le président Vladimir Poutine, détendu et confiant, a déclaré jeudi qu’il n’y aurait pas de paix tant que la Russie n’aurait pas atteint ses objectifs, qui, selon lui, restent inchangés après près de deux ans de combats.
Il s’agissait de la première conférence de presse officielle de Poutine à laquelle les médias occidentaux étaient autorisés à assister depuis que le Kremlin a envoyé des troupes en Ukraine en février 2022. La séance très chorégraphiée, qui a duré plus de quatre heures et comprenait des questions de Russes ordinaires sur des choses comme le prix des œufs et les fuites. les toits des gymnases, était plus une question de spectacle que d’examen minutieux.
Mais tout en utilisant l’émission comme une opportunité de renforcer son autorité avant les élections de mars qu’il est presque certain de gagner, Poutine a également donné quelques rares détails sur ce que Moscou appelle son « opération militaire spéciale » en Ukraine.
Il a déclaré qu’un afflux constant de volontaires signifiait qu’il n’était pas nécessaire de recourir à une deuxième vague de mobilisation de réservistes pour combattre en Ukraine – une décision profondément impopulaire. Il a indiqué qu’il y avait là-bas quelque 617 000 soldats russes, dont environ 244 000 soldats mobilisés il y a un an pour combattre aux côtés des forces professionnelles.
« Il y aura la paix lorsque nous aurons atteint nos objectifs », a déclaré Poutine, répétant une phrase fréquente du Kremlin. « La victoire sera à nous. »
Poutine, qui est au pouvoir depuis près de 24 ans et a annoncé la semaine dernière sa candidature à la réélection, a été accueilli par des applaudissements à son arrivée dans la salle du centre de Moscou. Il n’a pas tenu sa traditionnelle conférence de presse l’année dernière en raison des revers en Ukraine.
Mais alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky plaidait pour davantage d’aide américaine dans un contexte de contre-offensive au point mort et de fracture du soutien occidental, il a décidé de faire face aux journalistes une fois de plus – même si seuls deux journalistes occidentaux ont été appelés à poser des questions.
Poutine a souligné les succès de la Russie en Ukraine et le déclin du soutien des alliés de Kiev.
« Aujourd’hui, l’Ukraine ne produit presque rien, elle essaie de préserver quelque chose, mais elle ne produit pratiquement rien elle-même et apporte tout gratuitement », a-t-il déclaré. « Mais les cadeaux pourraient prendre fin à un moment donné et apparemment, cela se terminera petit à petit. »
Poutine a noté « une amélioration de la position de nos troupes tout au long » de la ligne de front.
« L’ennemi a lancé une grande contre-offensive, mais il n’a rien obtenu nulle part », a-t-il ajouté.
La session a porté principalement sur l’Ukraine et les questions intérieures, mais quelques sujets internationaux ont été abordés :
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citant le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, qui l’a qualifié de « cimetière pour enfants ». Il a appelé à une augmentation de l’aide humanitaire, ajoutant que la Russie avait proposé d’établir un hôpital de campagne à Gaza, près de la frontière avec l’Égypte, mais qu’Israël avait répondu que ce serait dangereux.
Le dirigeant de 71 ans est apparu calme et détendu lors des questions, même s’il s’éclaircissait fréquemment la gorge, accusant la climatisation.
Les citoyens ordinaires ont soumis des questions aux côtés de celles des journalistes, et les médias russes ont déclaré qu’au moins deux millions de personnes avaient été envoyées à l’avance, lui donnant ainsi l’occasion de paraître personnellement impliqué dans la résolution de leurs problèmes. C’est particulièrement vital pour Poutine à l’approche des élections du 17 mars.
Irina Akopova, de la région sud de Krasnodar, qui a qualifié Poutine de « mon président préféré », s’est plainte de la hausse du prix des œufs. Il lui a présenté ses excuses et a imputé « un problème dans le travail du gouvernement » pour ne pas avoir augmenté les importations assez rapidement.
Des enfants de la Crimée annexée par la Russie lui ont posé des questions sur les fuites du toit et la moisissure dans leur salle de sport.
Immédiatement après le spectacle, la principale agence russe d’enquête criminelle a déclaré avoir ouvert une enquête sur des allégations d’actes répréhensibles commis par les autorités locales dans les régions dont les habitants ont demandé à Poutine de résoudre leurs problèmes.
Cela comprenait une interruption de l’approvisionnement en eau du village d’Akishevo, dans l’ouest de la Russie, l’absence de liaison de transport avec le village de Serebryanskoye, dans la région sud-ouest de Volgograd, et dans le village de Crimée, où les enfants se sont plaints d’une fuite du toit.
Bien qu’il ait répondu à quelques questions de journalistes lors de petits événements et de voyages à l’étranger, la dernière grande conférence de presse de Poutine a eu lieu en 2021, lorsque les États-Unis ont averti que la Russie était sur le point de s’implanter en Ukraine. Il a reporté un discours annuel sur l’état de la nation à février 2023.
Depuis lors, les relations avec l’Occident ont plongé à de nouveaux plus bas dans le contexte du conflit en Ukraine.
Il a affirmé que la tentative de l’Ukraine de créer une tête de pont sur la rive orientale du Dniepr avait échoué et que Kiev avait subi de lourdes pertes, affirmant que son gouvernement sacrifiait ses troupes afin de montrer un certain succès à ses sponsors occidentaux alors qu’il cherchait davantage d’aide, une tactique qu’il qualifié de « stupide et irresponsable ».
Le porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller, a répondu en affirmant que Poutine « souhaite toujours conquérir l’Ukraine », mais que croire que la Russie survivrait à l’Occident ou aux États-Unis était erroné.
La conférence de presse de Poutine a également mis en lumière les inquiétudes de certains Russes face à une nouvelle vague de mobilisation.
« Il n’est pas nécessaire » de se mobiliser désormais, a déclaré Poutine, car 1 500 hommes sont recrutés chaque jour comme volontaires. Mercredi, 486 000 soldats avaient signé des contrats avec l’armée, a-t-il indiqué.
Ses remarques sur une nouvelle mobilisation ont été accueillies avec scepticisme par certains médias russes indépendants, qui ont noté qu’il avait promis de ne pas recruter de réservistes pour l’Ukraine, puis avait fait volte-face et ordonné un rappel « partiel ». Cette décision, annoncée en septembre 2022, a poussé des milliers de Russes à fuir le pays.
Il a réitéré que les objectifs de Moscou en Ukraine – « la dénazification, la démilitarisation et un statut neutre » de l’Ukraine – restaient inchangés. Il avait énoncé ces objectifs vaguement définis le jour où il avait envoyé des troupes, en février 2022.
L’affirmation de « dénazification » fait référence aux fausses affirmations de la Russie selon lesquelles le gouvernement ukrainien est fortement influencé par des groupes nationalistes radicaux et néo-nazis – une allégation ridiculisée par Kiev et l’Occident.
Il a réaffirmé qu’une grande partie de l’Ukraine actuelle, y compris le port d’Odessa sur la mer Noire et d’autres zones côtières, appartenait historiquement à la Russie et avait été cédée par le fondateur soviétique Vladimir Lénine.
Alors que Moscou avait accepté la nouvelle réalité après l’effondrement de l’URSS en 1991, Poutine a déclaré qu’il était obligé de réagir à ce qu’il décrit comme une tentative de l’Occident de transformer l’Ukraine en un outil pour défier et menacer la Russie.
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« Les Russes et les Ukrainiens forment un seul peuple, et ce qui se passe actuellement est une énorme tragédie, une guerre civile entre des frères qui se sont retrouvés dans des camps opposés », a-t-il ajouté.
Certains journalistes qui ont fait la queue pour la conférence de presse dans des températures glaciales pendant des heures pour entrer dans la salle portaient des vêtements traditionnels, notamment des chapeaux élaborés, pour attirer son attention. Beaucoup brandissaient des pancartes d’identification.
Bien que l’événement soit étroitement contrôlé, certaines questions en ligne que Poutine a ignorées sont apparues sur les écrans de la salle.
« M. Monsieur le Président, quand la vraie Russie sera-t-elle la même que celle de la télévision ? » dit un message texte, faisant apparemment référence au contrôle du Kremlin sur les médias qui présentent Poutine de manière positive et passent sous silence les problèmes du pays.
Un autre a lu : « J’aimerais savoir, quand notre président s’intéressera-t-il à son propre pays ? Nous n’avons ni éducation, ni soins de santé. L’abîme nous attend.
Une version d’intelligence artificielle de lui-même, parlant avec son visage et sa voix, a demandé à Poutine s’il utilisait des doubles corporels – un sujet d’intenses spéculations de la part de certains observateurs du Kremlin. Poutine a écarté cette suggestion.
« Une seule personne devrait me ressembler et parler avec ma voix. Cette personne sera moi », a-t-il déclaré, impassible : « Au fait, c’est mon premier double. »
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Cette histoire a été mise à jour pour corriger le fait que 244 000 est le nombre de soldats appelés pour combattre et se trouvent en Ukraine, et non le nombre total là-bas.
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en Estonie, ont contribué.
