Sacha Jenkins, journaliste, cinéaste et historien du hip-hop, est décédé le vendredi 20 octobre à l’âge de 53 ans. Sa mort a été confirmée par Rolling Stone, qui rapporte que sa femme, Raquel Cepeda, a indiqué que la cause était des complications liées à l’atrophie multiple du système.
- Sacha Jenkins, journaliste, cinéaste et historien du hip-hop, est décédé à 53 ans.
- Il cofonda le magazine Ego Trip et contribua à diverses publications et productions.
- Né à Philadelphie, il grandit dans le Queens et y développa son intérêt pour le graffiti.
- Il réalisait des documentaires et des films sur des artistes hip-hop, comme Louis Armstrong et Biz Markie.
Une carrière marquée par une multifonctionnalité
Jenkins est surtout connu pour avoir cofondé le magazine Ego Trip et pour sa vaste contribution au monde du hip-hop. Sa carrière s’est épanouie dans divers domaines : il a créé des zines souterrains, écrit pour plusieurs publications réputées comme Vibe, Rolling Stone et Spin, et était actuellement directeur créatif de Mass Appeal. Par ailleurs, il a également écrit plusieurs ouvrages sur le graffiti et contribué à diverses productions télévisuelles.
Né à Philadelphie d’artistes – sa mère peintre Monart et son père Horace, un cinéaste primé – Jenkins a grandi dans le Queens où se mêlaient les cultures punk et hip-hop. Son immersion précoce dans ces milieux artistiques a façonné son approche unique en tant que créateur.
« Il était très important pour moi d’être directement impliqué. Être praticien m’a aidé à naviguer dans le monde en général », avait-il déclaré lors d’une interview en 2024.
Le graffiti avait une place centrale dans la vie de Jenkins. C’est cette forme d’art qui lui a permis de comprendre les problématiques raciales et culturelles présentes dans son quartier d’Astoria. En 1988, il publie son premier zine intitulé « Scènes graphiques et langage X-floïde », centré sur le graffiti mais incluant aussi poésie et critiques musicales.
Évolution au sein de la presse hip-hop
En 1992, il fonde Beat Down, souvent considéré comme le premier journal américain consacré au hip-hop. Deux ans plus tard, avec Elliott Wilson, il lance Ego Trip. Le magazine ne compta que 13 numéros durant quatre ans mais eut un impact significatif grâce à son humour distinctif ainsi qu’à ses recherches approfondies sur des scènes musicales underground.
Après sa cessation d’activité en tant que magazine, l’équipe conserve une influence notable. Ils publient plusieurs livres dont un ouvrage emblématique portant sur leur expérience avec la culture hip-hop tout en réalisant diverses émissions télévisées chez VH1.
Au fil des années suivantes, Jenkins développe divers projets notables : co-écriture de l’autobiographie d’Eminem (Je suis) ; adaptation télévisuelle de « The Boondocks » ; création de la série « PieceBook » collectant les premiers dessins réalisés par des artistes graffeurs ; notamment une pièce semi-autobiographique intitulée « Deez Nuts: A Musical Massacre ».
Votre héritage artistique reconnu
Jenkins n’était pas seulement un homme des mots mais aussi un cinéaste productif ayant travaillé sur plusieurs projets récents tels que le documentaire « Black & Blues » consacré à Louis Armstrong ainsi qu’un film sur Harley Flanagan. Parmi ses autres œuvres figurent « Bitchin’ : The Sound and Fury of Rick James », ainsi qu’un documentaire récent portant sur Biz Markie établi en 2023.
« J’ai nommé mon film “Des micros et des hommes” parce qu’il reflète vraiment ce niveau élevé », disait-il concernant son projet centré autour du rap noir américain qui témoigne non seulement des luttes vécues mais aussi de leurs réussites artistiques remarquables.
La reconnaissance posthume accrue témoigne ainsi de l’importance cruciale laissée par Sacha Jenkins au sein du paysage culturel actuel entourant des figures extraordinaires qui mêlaient art visuel, cinéma, théâtre et musical à travers leurs paroles poignantes.
