle. « Je m’étais attaché à des nœuds nerveux. »
Landon la laissa réessayer sa réponse et elle « resta easy » la deuxième fois. Grassle a reçu le rôle et a ensuite demandé au co-créateur de l’époque, Ed Pleasant, de reprendre son prénom.
« Après avoir tourné le pilote, Ed Friendly m’a emmené déjeuner et m’a parlé de mon nom de scène nouvellement acquis, et je lui en suis à jamais reconnaissant », a écrit Grassle. « J’étais Karen Grassle et j’ai accepté ça. Et cela signifiait tellement pour mon père. C’est aussi le cas pour moi.
