Le témoin vedette Michael Cohen a gardé son sang-froid à la barre lors du procès pour fraude de Donald Trump à New York mardi, malgré un contre-interrogatoire agressif et parfois étrange sur le prepare procédural par un avocat de la défense qui a interrompu à plusieurs reprises ses réponses et l’a traité de menteur.
« M. Cohen, voici remark cela va fonctionner », a déclaré à un moment donné l’avocate Alina Habba à Cohen, sa voix prenant un ton réprobateur alors qu’elle interrompait le témoignage de l’ancien membre de la Trump Corporation.
« Vous n’êtes pas sur ‘Mea Culpa' », a poursuivi Habba, en citant le podcast de Cohen, qui cible régulièrement Trump avec du vitriol. « Vous n’êtes pas sur votre podcast », a-t-elle ajouté.
Trump, qui assistait au procès, a regardé depuis la desk de la défense le juge qui présidait le procès, Arthur Engoron, juge de la Cour suprême de New York, interrompre rapidement Habba.
« Pas de discours », a prévenu Engoron, soulignant qu’en tant qu’avocat, Habba devait poser des issues et non faire des déclarations.
Habba a répondu avec une autre déclaration. « Pas de discours. Cela va dans les deux sens », a-t-elle déclaré, même s’il n’était pas clair si elle était d’accord avec le juge, ou si elle détournait sa directive vers Cohen, ou les deux.
Habba devrait poursuivre son contre-interrogatoire de Cohen mercredi matin. Elle n’a eu droit qu’à une demi-heure de cross avant la fin de la journée.
L’attaque contre la crédibilité de Cohen – appelée « mise en accusation » d’un témoin dans le langage juridique – n’était pas surprenante.
Cohen est l’un des opposants les moreover dangereux de l’ancien président sur le plan juridique, compte tenu de son rôle clé à la fois dans le procès pour fraude en cours à Manhattan et dans une affaire de « secret » prévue pour mars dans un palais de justice à un pâté de maisons de là.
Mais Cohen est vulnérable aux accusations de parjure.
En s’en prenant à Trump, son ancien client et employeur, il y a cinq ans, Cohen a admis avoir menti au Congrès sur le projet du président de l’époque de construire une Trump Tower à Moscou lors des élections de 2016. Cohen a depuis en outre admis qu’il avait menti à un juge fédéral lorsqu’il avait plaidé coupable en 2019 à des accusations d’évasion fiscale fédérale.
Mais à un instant donné, Habba a entraîné la femme de Cohen dans le contre-interrogatoire.
« Avez-vous déjà dit à votre femme que vous commettiez un parjure ? » lors du plaidoyer fiscal de 2019, Habba a demandé à Cohen.
Au cours de la minute suivante, un jeu figuratif de chaises musicales dans la salle d’audience s’est ensuivi, avec Cohen se comportant comme un avocat au lieu d’un témoin, Habba se comportant comme un juge au lieu d’un avocat, et le vrai juge luttant pour maintenir l’ordre.
« Objection ! » Cohen, un ancien avocat dont la licence d’avocat a été révoquée, a répondu à la problem de Habba « L’avez-vous déjà dit à votre femme ».
« Non, tu ne peux pas t’y opposer. » » lui a dit Habba, notant à juste titre que seuls les avocats peuvent faire cela, mais agissant comme un juge en le disant.
À ce stade, les avocats du procureur général se sont opposés à cette objection et l’avocat principal de la défense, Christopher Kise, s’est précipité pour défendre Habba.
« C’est un menteur en série », a déclaré Kise à propos de Cohen. « Et s’il a menti à sa femme, cela est pertinent pour la destitution. »
La procureure générale adjointe Colleen Faherty, qui venait de terminer un interrogatoire direct de Cohen, a protesté en disant que « la question n’est pas appropriée ».
« Je pense que cela relève du privilège du conjoint », s’est demandé le juge à voix haute à propos de la concern de Habba sur « l’épouse ».
« Je m’excuse », a déclaré Habba, avant de se retourner vers Cohen et d’ajouter : « Mais clairement, j’ai appuyé sur une gâchette avec vous. »
La dilemma a finalement été acceptée, et Cohen a répondu oui, il a dit à sa femme qu’en plaidant coupable d’évasion fiscale en 2019, il avait commis un acte de parjure.
Alors qu’il quittait le tribunal pour la journée, Trump s’est arrêté devant les caméras des couloirs et a qualifié Cohen de « criminel en disgrâce ».
Le témoignage de Cohen devrait se poursuivre mardi à 10 heures.
