attention nationale, obligeant la police à demander aux gens de leur donner de l'espace pour travailler et d'arrêter d'empiéter sur l'opération et de l'enregistrer sur leurs téléphones portables.
Joslin Smith a disparu le 19 février dans la région de Saldanha Bay, sur la côte ouest de l'Afrique du Sud, à environ 120 kilomètres (75 miles) au nord du Cap.
La police, les pompiers et les unités canines spécialisées de la maternelle à la 9e année ont parcouru les dunes de sable et les garrigues à proximité du quartier informel de cabanes et de petites maisons où vivait Joslin.
Les équipes de recherche ont utilisé des drones pour observer de vastes zones du sol, a indiqué la police, et le personnel d'une base navale sud-africaine située dans la baie de Saldanha a désormais renforcé l'opération. Une équipe de détectives de haut niveau a été envoyée du Cap pour aider à mener l'enquête.
Les membres de la communauté ont également été impliqués dans la recherche. Certains d'entre eux ont affirmé avoir trouvé ce week-end un couteau et des vêtements de fille tachés de sang, qu'ils auraient remis à la police. La police a déclaré avoir envoyé les objets trouvés lors de la perquisition à un laboratoire pour examen médico-légal, mais n'a pas donné plus de détails.
Ils ont supplié le public de « cesser d’enregistrer les perquisitions », alors que l’intérêt pour l’affaire a augmenté à la suite de l’annonce de la découverte de vêtements ensanglantés. Les personnes prenant des photos et des vidéos d’agents au travail « pourraient avoir un impact négatif sur l’enquête », a déclaré le porte-parole de la police, le brigadier. » a déclaré Novela Potelwa, exhortant les membres du public à garder leurs distances.
Une photo de Joslin, avec son visage souriant, ses yeux verts brillants et ses cheveux soigneusement plaqués en nattes, a été largement publiée, suscitant la sympathie, la colère et la peur que la petite fille ne soit un autre exemple du niveau effroyablement élevé de criminalité contre les enfants en Afrique du Sud.
« Les gens disent qu’elle vient de disparaître. Non, les gens ne disparaissent pas tout simplement », a déclaré Theresa le Roux, une responsable du gouvernement local. « Tout le monde voit quelque chose. Que cela reste gravé dans votre esprit et que vous l'oubliiez et que plus tard vous vous en souveniez. Mais quelqu'un a dû la voir quelque part. Quelqu’un a dû voir avec qui elle était.
Le ministre de la Police, Bheki Cele, a rencontré samedi la famille de Joslin et a plaidé pour le calme parmi les résidents locaux après que la colère ait éclaté suite à la disparition de la jeune fille. La mère de Joslin, Kelly Smith, a déclaré qu'elle et son petit ami avaient été détenus dans un poste de police pour leur propre protection après que des voisins en colère leur aient reproché de ne pas veiller sur l'enfant. La police n’a fait aucun commentaire à ce sujet, mais Cele a demandé à la communauté de rester calme « au milieu des accusations ».
Smith, la mère, a déclaré qu'elle avait demandé à son petit ami de s'occuper de Joslin lorsque la jeune fille ne se sentait pas bien et n'était pas allée à l'école le jour de sa disparition. Le petit ami, Jacquin Appollis, a déclaré qu'il avait perdu la trace de l'endroit où se trouvait Joslin et qu'elle avait disparu au moment où sa mère revenait du travail.
L'association caritative Missing Children South Africa, qui participe à la recherche de Joslin, affirme que les statistiques de la police indiquent qu'un enfant disparaît toutes les cinq heures dans le pays. Environ un quart des enfants disparus sont tués, victimes de trafic ou ne sont jamais retrouvés, indique le rapport.
La police a également lancé dimanche une recherche distincte pour retrouver un garçon de 3 ans porté disparu dans une autre ville près du Cap.
