Des pertes massives et un avenir incertain pour le métaverse
En ce début d’année, Meta a annoncé des pertes significatives de 4,2 milliards de dollars dans sa division des laboratoires de réalité pour le dernier trimestre. Depuis 2020, les investissements consacrés au métavers totalisent désormais plus de 60 milliards de dollars, témoignant d’un désastre financier croissant.
Un secteur en crise
L’état des laboratoires de réalité est préoccupant.
La semaine dernière, l’entreprise a procédé à des licenciements touchant principalement les équipes œuvrant dans la réalité virtuelle ainsi que l’application VR Fitness qu’elle possède. Ces mesures s’accompagnent d’une forte baisse des ventes et d’une chute continue des revenus. Mike Proulx, vice-président et directeur de recherche chez Forrester, analyse cette situation en déclarant : « Pour l’instant, Meta entretient deux histoires d’une entreprise. Sa famille d’applications continue de croître par les métriques qui comptent. Mais Reality Labs est un seau qui fuit. D’une année à l’autre, que les revenus de la division sont en baisse, et les pertes sont en hausse. Je prédis qu’à la fin de cette année, Meta fera fermer ses projets de métavers comme Horizon Worlds.
Horizon Worlds : Un échec cuisant
Horizon Worlds était autrefois considéré comme le projet phare du métavers pour Meta. Cependant, malgré quelques pics temporaires due à la demande pour les nouveaux casques Quest durant les vacances 2024, l’application peine à attirer un public fidèle. Lors du récent appel sur les bénéfices, il a été révélé que la vente décevante des casques Quest avait provoqué une baisse des revenus de 6% sur un an. Mark Mahaney, analyste chez Evercore a interrogé Mark Zuckerberg sur ce qui pourrait atténuer ces pertes « Il y a plus d’investissements que je pense que cela soit judicieux à faire », a répondu Zuckerberg tout en soulignant l’espoir placé dans la croissance future des lunettes intelligentes alimentées par l’IA.
Une réorientation stratégique vers l’IA ?
Malgré ces défis majeurs dans le domaine du métavers, Meta semble revoir sa stratégie avec plus d’accent sur ses projets liés aux technologies IA telles que LLAMA AI et Meta AI ainsi qu’en direction des lunettes intelligentes Ray-Ban. Andrew Bosworth, CTO chez Meta exprime son inquiétude lorsque dit « Sans une véritable traction sur le métaverse, cela pourrait être une mésaventure légendaire ». Cette révision met également en lumière une récente restructuration interne où Reality Labs a été divisée entre deux unités distinctes : celle dédiée au métavers et celle axée sur les appareils portables. Dans un contexte où courants technologiques évoluent rapidement vers l’IA plutôt que vers une expérience immersive telle que le métavers envisagée initialement par Facebook (devenu Meta), il semble clair que si cette vision n’est pas encore enterrée, elle n’a plus la faveur historique ni le soutien financier qui lui ont été consacrés jusqu’à présent.
