L’eau salée du golfe du Mexique menace d’avoir un impact sur l’approvisionnement en eau potable de la région de la Nouvelle-Orléans, incitant le Corps des ingénieurs de l’armée américaine à déverser quotidiennement 36 millions de gallons d’eau douce dans le fleuve Mississippi.
L’intrusion d’eau salée a été causée par un autre été chaud et sec, créant des conditions de sécheresse dans le Midwest et dans le sud des États-Unis.
À mesure que le débit de la rivière a ralenti, les niveaux d’eau ont baissé, permettant à l’eau salée de s’infiltrer vers le nord, vers les systèmes d’eau potable de la Louisiane.
Le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, a déclaré dans un communiqué que l’intrusion s’est poursuivie malgré les efforts d’atténuation.
« Malheureusement, sans aucun soulagement du temps sec, nous commençons à voir l’intrusion d’eau salée s’infiltrer plus loin dans la rivière, malgré les efforts déployés par le Corps des ingénieurs de l’armée pour atténuer les problèmes », a déclaré Edwards.
Il a déclaré que l’équipe du Bureau du Gouverneur chargé de la sécurité intérieure et de la préparation aux situations d’urgence travaille avec des partenaires locaux, étatiques et fédéraux pour déterminer quel soutien supplémentaire sera nécessaire et quelles mesures peuvent être prises pour protéger les systèmes d’eau et les points de prise d’eau.
« Nous avons déjà vécu cette situation en 1988, et nous suivons cette situation de très près et appliquons les leçons apprises », a déclaré Edwards. « Il est extrêmement important que le public reste informé et ne s’appuie que sur des sources crédibles pour les mises à jour lors de cet événement. »
L’USACE a construit en juillet un bassin artificiel pour ralentir l’écoulement de l’eau salée. L’intrusion a « dépassé » le seuil de la barrière plus tôt cette semaine, selon le bureau du gouverneur.
L’USACE ajoutera ensuite une digue de 25 pieds de haut et 1 500 pieds de large au bassin existant dans le but de ralentir à nouveau le débit. Les travaux devraient débuter la semaine prochaine.
