administration Biden a assoupli certaines restrictions imposées au géant bancaire Wells Fargo, affirmant que la banque avait suffisamment corrigé sa culture toxique après des années de scandales.
La nouvelle a fait fortement grimper les actions de Wells Fargo jeudi, alors que les investisseurs spéculaient que la banque, qui est étroitement surveillée par les régulateurs depuis des années, pourrait être en mesure de reconstruire sa réputation et de recommencer à croître. Les actions de la banque ont clôturé en hausse de 7,2% à 52,04 dollars, son plus haut niveau depuis mars 2022, dans le cadre d'échanges extrêmement actifs.
Le Bureau du contrôleur de la monnaie, l'organisme de réglementation des grandes banques nationales comme Wells Fargo, a mis fin jeudi à une ordonnance par consentement en vigueur depuis septembre 2016. L'ordonnance obligeait la banque à revoir la façon dont elle vendait des produits financiers à ses clients et à fournir des protections supplémentaires pour les consommateurs, ainsi que des protections pour les employés pour les lanceurs d’alerte.
Cette ordonnance par consentement a été mise en place après qu'une série d'enquêtes de journaux et du gouvernement en 2016 ont révélé que Wells Fargo avait une culture de vente toxique qui faisait pression sur les employés pour qu'ils vendent plusieurs produits aux clients même si ces produits n'étaient pas nécessaires. Les employés – qui travaillaient dans des « magasins » et non dans des succursales bancaires – ont été contraints d’ouvrir des millions de comptes non autorisés. Les clients se sont vu voler leur identité et leurs cotes de crédit ont été affectées. Parmi les millions de clients concernés, un nombre disproportionné était constitué d’Américains non anglophones.
Le scandale a gravement terni la réputation de Wells Fargo, basée à San Francisco, qui était considérée il y a huit ans comme l'une des banques les mieux gérées du pays par les investisseurs et les analystes.
Depuis que le scandale a éclaté, Wells Fargo a remanié son conseil d'administration et sa direction, payé plus d'un milliard de dollars d'amendes et de pénalités et a passé huit ans à essayer de montrer au public que les mauvaises pratiques appartiennent au passé. Le scandale a donné lieu à des efforts de syndicalisation dans certaines succursales, les employés protestant contre les objectifs de vente déraisonnables des managers.
Dans une brève déclaration jeudi, le contrôleur de la monnaie a déclaré que la « sécurité et la solidité » de Wells Fargo et « le respect des lois et réglementations n'exigent pas l'existence continue de l'Ordre ».
Cette décision constitue une victoire majeure pour la direction de Wells Fargo et pour Charles Scharf, qui en a pris la direction en 2019.
« La confirmation de l'OCC que nous avons effectivement mis en œuvre ce qui était requis est le résultat du travail acharné d'un grand nombre de nos employés, et j'aimerais remercier toutes les personnes impliquées chez Wells Fargo pour leur dévouement à transformer notre façon de faire des affaires. » Scharf a déclaré dans une déclaration préparée.
Keith Horwitz, analyste bancaire chez Citigroup, a déclaré dans une note que la décision de l'OCC était une « preuve positive » que la direction de Wells Fargo prenait les bonnes décisions pour améliorer la culture de l'entreprise.
Il reste en place une ordonnance de consentement de la Réserve fédérale contre Wells Fargo ainsi que l'exigence de la Fed que la banque ne dépasse pas sa taille actuelle jusqu'à ce qu'elle corrige sa culture de vente. La Fed a refusé de commenter, mais la décision de l'OCC est susceptible de faire pression sur la Fed pour qu'elle prenne sa propre décision concernant ses restrictions sur Wells Fargo.
En incluant l'ordonnance de la Fed, Wells Fargo dispose encore de huit ordonnances de consentement qui régissent ses opérations. C'est une baisse par rapport au chiffre 14 lorsque Scharf a repris la banque. La direction affirme qu'elle a encore du travail à faire.
« Nous avons changé l'entreprise dans un certain nombre de dimensions », a déclaré Scott Powell, directeur de l'exploitation de Well Fargo, dans une interview. Powell a rejoint la banque à peu près en même temps que Scharf.
Nous faisons mieux pour les clients et les employés et nous continuons à travailler pour résoudre les problèmes de risque qui restent en suspens.
