une attraction des projets d'énergie nucléaire dans un État où le charbon domine et alimente l'économie depuis des générations.
Le sénateur républicain Danny Carroll a déclaré que le Kentucky devrait adopter un large éventail de sources – notamment le charbon, le gaz naturel et les énergies renouvelables – pour répondre à ses besoins énergétiques, mais a souligné que sa législation préparerait l'État Bluegrass à ce qu'il considère comme une poussée inévitable de énergie nucléaire.
« Je crois que le Kentucky doit continuer à adopter une approche globale », a-t-il déclaré. « Cependant, je crois aussi fermement que le nucléaire est l’avenir de ce Commonwealth. Et il est impératif que ce Commonwealth reste à l'avant-garde et ne soit pas laissé pour compte.»
Pour développer cette fondation, le projet de loi 198 du Sénat créerait la Kentucky Nuclear Energy Development Authority. Il serait rattaché au Centre de recherche appliquée sur l'énergie de l'Université du Kentucky et serait régi par un conseil consultatif composé de membres représentant divers groupes de parties prenantes.
L'autorité serait une agence non régulatrice sur les questions liées à l'énergie nucléaire et à son développement au Kentucky. Cela soutiendrait également le développement d’un « écosystème de l’énergie nucléaire » destiné à améliorer l’économie, à protéger l’environnement, à soutenir les voix de la communauté et à préparer la main-d’œuvre de demain.
La résolution qui l'accompagne exigerait que la Commission de la fonction publique examine « tous les aspects de ce qu'elle fait pour s'assurer que lorsque cette première demande de permis d'exercice arrive, elle ne se démène pas pendant six mois à un an pour essayer de comprendre comment traiter cette question particulière. situation », a déclaré Carroll.
Le paquet de lois sur le nucléaire a été adopté par le Sénat sans grand débat. C'est le résultat d'une action législative de l'année dernière qui a créé le Groupe de travail sur l'énergie nucléaire.
Le sénateur démocrate Robin Webb a souligné lundi ses liens avec le charbon et la façon dont les temps ont changé. Elle s'est décrite comme « une ancienne minière de charbon qui n'aurait jamais pensé qu'elle ferait partie d'un groupe de travail nucléaire ». Webb a également déclaré que l’État devait adopter un portefeuille énergétique diversifié dans les années à venir.
Carroll a passé des années à plaider pour l'acceptation de l'énergie nucléaire, mais a déclaré lundi que sa législation n'avait pas pour but de minimiser les autres sources d'énergie, y compris le charbon.
« Je ne veux pas que quiconque soit induit en erreur ou pense que ce projet de loi critique d'une manière ou d'une autre le charbon, le gaz naturel, les énergies renouvelables ou toute autre source d'énergie que nous utilisons à ce stade », a-t-il déclaré.
L'industrie charbonnière du Kentucky a connu un déclin drastique au cours des deux dernières décennies, l'État produisant environ un quart du charbon qu'il extrayait il y a 20 ans.
Mais l’État produit toujours environ 68 % de son électricité à partir du charbon, même si ce chiffre a diminué par rapport aux 90 % historiques, à mesure que l’industrie de la production d’électricité a fermé ses centrales au charbon et s’est tournée vers des générateurs alimentés au gaz naturel moins cher.
L’énergie nucléaire est un nouveau territoire pour le Kentucky, mais certains de ses voisins comme l’Illinois et le Tennessee possèdent des réacteurs depuis des décennies. Les deux réacteurs nucléaires du Tennessee assuraient environ 45 % de la production d'électricité de l'État en 2022, selon l'Energy Information Administration.
___
Lovan a rapporté de Louisville, Kentucky.
