Une étude de Sapien Labs souligne les dangers des smartphones pour les enfants, recommandant leur interdiction avant 14 ans afin de prévenir des problèmes de santé mentale. Les données révèlent un lien entre possession précoce d’un téléphone et pensées suicidaires, appelant à une régulation similaire à celles sur l’alcool et le tabac.
Des recommandations claires pour protéger la santé mentale des jeunes
Une nouvelle étude menée par Sapien Labs met en lumière les effets néfastes des smartphones sur la santé mentale des préadolescents. Le Dr Tara Thiagarajan, fondateur et scientifique en chef de Sapien Labs, appelle le gouvernement américain à interdire la possession de téléphones portables pour les enfants de moins de 14 ans. Cette recommandation s’appuie sur l’observation que la jeunesse possède souvent un smartphone bien avant cet âge. Les chercheurs ont observé que 48% des jeunes femmes ayant eu un smartphone dès l’âge de cinq ou six ans avaient connu des pensées suicidaires sévères, contre 31% chez les hommes. À 13 ans ou plus, ces chiffres diminuent : seulement 28% des femmes et 20% des hommes ayant obtenu leur téléphone à cet âge rapportent avoir eu ce type de pensée.
Des symptômes préoccupants liés aux réseaux sociaux
Au-delà du simple accès au téléphone, le Dr Thiagarajan souligne que cette possession précoce est souvent liée à l’accès aux médias sociaux qui induit plusieurs facteurs négatifs tels que la cyberintimidation, le manque de sommeil et des problèmes relationnels au sein de la famille. « Nos données indiquent que la possession précoce d’un smartphone – ainsi que l’accès aux médias sociaux qu’il apporte – est liée à un changement profond dans la santé et le bien-être au début de l’âge adulte », a déclaré Thiagarajan. Elle précise aussi que « ces symptômes d’augmentation de l’agression, du détachement de la réalité et des pensées suicidaires peuvent avoir des conséquences sociétales importantes alors que leurs taux augmentent dans les générations plus jeunes ». L’étude presse également les décideurs : « Sur la base de ces résultats… nous exhortons… une approche… similaire aux réglementations sur l’alcool et le tabac ».
Alerte et aide disponible
Ce constat alarmant met en exergue une crise potentielle chez les jeunes générations face à une exposition accrue aux technologies numériques. En cas d’urgence liée à un problème mental, il existe diverses ressources pour ceux qui en ont besoin ; notamment le numéro national pour prévenir le suicide au États-Unis : 1-800-273-Talk (8255). La discussion actuelle autour du rôle fondamental joué par les smartphones dans notre quotidien soulève ainsi un enjeu majeur concernant leur régulation auprès des plus jeunes. La sensibilisation parentale quant aux dangers possibles pourrait nécessiter davantage d’attention tant sur plan individuel qu’au niveau collectif.
