Des chercheurs dans un short article dans la revue Recent Biology du 4 décembre ont découvert le leading moustique fossile connu dans l’ambre du Crétacé inférieur du Liban. De additionally, les insectes bien conservés sont deux mâles de la même espèce dotés de pièces buccales perçantes, ce qui suggère qu’ils ont probablement sucé du sang. C’est remarquable vehicle, parmi les moustiques d’aujourd’hui, seules les femelles sont hématophages, ce qui signifie qu’elles utilisent des pièces buccales perçantes pour se nourrir du sang des humains et d’autres animaux.
« L’ambre libanais est, à ce jour, le additionally ancien ambre à inclusions biologiques intensives, et c’est un matériau très crucial motor vehicle sa formation est contemporaine de l’apparition et du début du rayonnement des plantes à fleurs, avec tout ce qui s’ensuit de co-évolution entre pollinisateurs et plantes à fleurs », explique Dany Azar de l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing, de l’Académie chinoise des sciences et de l’Université libanaise.
« La datation moléculaire suggère que la famille des Culicidae est apparue au Jurassique, mais auparavant, la trace la additionally ancienne datait du Crétacé moyen », explique André Nel du Muséum Countrywide d’Histoire Naturelle de Paris. « Nous en avons ici un datant du début du Crétacé, environ 30 tens of millions d’années auparavant. »
La famille des arthropodes Culicidae comprend additionally de 3 000 espèces de moustiques. Les nouvelles découvertes suggèrent que les moustiques mâles se nourrissaient également de sang dans le passé, selon les chercheurs. Ils contribuent également à réduire « l’écart entre la lignée fantôme » des moustiques, disent-ils.
Les moustiques femelles sont connus pour se nourrir de sang, ce qui en fait un vecteur majeur de propagation de maladies infectieuses. On pense que l’hématophagie chez les insectes est née d’un changement des pièces buccales perçantes-suceuses utilisées pour extraire les fluides végétaux. Par exemple, les puces suceuses de sang proviennent probablement d’insectes se nourrissant de nectar. Mais l’évolution de l’alimentation en sang a été difficile à étudier, en partie à lead to de lacunes dans les archives fossiles d’insectes.
Dans la nouvelle étude, Azar, Nel, Diying Huang et Michael S. Engel décrivent deux moustiques mâles dotés de pièces buccales perçantes, notamment une mandibule triangulaire exceptionnellement pointue et une structure allongée avec de petits denticules ressemblant à des dents.
Ils rapportent que la préservation des moustiques dans l’ambre étend l’apparition définitive de la famille des insectes moustiques jusqu’au Crétacé inférieur. Cela suggère également que l’évolution de l’hématophagie a été as well as compliquée qu’on ne le pensait, avec des mâles hématophages dans un passé lointain.
Dans le cadre de travaux futurs, Nel affirme que l’équipe souhaite en savoir furthermore sur « l’utilité » de l’hématophagie chez les moustiques mâles du Crétacé. Ils sont également curieux de savoir « pourquoi cela n’existe plus », dit-il.
